เกลือ สารอาหารแห่งชีวิต

ในยุคกลาง อันเป็นยุคที่ผลึกเกลือมีค่าดั่งทอง มีเหมืองเกลือเกิดขึ้นมากมายทั่วภูมิภาคยุโรป ผลึกขาวราคาแพงกลายมามีบทบาทสำคัญหลายประการ ดังจะเห็นได้จากร่องรอยหลงเหลือในภาษา อย่างคำที่เราคุ้นเคยกันไม่ว่าจะเป็น salary-เงินเดือน sauce-น้ำซอส sausage-ไส้กรอก รวมทั้ง salad-สลัด ซึ่งล้วนมีรากศัพท์มาจากคำว่า sal-เกลือ ในภาษาละติน หรือแม้แต่หลายเมืองในยุโรปก็ปรากฏคำว่าเกลือในชื่อ ย้ำเตือนให้เห็นว่าเกลือนั้นสำคัญมากเพียงไรในอดีต.

เจ้าผลึกขาวรสเค็มในโลกนี้มีหลายชนิด แต่ที่ใกล้ตัวและมีบทบาทกับเรามากที่สุดเห็นจะไม่พ้นการรวมตัวของโซเดียมและคลอไรด์ (NaCl) ซึ่งกลายมาเป็นเกลือแกงปรุงอาหารสีขาวแสนคุ้นเคย

นอกจากคุณสมบัติในการเติมแต่งรสชาติอาหารแล้ว สารอาหารที่ชื่อว่าโซเดียมนี้ยังมีบทบาทสำคัญในการดูแลรักษาสุขภาพ อันเป็นภูมิปัญญาที่สืบทอดต่อกันมาอย่างยาวนาน ในชื่อเรียกว่า “ เกลือบำบัด ” (Salt Therapy หรือ Speleotherapy) อีกด้วย

กว่าจะเป็น “ เกลือบำบัด ”

บทบาทของเกลือกับการแพทย์นั้นมีหลักฐานว่าฮิปโปเครตีส (Hippocrates) ปรัชญาเมธีผู้โด่งดังได้รู้จักการสูดดมไอเกลือเพื่อรักษาโรคทางเดินหายใจมาตั้งแต่สมัยกรีกแล้ว ส่วนในเอเชียมีตำราเภสัชวิทยาโบราณอายุกว่า 4,700 ปีของจีน “เปงเจากันมู” (Peng Tzao Kan Mu) ระบุไว้ว่ายุคนั้นมีการใช้เกลือแพร่หลายมากกว่า 40 ชนิด ทั้งเพื่อประโยชน์ในทางการแพทย์และเป็นเงินตราแลกเปลี่ยน

เกลือบำบัด ยุคใหม่

ในปีค.ศ. 1843 เฟลิกซ์ บ็อกซโควสกี้ นายแพทย์ชาวโปแลนด์สังเกตพบว่า อุบัติการณ์โรคระบบทางเดินหายใจ เกิดขึ้นกับคนงานเหมืองเกลือน้อยมาก จึงริเริ่มนำผู้ป่วยทั้งโรคทางเดินหายใจและภูมิแพ้ลงไปสูดดมไอเกลือในเหมืองหรือถ้ำเกลือใต้ดิน จนพบว่าช่วยบำบัดโรคอย่างได้ผล ความสำเร็จนี้จึงถูกบันทึกในตำรา กระตุ้นให้ถ้ำ เกลือบำบัด กลับฟื้นคืนชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง

และเมื่อช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 นายแพทย์ชาวเยอรมัน คาร์ล เฮอร์มันน์ สแปนนาเกล ได้พบว่าผู้ป่วยทางเดินหายใจซึ่งลี้ภัยอยู่ในถ้ำเกลือมีอาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งย้ำเตือนประโยชน์ของถ้ำเกลือต่อสุขภาพอย่างชัดเจน

จากพัฒนาการแต่ละช่วงเวลาเหล่านี้ ปัจจุบัน เกลือบำบัด จึงกลายมาเป็นบริการมาตรฐานในสปาหลายแห่งทั่วทั้งยุโรปและอเมริกา

เกลือบำบัด ในเมืองไทย

เกลือบำบัด ถือเป็นเรื่องค่อนข้างใหม่ในเมืองไทย โดยถ้ำเกลือแห่งแรกเกิดขึ้นเมื่อปี 2009 ในยุคที่ไข้หวัดสายพันธุ์ใหม่ระบาด หากใครนึกหน้าตาไม่ออกล่ะก็ ลองจินตนาการถึงช่องฟรีซของตู้เย็นที่มีน้ำแข็งเกาะหนาแน่น ภาพที่คุณเห็นนั่นล่ะค่ะ ถ้ำเกลือจำลอง

ถ้ำเกลือจำลองนี้ทำขึ้นจากเกลือสินเธาว์บริสุทธิ์ 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับใช้ในทางการแพทย์ หรือเรียกว่าฟาร์มาซอลท์ (Pharma salt) เป็นห้องปลอดเชื้อที่มีประจุลบความเข้มข้นสูง อุณหภูมิอยู่ระหว่าง 20-26 องศาเซลเซียส และมีความชื้นระหว่างร้อยละ 40-50 มีหัวใจสำคัญคือ เครื่องสร้างบรรยากาศระดับอณู อันเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงสำหรับสร้างบรรยากาศเสมือนในถ้ำเกลือจริง

โดยเครื่องสร้างบรรยากาศระดับอณูนี้ จะพ่นละอองเกลือขนาดจิ๋วเพียง 1-5 ไมครอนให้เราสูดดม อณูเกลือจะค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ทุกส่วนในระบบทางเดินหายใจ จากนั้นจะสกัดแยกสิ่งแปลกปลอมขนาดเล็กต่างๆ ให้หลุดออก ก่อนถูกกำจัดทิ้งผ่านการไอ จาม รวมทั้งทางเสมหะ เหมือนเป็นการดีท็อกซ์ระบบทางเดินหายใจ ให้สะอาดและทำงานได้ดีขึ้น ส่งผลให้ระบบอื่นๆ ในร่างกายทำงานได้ตามปกติ รวมทั้งระบบภูมิคุ้มกันด้วย

ที่มา:: Health&Cuisine เมษายน, Issue 123,//health.mthai.com/howto/health-care/7514.html