วิกิพีเดีย (Wikipedia) คือสารานุกรมออนไลน์หลายภาษาที่แจกจ่ายในลักษณะเนื้อหาเสรี บริหารงานโดยมูลนิธิวิกิมีเดีย คำว่า "วิกิพีเดีย" มีที่มาของชื่อการผสมคำของคำว่า "วิกิ"

(wiki) ซึ่งเป็นลักษณะของการสร้างเว็บไซต์ที่ร่วมกันปรับปรุง และคำว่า "เอนไซโคลพีเดีย" (encyclopedia) ที่แปลว่าสารานุกรม

วิกิพีเดียเปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 มกราคม 2544 โดย จิมมี เวลส์ และ แลร์รี แซงเจอร์ เป็นสารานุกรมที่ร่วมกันสร้างขึ้นโดยผู้อ่าน มีคนหลายๆ คนร่วมกันปรับปรุงวิกิพีเดียอย่างสม่ำเสมอ แม้แต่คุณก็แก้ได้ โดยบทความจะสมบูรณ์ยิ่งขึ้นทุกๆ การแก้ไขโดยการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติ ซึ่งจะเก็บไว้ทุกครั้งและตลอดไปโดย ในปัจจุบันวิกิพีเดียเป็นเว็บไซต์สารานุกรมออนไลน์ที่ใหญ่และเติบโตเร็วที่สุดในโลก

ปัจจุบันวิกิพีเดียบริหารโดยองค์กรที่ไม่แสวงหากำไรชื่อ มูลนิธิวิกิมีเดีย (Wikimedia Foundation) ข้อมูลเดือนธันวาคม 2550 วิกิพีเดียมีเนื้อหากว่า 9 ล้านบทความใน 253 ภาษา ประกอบด้วยข้อความกว่า 17,400 ล้านคำ เฉพาะในวิกิพีเดียภาษาอังกฤษ มีเนื้อหามากกว่า 2,000,000 เรื่อง เนื้อหาในวิกิพีเดียเกิดขึ้นโดยการร่วมเขียนจากอาสาสมัครจากทั่วโลก โดยเว็บไซต์เปิดให้ทุกคนสามารถร่วมแก้ไขได้อย่างอิสระ ซึ่งในปัจจุบันวิกิพีเดียได้รับความนิยมเป็น 1 ใน 10 เว็บไซด์ที่มีผู้ใช้สูงที่สุดในโลก ชื่อเสียงของวิกิพีเดียก่อให้เกิด “โครงการพี่น้อง” หลายโครงการ และได้รับการกล่าวถึงในสื่อต่างๆ อย่างสม่ำเสมอ    

วิกิพีเดียภาษาไทย (//th.wikipedia.org) ก็ไม่น้อยหน้าเวอร์ชั่นอังกฤษ แม้ว่าจะเพิ่งเริ่มเมื่อปี 2546 สารานุกรมไหนบ้างที่รวบรวมคำอธิบายระบบโซตัส การ์ตูนญี่ปุ่น หรือแม้กระทั่งจีฉ่อย ร้านโชห่วยชื่อดัง ไว้ในที่เดียวกัน และที่ยิ่งไปกว่านั้นคือให้คุณอ่าน แก้ไข และต่อเติมได้ตามใจชอบ  สารานุกรม หมวดต่างที่มีในวิกิพีเดียภาษาไทย ได้แก่ หมวด

ธรรมชาติ ศิลปะ วิทยาศาสตร์ ภูมิศาสตร์ เทคโนโลยี ความเชื่อ ประวัติศาสตร์ สังคม ประเทศไทย สถานีย่อย บทความคัดสรร เป็นต้น

วิกิพีเดียไทย อันดับเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

ความนิยมวิกิพีเดียไทยเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อีกแล้ว โดยเดือนที่ผ่านมาการเข้าชมวิกิพีเดียก็ทะลุหนึ่งล้านไปแล้ว โดยตามสถิติการใช้งาน วิกิพีเดียไทยขึ้นมาเป็นอันดับที่ 16 ของโลก (จากวิกิพีเดีย 240 ภาษา) ปีที่แล้วอยู่อันดับประมาณ 20 ได้ โดยในเดือนหน้าวิกิพีเดียภาษาไทยจะครบ 50,000 ซึ่งหลายคนก็แทงกันว่าทายกันว่าจะครบในวันที่เท่าไร  

ฝั่งวิกิพีเดียอังกฤษก็มีบทความ 3,000,000 เรื่องไปแล้ว ในขณะที่วิกิพีเดียภาษาอื่นก็พัฒนากันตลอด ซึ่งถ้าดูสถิติวิกิพีเดียเพื่อนบ้าน (ให้เกาหลีกับญี่ปุ่นเป็นเพื่อนบ้านด้วย เพราะใกล้ชิดกับชาวไทยกันขนาด) 

ถ้าเทียบอันดับแล้ว ไทยเรานี่ถือว่าอันดับสามของเพื่อนบ้านเลยทีเดียว รองลงมาจากญี่ปุ่นและจีน โดยแซงหน้าเกาหลีซะอีก แต่ถ้าดูตามปริมาณแล้ว ของไทยเรานี่ค่อนข้างน้อยเลยทีเดียว ซึ่งถ้าดูลงไปถึงตัวเลข จะเห็นว่าจำนวนบทความของไทยเราก็ไม่ถือว่าเยอะ ถ้าเทียบอินโดนีเซียหรือเวียดนามที่มีจำนวนมากกว่าสองเท่าได้ แต่จำนวนคนใช้งานจริงน้อย หรือถ้าเทียบวิกิพีเดียมาเลเซีย ที่จำนวนเท่าวิกิพีเดียไทยเรา แต่คนดูของเรามากกว่า 5 เท่า ก็แสดงถึงคุณภาพได้พอควรเลยทีเดียว

คุณสามารถช่วยวิกิพีเดียได้อย่างไร

คุณสามารถช่วยวิกิพีเดียได้หลากหลายอย่าง หาอะไรที่สามารถปรับปรุงได้ ไม่ว่าจะเป็นเนื้อหา การเขียนและการใช้ภาษา หรือว่าการจัดรูปแบบ ถ้าอ่านแล้วรู้สึกติดขัด อาจจะขัดเกลาภาษาเพิ่ม เมื่ออ่านแล้วรู้สึกว่าควรเติมเนื้อหา คุณสามารถเพิ่มเติมได้อย่างง่ายดาย และไม่ต้องห่วงเลยว่าจะทำให้วิกิพีเดียเสียหาย เพราะว่าทุกอย่างสามารถแก้ไขหรือปรับปรุงไปได้เรื่อย ๆ ดังนั้น เริ่มทำได้ มาช่วยกันแก้บทความ และทำให้วิกิพีเดียเป็นแหล่งข้อมูลที่ดีที่สุดในอินเทอร์เน็ตกันเถอะ ลองดูส่วนหนึ่งที่คุณช่วยวิกิพีเดียได้ในหน้า คุณช่วยเราได้ และอย่ากลัวที่จะแก้ไขบทความบนวิกิพีเดีย — สารานุกรมที่ใครก็สามารถช่วยเขียนได้ และยิ่งไปกว่านี้ ทางเรายังสนับสนุนให้ผู้ใช้ กล้าแก้ไข