จอห์น แอทกินสัน กริมสชอว์ เกิดวันที่ 6 กันยายน พ.ศ. 2379 (ค.ศ.1836)  ในเมืองลีดส์  สหราชอาณาจักร พ่อเป็นตำรวจ วัยเด็กชอบใช้วลาว่างวาดรูป  ครั้งหนึ่งภาพวาดของเขาถูกโยนเข้ากองไฟด้วยมือของแม่  เพราะไม่เห็นด้วยที่ลูกชายฝักใฝ่การเป็นนักวาดรูป ที่เล่าเรียนของเขาแทนที่จะเป็นโรงเรียนศิลปะแต่กลับเป็นการศึกษาภาพจากร้านแกลลอลรี่ขายภาพเล็กๆ



A mossy Glen วาดด้วยสีน้ำมัน 54.7 x 65 ซม. ค.ศ.1864



Autumn Glory: The Old Mill Cheshire สีน้ำมัน 62.3 x 87.5 ซม. ค.ศ. 1869

เขาเริ่มทำงานเป็นเสมียนรถไฟเมื่ออายุเพียง 16 ปี  4 ปีต่อมา แต่งงานกับหญิงสาวซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ชื่อฟรานเซสฮับบาร์ด  หลังจากนั้นไม่นาน  เขาหันหลังให้กับการเป็นพนักงานรถไฟไปเป็นจิตรกรเต็มตัว  ที่จริงเขาวาดภาพไปพร้อมกับงานประจำอยู่แล้ว พอลาออกจากงานจึงมีเวลาวาดภาพเต็มเวลาและเรียนรู้ด้วยตัวเอง



"ฤดูใบไม้ผลิ" สีน้ำมันบนผ้าใบ ชนาด 61 x 91 ซม. ปี ค.ศ. 1875

ภาพวาดเกี่ยวกับนก ผลไม้และดอกไม้ ได้จัดแสดงอวดสายตาต่อผู้คนเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2405 (ค.ศ. 1862) หรือราวปลายรัชกาลที่ 4 ของไทย  และเป็นที่กล่าวขวัญกันโดยทั่วไป ถือว่าประสบความสำเร็จในอาชีพที่ตัวเองปรารถนาในวัยเพียง 26 ปี

อิทธิพลที่มีต่อจอห์น แอทกินสัน กริมสชอว์ คือศิลปะ พรี-ราฟาเอล ภาพทิวทัศน์ที่แสดงรายละเอียดทั้งสีและแสงที่คมชัดสมจริงราวกับภาพถ่าย บอกถึงฤดูกาลต่างๆของเมือง บรรยากาศในตัวเมือง ถนนแถบชานเมือง ภาพหลายสถานที่ท่ามกลางแสงจันทร์ ท่าเทียบเรือในลอนดอน, ลีดส์, ลิเวอร์พูลและกลาสโก ทุกอณูของภาพเขียนคงไว้ซึ่งรายละอียดและสื่อถึงอารมณ์ สัมผัสได้ถึงการเคลื่อนตัวของหมอกควันอย่างอ้อยอิง ราวกับผู้ชมได้เข้าไปมีส่วนในบรรยากาศนั้นจริงๆ



On Hampstead Hill

ปี พ.ศ. 2413 (ค.ศ.1870) เป็นปีที่เริ่มต้นยุครุ่งโรจน์ของศิลปินท่านนี้ ในวัย 36 ปี ผลงานได้รับการรับรองจากราชสำนัก ผู้ค้างานศิลปะเริ่มซื้อและขายงานของเขา ภาพวาดสีน้ำมันชื่อ On Hampstead Hill ในปี 1881 ถือเป็นภาพวาดที่มีชื่อเสียง เมืองใต้แสงจันทร์ที่มีแสงไฟสีเหลืองส่องมาจากอาคาร สีเหล่านี้เป็นที่ชื่นชอบของคนชั้นกลางในสมัยนั้น ช่วงครึ่งหลังปี 1870 เขาไปอาศัยในปราสาทเก่าในศตวรรษที่ 17 ซึ่งอยู่บนเชิงเขาริมทะเล มองเห็นทิวทัศน์สวยงาม ทั้งเรือเดินทะเล ท่าเรือ ซึ่งเขาปรารถนาที่จะเก็บภาพเหล่านั้นไว้

หลายภาพสะท้องถึงความรุ่งเรื่องในยุคอุตสาหกรรม การผลิตสินค้า ท่าเรือ การขนส่ง รวมทั้งเมฆหมอกและควันจากโรงงานที่มีอยู่ในภาพเขียนของเขา ถึงขั้นที่ว่าต้องทำงานอย่างรวดเร็วราวและผลงานที่ออกมาให้ได้ราวกับภาพถ่าย

กริมสชอว์มีบุตรชาย 2 คน ซึ่งทั้งสองก็มีผลงานวาดรูปด้วยสีน้ำมันเช่นกัน กริมสชอว์เสียชีวิตเมื่อ 13 ตุลาคม พ.ศ. 2436 (ค.ศ. 1893)  ในวัย 57 ปี