Bloggang.com : Analayo : อนาคตที่ใกล้ถูกตัดสินของ F-22 Raptor

อนาคตที่ใกล้ถูกตัดสินของ F-22 Raptor

F-22 ฝูงบินพร้อมรบฝูงแรกที่ฝูงบินขับไล่ที่ 27 Langley Air Force Base, Virginia

โครงการ YF-22 ซึ่งต่อมากลายเป็น F-22 Raptor นั้นถือได้ว่ามีความน่าสนใจในหลายๆ เรื่องครับ ด้านหนึ่งคือมันเป็นเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลกในปัจจุบัน มีคุณสมบัติตรวจจับได้ยาก (Stealth) ซึ่งช่วยลดโอกาสในการถูกเรด้าร์ของข้าศึกจับได้ รวมถึงเทคโนโลยีต่าง ๆ ในเครื่องบินลำนี้ที่ล้ำหน้ากว่าเครื่องบินแบบใด ๆ ในปัจจุบัน

แต่จบจากความฝันมันก็คือความจริงครับ

มีหลายเสียงในคองเกรสวิจารณ์ F-22 ว่าเป็นเครื่องบินที่สร้างขึ้น "ด้วยแนวคิดจากช่วงสงครามเย็นที่ไม่จำเป็นแล้วในวันนี้" เนื่องจากการประเมินของกองทัพอากาศสหรัฐในช่วงนั้นพบว่ากองทัพอากาศสหรัฐจะประสบความพ่ายแพ้แก่กองทัพอากาศโซเวียตอย่างแน่นอนยกเว้นแต่จะสร้างเครื่องบินที่เหนือกว่าเครื่องบินของโซเวียต แต่ทุกวันนี้ความตึงเครียดเช่นนั้นหมดไปแล้ว จึงมีนักการเมืองหลายคนตั้งคำถามถึงความจำเป็นในจะต้องมีเครื่องบินที่ทันสมัยขนาดนั้นไว้ในประจำการ

แนวคิดข้างบนอาจจะฟังดูไม่สมเหตุสมผลนักเพราะว่าถ้าจะต้องหาเครื่องบินใหม่ที่มีประสิทธิภาพเท่ากับหรือด้อยกว่าเครื่องบินที่มีอยู่ในปัจจุบัน ก็ไม่รู้จะหามาใช้ทำไม ใช้ของเดิมดีกว่า (จริงไหม?)

แต่ประเด็นเรื่องราคาซึ่งเป็นสาเหตุหลักนั้นดูแล้วน่าสนใจและน่าคิดมากกว่ามากครับ

F-22 คือเครื่องบินรบที่มีราคาแพงที่สุดในโลกในปัจจุบัน ราคาปัจจุบันอยู่ที่ราว 160 - 180 ล้านเหรียญสหรัฐต่อลำ เมื่อเทียบกับ Typhoon ที่ 125 ล้านเหรียญสหรัฐ, F-15SG ที่ 100 ล้านเหรียญสหรัฐ, F-16 ที่ราว 80 ล้านเหรียญสหรัฐ และเมื่อบวกค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นระหว่างการพัฒนาเข้าไปแล้ว ราคาจะวิ่งขึ้นไปอยู่ที่ 300 ล้านเหรียญสหรัฐหรือมากกว่านั้น

ด้วยราคาที่แพงเหลือเชื่อเช่นนี้จึงไม่แปลกที่เพนตากอนจะตัดลดคำสั่งซื้อลงจากความต้องการสูงสุดที่เคยร่างเอาไว้คือราว 700 ลำลงมาเหลือ 184 ลำในปัจจุบัน ทำให้กองทัพอากาศสหรัฐกำลังกลัวว่าจำนวนเครื่องบินที่มีอยู่ในประจำการอาจจะไม่เพียงพอในการปฏิบัติการ

