ในภาษาอังกฤษอาหารมังสวิรัติใช้คำว่า Vegetarian Food คำว่ามังสวิรัติประกอบขึ้นมาจากคำสองคำ คำแรกคือ มังสะ หรือ มังสา ซึ่งมีความหมายถึงเนื้อสัตว์ต่างๆ และอีกคำคือคำว่า วิรัติ ซึ่งหมายถึงการงดเว้น, ยกเลิก, การปราศจาก เมื่อนำทั้ง 2 คำมารวมกันจึงได้ความหมายของคำว่าอาหารมังสวิรัติดังนั้นอาหารมังสวิรัติจึงหมายถึง อาหารที่ปราศจากเนื้อสัตว์ หรือการรับประทานอาหารที่งดเว้นเนื้อสัตว์

คำว่ามังสวิรัติในภาษาอังกฤษคือ Vegetarian ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับคำว่า Vegetables ซึ่งหมายถึงผักนั่นเอง โดยคำว่า Vegetarian มีรากศัพท์มาจากภาษาละติน โดยมาจากคำว่า Vegetare, Vegetusและ Vegetables ซึ่งคำเหล่านี้ในภาษาละตินหมายถึง ความสมบูรณ์พร้อม, ความสดชื่น,ความเบิกบาน ซึ่งเป็นคำที่ใช้ในการอธิบายคุณสมบัติของพืชนั่นเอง โดยผู้ที่บริโภคแต่พืชผักและผลไม้ และยกเว้นการรับประทานเนื้อสัตว์ เราจะเรียกคนประเภทนี้ว่าผู้รับประทานมังสวิรัติหรือน้กมังสวิรัตินั่นเอง

ซึ่งนักมังสวิรัติหรือผู้รับประทานมังสวิรัตินี้คือผู้ที่มีจิตใจเมตตา, ไม่เบียดเบียนชีวิตผู้อื่น, มีความสดชื่นสดใจและความเบิกบานในการดำเนินชีวิตในแต่ละวัน มีความสงบและใช้ชีวิตเรียบง่าย วิถีของมังสวิรัตินี้เราเรียกว่า วิถีชีวิตแห่งความเป็นมังสวิรัติ หรือ Vegetarianism

ในพุทธศาสนาก็มีหลักของมังสวิรัติอยู่ในศีล 5 คือข้อ ปาณาติปาตา เวระมะณี สิกขาปะทัง สะมาทิยามิ คือการงดเว้นจากการฆ่าสัตว์ในทุกกรณี ถ้าหากเราเลือกทำตามศีลข้อนี้ เราก็จะไม่เบียดเบียนชีวิตสัตว์ เลือกรับประทานแต่พืชผักและผลไม้ก็จะตรงกับหลักการของมังสวิรัติตามหลักศาสนาฮินดูเช่นเดียวกันครับการเลือกรับประทานอาหารอย่างไรขึ้นอยู่กับตัวเรา แต่ขอให้ทำความเข้าใจว่า โดยธรรมชาติแล้วมนุษย์ไม่ได้ถูกกำหนดให้กินเนื้อสัตว์ ซึ่งการรับประทาน อาหารคลีน (Clean Food) ก็ยังมีการรับประทานเนื้อสัตว์อยู่บ้างแต่ในปริมาณที่น้อย

ดังนั้นผู้ที่ปฏิบัติตนเป็นผู้รับประทานมังสวิรัติอยู่ตลอดเวลาจึงเป็นผู้ที่น่ายกย่องว่าเป็นผู้มีความเมตตากรุณา และเป็นผู้เอาชนะความต้องการของตนเองได้อย่างแท้จริง คนที่ปฏิบัติได้ดังนั้นย่อมเป็นบุคคลที่มีความเบิกบานในการดำเนินชีวิต และได้พบกับความสุขสงบอันแท้จริงในชีวิตครับ