เรื่อง : Affinity
เขียนโดย : Sarah Waters




เรื่องนี้ดำเนินโดยใช้ฉากในอังกฤษยุควิกตอเรีย ระหว่างปี ค.ศ. 1873-1874

Margaret Prior ... สาวแก่ขึ้นคาน ((ในสมัยนั้นสามสิบก็เตรียมขึ้นคานแล้วค่ะ 555)) ซึ่งแม้จะเกิดในตระกูลร่ำรวย แต่ก็มีชีวิตเศร้าหมอง น้องสาวกำลังจะแต่งงานกับครอบครัวที่ดี ส่วนสาวคนรัก ((...อ่านไม่ผิดค่ะ สาวคนรัก...นักเขียนคนนี้เขียนแนวหญิงรักหญิงนะคะ ^^)) ก็แต่งงานกับน้องชายของตัวเอง นอกจากนั้นเธอก็ป่วยด้วยความเศร้าจากการสูญเสียบิดาอีกต่างหาก

Margaret รับงานการกุศล เข้าเยี่ยมนักโทษสาวที่ Millbank Prison ที่นั่น นอกจากเหล่าผู้คุม และนักโทษมากมายหลายหน้าแล้ว เธอก็ได้พบกับ Selina Dawes ด้วย

Selina Dawes ได้รับการเชื่อถือว่าเป็น "คนทรง" สามารถติดต่อกับวิญญาณได้ เธอเข้าคุกด้วยข้อหาฉ้อโกง หลอกลวง

Margaret ให้ความสนใจ Selina เป็นพิเศษ และไม่นาน Margaret ก็ตกหลุมรัก Selina และดูเหมือน Selina เองก็รู้สึกไม่ต่างกัน

Affinity ... ความรัก ดึงดูดคนทั้งสอง และ Margaret ก็ไม่ต้องการ ... ไม่สามารถทนอยู่ห่างจาก Selina ได้อีก ... ในเมื่อคนหนึ่งเป็นอิสระ และอีกคนอยู่ในคุก ทั้งสองจะต้องทำอย่างไร...


...............


ไอซ์เคยอ่านงานของนักเขียนคนนี้มาแล้ว นั่นก็คือเรื่อง Fingersmith ซึ่งเป็น shortlisted ของสองรางวัล นั่นก็คือ Man Booker Prize และ Orange Prize เล่มนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ค่ะ

Fingersmith ทำให้ไอซ์ไปซื้อเรื่องเก่าๆ ของนักเขียนคนเดียวกันนี้มาอ่าน และที่เพิ่งอ่านจบก็คือ Affinity ...

วิธีการดำเนินเรื่อง เป็นไดอารี่ของ Margaret สลับกับไดอารี่ของ Selina ค่อยๆ บอกเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นจากมุมมองของ Margaret ในปัจจุบัน และสิ่งที่เกิดขึ้นจากมุมมองของ Selina ในอดีต และเปิดเผยเรื่องราวทั้งหมดในตอนหลัง

สำนวนของ Sarah Waters นี่สวยงามอยู่แล้ว การบรรยายก็เห็นภาพ ... แต่ไอซ์รู้สึกว่ามัน "เอื่อย" และ "มาก" เกินไปหน่อย น้ำเยอะมาก มีความพยายามที่จะปูเรื่อง หลอกคนอ่าน พร้อมๆ กับการค่อยๆ บอกใบ้เยอะไปนิดค่ะ ทำให้เรื่องยืดกว่าที่ควรเป็นไปเยอะเลย

จากสไตล์การเขียนของ Waters ไอซ์พอจะเดาๆ ได้อยู่แล้วว่า จะต้องมีการหักมุมแน่ๆ กว่าจะถึงจุดนั้น รู้สึกว่ามันนานน้านนาน

เทียบกับเรื่อง Fingersmith แล้ว เรื่อง Affinity นี่ยังห่างชั้นเยอะในความรู้สึกของไอซ์นะ เหมือนกับเป็นผลงานที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ เป็นบันไดที่จะก้าวขึ้นไปสู่ Fingersmith ซึ่งมีกลิ่นอายและสไตล์ใกล้เคียงกัน แต่กระชับและซับซ้อนกว่าเยอะมากๆ ค่ะ

สำหรับคนที่ไม่เคยอ่านงานของ Sarah Waters มาก่อน และอยากลองอ่านงานของนักเขียนคนนี้ ที่ได้รับรางวัล Sundey Times Young Writer of the Year ((ไม่แน่ใจว่าปีไหนนะคะ น่าจะซัก 2-3 ปีมาแล้ว)) เป็นการันตีล่ะก็ ลองอ่านเรียงจากลำดับการออกงานของเธอ

Tipping the Velvet
Affinity
Fingersmith

น่าจะได้เห็นพัฒนาการที่น่าทึ่งของเธอค่ะ แต่ถ้าอยากอ่านผลงานที่ยอดเยี่ยม ซึ่งทำให้พี่ๆ น้องๆ หลายคนในกระทู้คุยกันในหน้าหนังสือแนะนำฮือฮากันมามากๆ ในช่วงหนึ่งแล้วละก็ แนะนำ Fingersmith เลยค่ะ ^^

((สำหรับเรื่อง Tipping the Velvet ไอซ์ยังไม่ได้อ่านนะคะ แต่ซื้อมาแหละ และคิดว่า กว่าจะได้อ่านคงอีกนาน เพราะเหมือนกับอ่านถอยหลัง ซึ่งกลัวว่าจะรู้สึกว่า ด้อยกว่า Affinity เข้าไปอีก))