ขอแนะนำให้ซื้อแจกเป็นของขวัญได้เลยครับ ว่าแล้วผมก็เก็บเข้าไปรวมกับรายชื่อหนังสือดีที่ควรเป็นของขวัญอันได้แก่ เฒ่าผจญทะเล ฉบับแปลโดย วิทย์ ศิวะศริยานนท์ / สิทธารถะ ฉบับแปลโดย สีมน และ ดวงตาในกระจก ของคุณอธิคม คุณาวุฒิ
ช่วงวันปีใหม่ที่ผ่านมา 2 สามี-ภรรยาคู่หนึ่ง แวะเข้ามาในร้านเพื่อแลกหนังสือไกด์บุ๊ค คนภรรยานั้นเดินเลือกดูหนังสือเกือบทุกชั้น ส่วนสามีกลับนั่งสบายทอดสายตามองไกลๆไปยังถนนข้าวสารผ่านกระจกหน้าร้าน หลังจากทักทายโอภาปราศรัยกันแล้วก็ได้ความว่า ทั้งคู่เป็นชาวอียิปต์ที่เพิ่งเดินทางมาจากประเทศอินเดีย โดยทั่วไปนั้นก็เที่ยวได้สนุกดี แต่หญิงสาวออกตัวบ่นว่าไม่ชอบเมืองกัลกัตตา"ที่กัลกัตตานี้ ซื้อของไม่สะดวกเลย คุณรู้ไหม มันต่างจากที่นี่มากเลยนะ" เธอพยักเพยิดผมขมวดคิ้ว "ทำไมล่ะ"เธอพ่นเร็วปรื๋อ "ก็ที่นั่นนะ คนขายจะไม่มีวันปล่อยให้คุณเดินมือเปล่า ออกจากร้านไปได้อย่างสบายๆหรอก เขาจะเดินตามพร้อมกับพูดตลอดเวลา ทั้งบรรยายสรรพคุณ ชักชวนจูงใจ หรือพยายามให้เราต่อราคาให้ได้เลย"ผมถามต่อ "แล้วเมืองไทยล่ะ""เมืองไทยนี่ดีกว่ามากเลย เมื่อกี้นี้ ฉันเดินอยู่ในถนนข้าวสารช่วงกลางซอย ลองแวะไปดูของที่ขายแต่ละร้าน ทั้งผ้าคลุมผมบ้าง รองเท้าบ้าง บางร้านก็จะมีคนขายเข้ามาคอยดูอยู่ใกล้ๆ พอฉันบอกไปว่า "ขอดูก่อน" คนขายก็จะยิ้มๆแล้วถอยออกไป ไม่ตามตื๊อจนน่ารำคาญ" เธอเล่าพร้อมโบกมือเป่าปากผมพยักหน้าช้าๆ "เข้าใจล่ะ" พลางนึกย้อนไปถึงสมัยยังนุ่งกางเกงขาสั้นเดินอยู่บริเวณแผงหนังสือแถวสนามหลวง พร้อมๆกับมีผู้ชายสูบบุหรี่เดินตามพลางถามตลอดเวลาว่า "โป๊มั้ยเพ่ๆ""ถ้างั้นเดี๋ยวผมไปนั่งรอตรงเก้าอี้ตัวนั้นนะ แล้วถ้าคุณจะสอบถามอะไรละก็ คุณเรียกผมได้นะ" ผมเอ่ยยิ้มๆ อย่างล้อเลียนเธอหัวเราะก่อนจะเลือกหนังสือต่อ จนกระทั่งได้หนังสือที่ต้องการแลกกับโลนลีแพลนเน็ตอินเดียของเธอที่ใส่กระเป๋าติดตัวมาด้วยหลังจากทั้งคู่ออกจากร้านไป ผมเจองานยากเข้าให้เป็นการฉลองปีใหม่จากลูกค้าผิวสีอีกคู่ที่เข้ามาถามหาแผนที่โลก ผมยิ้มแล้วเดินไปหยิบฉบับหนึ่งส่งให้จากแป้นหมุนหน้าร้าน"ไม่ใช่" ชายหนุ่มส่ายหน้าหลังกางแผนที่ออกดู"ใช่สิ นี่ไงทวีป@#&*%$ ...." ผมร่ายยาวพลางชี้นิ้วลงไปที่ภาษาอังกฤษบนแผนที่"เราอยากได้แผนที่โลก ที่ทวีปเอเชียอยู่ตรงกลาง" เจ้าของดวงตากลมโตดำขลับตอบมาผมยืนงงเป็นไก่ตาแตกพักหนึ่ง พร้อมยิ้มบางๆบนริมฝีปากก่อนเอ่ยตอบไปว่า "เสียใจ ... ไม่มีแล้ว ... ของหมด ... เมื่ออาทิตย์ก่อนนี้เอง" แต่ในใจบอกว่า "แผนที่โลกมันก็มีแต่ อเมริกาอยู่ซ้าย แอฟริกาอยู่กลาง ข้างบนเป็นยุโรป ถัดมาก็อินเดีย ต่อด้วยเอเชีย ขวาสุดเป็นออสเตรเลียนี่หว่า ... มันจะเอาแผนที่แบบไหนของมันวะ" "งั้นก็ไม่เป็นไร ขอบคุณ" ชายหนุ่มตอบก่อนจะพับเก็บแผนที่แล้วยื่นส่งคืนให้ผม"ขอบคุณครับ" ผมรับแผนที่ฉบับนั้น พยักหน้าอย่างไม่ยอมเสียเหลี่ยม ก่อนจะเดินไปยัดไว้ที่แป้นหมุนเหมือนเดิม
หลังจากนั้นผมฟาว์ลไปกับหญิงสาวผู้เลือกหนังสือมือสอง "Deception point" ของแดน บราวน์ไว้ได้แล้ว แต่กลับเพิ่งรู้ตัวว่ากระเป๋าเงินหาย ก่อนจะรีบร้อนออกจากร้านไป ก่อนไปเธอยังอุตส่าห์หันมากำชับว่าให้เก็บหนังสือไว้ให้เธอด้วย เดี๋ยวเธอจะเอาเงินที่ห้องมาให้เป็นค่าหนังสือผมพยักหน้าตอบรับพลางหัวเราะในใจว่า "ไปหากระเป๋าเงินให้เจอก่อนเถอะนังหนู ... แต่ถ้าเกิดเปลี่ยนใจก่อนจะจ่ายตังค์แล้วมาโกหกละก็ ... พ่อจะแช่งให้หายจริงโทษฐานที่มา ทำให้อยากแล้วจากไป" จนเย็นนั้นเธอก็ไม่กลับมาบ่ายวันนั้น 2 สาววัยรุ่นผมทองตาสีฟ้า ใส่เสื้อกล้ามสีดำกับกางเกงสั้นกุด เดินเข้ามาในร้าน ถามหาแผนที่ประเทศไทยที่มีแผนที่กรุงเทพฯ รวมอยู่ด้วยในฉบับเดียวกัน ผมแกะห่อพลาสติกให้ดูหลายยี่ห้อ ทั้งเพอริพลัส ทั้งเนลล์ และ ... พลางเปรียบเทียบและอธิบายให้ฟังว่า"ทั้งประเทศไทยและทั้งกรุงเทพฯ รวมฉบับเดียวน่ะมี แต่มันจะไม่ละเอียดทั้ง 2 แผนที่หรอก จะละเอียดแค่อย่างใดอย่างหนึ่งต้องเลือกเอาเอง หรือไม่ก็แยกเป็น 2 ฉบับไปเลยน่าจะดีกว่า"ทั้งคู่ส่งสำเนียงบ้านเกิดกันอยู่พักหนึ่งก่อนจะได้ข้อสรุปว่า "ซื้อ 2 ฉบับแยกกันดีกว่า"ผมยิ้มพร้อมหยิบแผนที่ประเทศไทย 1 ฉบับ กับแผนที่กรุงเทพ 1 ฉบับใส่รวมกันลงในถุงพลาสติกพลางบอกราคารวมไป "394 บาท"คนผมยาวสีทองต่อราคามาว่า "250 ได้ไหม"ผมชะงักหัวเราะ "นั่นมันลดไปเกือบ 40% เลยนะ ผมลดให้ขนาดนั้นไม่ได้หรอก""But we are so cute." สาวน้อยผมยาวเลิกคิ้วสูงพร้อมยิ้มมุมปาก ขณะที่เพื่อนสาวผมสั้นสีดำยื่นมือมาตีแขนเธอเบาๆ ทำนองอย่าต่อเลย ... หรือไม่ก็อย่าต่อโดยเอาความ cute เข้าแลกเลยผมกลั้นหัวเราะแทบแย่ กลัวลูกค้าจะเปลี่ยนใจทิ้งแผนที่ไปอีกราย ตอบไปเบาๆว่า "ผมลดได้นิดหน่อยให้คุณ เพราะวันนี้มันวันปีใหม่นี่นะ"ผมบอกราคาพร้อมส่วนลดไปให้ เธอตกลงจ่ายเงิน ก่อนออกจากร้าน ผมถามไปว่าพวกเธอมาจาก สแกนดิเนเวียนยุโรป ใช่หรือไม่ดวงตาสีฟ้า ผมสีทอง ตอบว่า "ใช่ เรามาจากสวีเดน".........."But we are so cute." ใครบางคนนั่งหัวเราะอย่างอารมณ์ดี พร้อมยกให้เป็น "สุดยอดประโยคต่อราคา" อันแสนประทับใจแห่งปีใหม่ 2012 นี้