นายยุคล ลิ้มแหลมทอง รองนายกรัฐมนตรี และ รมว.เกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยหลังสมาคมโรงงานน้ำตาลไทย สมาคมผู้ผลิตน้ำตาลและชีวพลังงานไทย และสมาคมการค้าอุตสาหกรรมน้ำตาลเข้าพบว่าทั้ง 3 สมาคมได้หารือถึงนโยบายของกระทรวงเกษตรฯที่ต้องการเปลี่ยนพื้นที่นาข้าวในเขตไม่เหมาะสม หรือพื้นที่นาดอนประมาณ 7-10 ล้านไร่ ที่ส่วนใหญ่อยู่ในภาคกลางและภาคอีสานให้หันมาปลูกอ้อยทดแทน และเห็นว่ากระทรวงเกษตรฯควรเร่งดำเนินการส่งเสริมให้เกษตรกรเริ่มปลูกได้ไม่เกินเดือน พ.ย.นี้ เพื่อให้ได้ค่าความหวานที่ดี หากเกษตรกรปลูกล่าช้ากว่านี้จะทำให้ค่าความหวานลดลง ไม่เป็นไปตามเป้าหมายของกระทรวงเกษตรฯ

ทั้งนี้ ทางสมาคมระบุว่า ปัจจุบันกำลังการผลิตของโรงงานโดยรวมสามารถรับอ้อยเข้าโรงงานสูงสุดได้อีก 1 เท่าตัวจากปัจจุบันที่ไทยผลิตอ้อยได้ 100 ล้านตัน ซึ่งเพียงพอกับการป้อนโรงงานได้ 120-150 วัน หากกระทรวงเกษตรฯสามารถเพิ่มผลผลิตได้มากขึ้นจะทำให้โรงงานเหล่านี้สามารถผลิตได้เต็มกำลังใน 3-5 ปีข้างหน้า โดยน้ำตาลที่ได้จะสามารถผลักดันให้เข้าสู่ตลาดเอเชียที่ไทยสามารถแข่งขันได้กับน้ำตาลของบราซิลที่มีต้นทุนการขนส่งสูงกว่า นอกจากนี้ กากน้ำตาลที่ได้ยังสามารถนำไปใช้ประโยชน์ด้านเอทานอลได้ด้วย “ข้อเสนอทั้งหมดนี้จะเสนอให้ที่ประชุมร่วมหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ก่อนนำเสนอให้ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีพิจารณาต่อไป”.