หลายครั้งที่มีการ "กระตุ้น" เพนตากอนให้ใส่งบประมาณเข้าสู่โครงการจัดหา F-22 เพิ่มเติมให้มากขึ้น หนึ่งในเหตุการณ์ที่เรารู้จักกันดีก็คือการฝึก Cope India 2004 เมื่อ F-15C จากฐานทัพอากาศในอลาสก้าถูก Su-30 ของกองทัพอากาศอินเดียยิงตกทั้งหมดในการจำลองการรบ แม้ว่าส่วนหนึ่งจะปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นเพราะความยอดเยี่ยมของ Su-30 เอง แต่หลาย ๆ ปัจจัยทำให้ชวนคิดไปว่าสหรัฐ "พยายามแกล้งแพ้" เช่นการซ้อมรบครั้งนี้ของ F-15C นั้นเป็นการปฏิบัติงานโดยลำพัง ไม่มีเครื่องบินควบคุมอย่าง E-3 Sentry คอยเป็นตาและชี้เป้าให้เหมือนในการรบจริงของสหรัฐ หรือว่าจะเป็นจำนวนของ F-15C ที่น้อยกว่า รวมถึงมีข้อจำกัดในการซ้อมครั้งนี้หลายประการ ที่สำคัญที่สุดนายพลของกองทัพอากาศสหรัฐออกมาพูดเสมอ ๆ ภายหลังจากการฝึกในครั้งนี้ว่า ถึงเวลาแล้วสำหรับการจัดหาเครื่องบินเพื่อทดแทน F-15 .......... ซึ่งนั่นก็คือ F-22 นี่เอง

ยิ่งเมื่อเกิดกรณีการตรวจพบปัญหาด้านโครงสร้างของ F-15 ที่ฉีกขาดกลางอากาศ จึงยิ่งมีเหตุผลสนับสนุนมากขึ้นในการจัดหา F-22 เพิ่มเติมครับ

แต่ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ถ้าเงินไม่มี ก็ทำอะไรไม่ได้ ยิ่งตอนนี้กองทัพอากาศสหรัฐมีโครงการจัดหาเต็มมือไปหมด เช่นโครงการจัดหาเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศ โครงการจัดหาเครื่องบินลำเลียงขนาดเล็ก ไปจนถึงโครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ค้นหาและกู้ภัย

ตอนนี้มีข่าวออกมาในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของสหรัฐว่า ในเดือนตุลาคมนี้ สภาคองเกรสจะตัดสินใจว่าจะสั่งซื้อ F-22 เพิ่มขึ้นจากจำนวน 184 ลำเป็น 381 ลำหรือไม่

ถ้าคองเกรสตัดสินใจไม่สั่งซื้อ รวมถึงคองเกรสไม่อนุญาตให้ส่งออกไปยังต่างประเทศเช่น ญี่ปุ่น จริง ๆ ........... เครื่องบินรบ F-22 ซึ่งในเวลาพัฒนามากว่า 20 ปีกับเงินมากกว่า 2 แสนล้านบาทจะต้องปิดสายการผลิตในปี 2011 อย่างแน่นอน ทั้ง ๆ ที่เปิดสายการผลิตมาไม่ถึง 10 ปี!!!!!

และถ้าผลออกมาอย่างนี้จริง ๆ ก็ถือว่าเป็นหนึ่งในคามล้มเหลวของการบริหารโครงการของทั้งเพนตากอน กองทัพอากาศสหรัฐ ไปจนถึง Lockheed Martin ที่ไม่สามารถควบคุมต้นทุกการพัฒนาเครื่องบินจนต้นทุนพุ่งสูงมากเกินไป

ในอีกแง่มุมหนึ่ง ถ้าไม่มีการสั่งซื้อต่อแล้ว ผู้ได้รับผลประโยชน์น่าจะเป็น Boeing ที่กองทัพอากาศสหรัฐอาจจะสั่งซื้อ F-15 เพิ่มเติมก็เป็นไปได้ครับ

เราคงต้องรอดูกันต่อไปครับว่าอนาคตของเครื่องบินขับไล่ที่ดีที่สุดและแพงที่สุดลำนี้จะออกมาในรูปแบบไหน อีกไม่นานคงได้รับคำตอบครับ

emo