ชาวเลบานอนกำลังรณรงค์ให้โพรงถ้ำสลับซับซ้อนได้เป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ (ใหม่) ของโลกในการแข่งขันออนไลน์ของสถานที่ท่องเที่ยวจากทั่วโลก

ขณะนี้ ถ้ำเยอิต้า กร็อตโต้ (Jeita Grotto) ในหุบเขาใกล้กับเบรุต เมืองหลวงของเลบานอน ติดอันดับที่ 24 จากสถานที่ 77 แห่งที่ได้รับการเสนอชื่อในการแข่งขัน "7 สิ่งมหัศจรรย์ใหม่ของธรรมชาติ"

สถานที่อื่น ๆ ในตะวันออกกลางได้แก่หุบเขาวาดิ รัม (Wadi Rum) ในจอร์แดน โอเอซิสชื่อ ไอน์ เกดิ (Ein Gedi) ในอิสราเอล และที่ราบลุ่มสมัยเมโสโปเตเมี่ยน (Mesopotamian Marshes) ในอิรัก

"ถ้ำเยอิต้านั้นเป็นหนึ่งในถ้ำที่ใหญ่ที่สุดและสวยงามที่สุดในโลก เพราะมันมีความหลากหลายอย่างน่ามัศจรรย์ในขนาดและสีสันของหิน" นาบิล ฮัดดาด วิศวกรผู้ดูแลถ้ำกล่าว

"นี่เป็นโอกาสครั้งประวัติศาสตร์สำหรับเลบานอนที่จะได้แสดงความลับอันเป็นเอกลักษณ์นี้ให้โลกได้เห็น"

โพรงถ้ำหรือกร็อตโต้นี้ประกอบด้วยถ้ำหินปูน 2 ถ้ำ คืออุโมงค์ด้านบน และถ้ำด้านล่างที่มีธารน้ำใต้ดิน

ถ้ำนี้มีความยาวประมาณ 10 กิโลเมตร และมีหินย้อยขนาดใหญ่เป็นอันดับต้น ๆ ของโลก ซึ่งมีความยาว 8.2 เมตรจากเพดานถ้ำ

"ปฏิกิริยาของน้ำในหินปูนได้ทำให้เกิดหลังคาโค้งคล้ายในโบสถ์ (ฝรั่ง) ที่เต็มไปด้วยหินงอกหินย้อยใรหลากหลายสีสัน ขนาด และรูปทรง มีม่านหินที่ใหญ่โตและการเรียงตัวของหินที่น่าตื่นตาตื่นใจ" เวบไซ้ต์New7Wonders รายงาน

ถ้ำเยอิต้ายังต้องแข่งขันกับแหล่งท่องเที่ยวในเลบานอนอีก 1 แห่ง คือ "ป่าสนซีด้าร์แห่งพระเจ้า" (The Cedars of God) ที่มีชื่อเสียง ซึ่งเวบไซ้ต์รายงานว่าเป็นสถานที่ที่ "มีความสำคัญในประวัติศาสตร์มนุษย์มากขนาดที่ปรากฏอยู่ในงานเขียนชิ้นแรก ๆ ของมนุษยชาติ"

ขณะนี้ ป่าสงวนซีด้าร์ทั้ง 18 แห่งของเลบานอนกำลังตามโพรงถ้ำเยอิต้ามาติด ๆ ในอันดับที่ 25 ในเวบไซ้ต์

จุดที่สูงที่สุดของเพดานของเยอิต้ามีความสูง 106 เมตรจากระดับน้ำ

"มันเป็นถ้ำที่ใหญ่และพิเศษมาก เรียกได้ว่าแห่งเดียวในโลก" ทีเค ลี นักท่องเที่ยวชาวเกาหลีวัย 23 ปี กล่าว

มีการสร้างสะพานซีเมนต์เพื่อให้นักท่องเที่ยวสามารถเดินผ่านโครงสร้างอันใหญ่โต และได้ชมหินงอกหินย้อยระยิบระยับอายุนับพันปีที่เกิดขึ้นจากหยดน้ำที่ไหลผ่านหินที่แข็งจนไม่ละลาย

"ไม่มีแม้สักมุมในกร็อตโต้แห่งนี้ที่ไม่มีหินงอกหินย้อย ผู้คนรู้สึกทึ่งมาก ช่างแกะสลักคนไหนก็สรรค์สร้างขึ้นมาไม่ได้" ฮัดดาดกล่าว

โพรงถ้ำนี้ได้รับการติดตั้งระบบปรับอุณหภูมิด้วยแสงเพื่อควบคุมให้อุณหภูมิคงที่ เนื่องจากความร้อนจะทำให้ตะไคร่ปกคลุมและบดบังการเรียงตัวของหินปูน