เมล็ดแฟลกซ์ มีลักษณะคล้ายๆ กับเมล็ดงา แต่จะมีขนาดใหญ่กว่าและผิวนอกจะเงาเป็นมัน รสชาดคล้ายถั่ว มีรสมัน หวานเล็กน้อย มีกลิ่นหอมเฉพาะตัว ที่สำคัญ เมล็ดแฟลกซ์ อุดมไปด้วยสารโอเมก้า 3 ที่ปกติจะพบในปลาทะเลน้ำลึก

ประโยชน์ของเมล็ดแฟลกซ์ ต่อร่างกาย

• ต้านการอักเสบ โดยกรดไขมันโอเมก้า-3 ในเมล็ดแฟลกซ์ จะช่วยเร่งสารคล้ายฮอร์โมน ที่มาช่วยกระตุ้นการสร้างสารต้านการอักเสบขึ้น ซึ่งสารนี้จะลดการทำงานของสารกระตุ้นการอักเสบ ที่เกิดจากอาหารในกลุ่มไขมัน
• ช่วยกระดูกแข็งแรง เพราะโอเมก้า-3 จะช่วยลดการสูญเสียมวลกระดูก ลดการเสื่อมของกระดูกได้
• ป้องกันการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด ในการวิจัยพบว่า กลุ่มคนที่มีระดับคอเลสเตอรอลสูง เมื่อบริโภคเมล็ดแฟลกซ์เป็นประจำ สามารถลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดได้ เพราะในเมล็ดแฟลกซ์ มีใยอาหารทั้งชนิดที่ละลายน้ำและไม่ละลายน้ำ ซึ่งสามารถทำหน้าที่จับคอเลสเตอรอลแล้วขับออกจากร่างกายได้
• ช่วยความคุมความดันโลหิต จากการวิจัยทางระบาดวิทยาพบว่า คนที่กินอาหารที่มีกรดโอเมก้า-3 เป็นประจำจะมีค่าของความดันโลหิตต่ำกว่าปกติ เมื่อเทียบกับคนที่อยู่ในกลุ่มอายุเดียวกัน
• ช่วยควบคุมระดับน้ำลาลในเลือด เนื่องจากในเมล็ดแฟลกซ์ มีใยอาหารอยู่มาก จะช่วยคุมระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่ และส่งผลดีมากในคนที่มีระดับน้ำตาลในเลือดสูง เช่นผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน
• ช่วยควบคุมน้ำหนัก เพราะในเมล็ดแฟลกซ์ ประกอบไปด้วยสารอาหารที่ดีต่อร่างกายหลายอย่าง โดยเมล็ดแฟลกซ์ 1 ช้อนโต๊ะให้พลังงาน 50 แคลอรี่ มีใยอาหาร 3 กรัม โปรตีน 2 กรัม ไขมัน 4 กรัม วิตามินบีและอี แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส อีกจำนวนหนึ่ง ที่ช่วยทำให้ลดความอยากอาหารลงได้
• ป้องกันการเกิดโรคในวัยทอง เพราะในเมล็ดแฟลกซ์ มีสารลิกแนน Lignans ที่เป็นสารที่พบได้ในเมล็ดธัญพืชทั่วไป เช่น ถั่ว งา โดยในลำไส้ของคนเราจะมีแบคทีเรียอาศัยอยู่ และจะไปเปลี่ยนลิกเนนให้เป็นสารคล้ายฮอร์โมนชื่อ Enterolactone และ Enterodiol โดยสารทั้งสองชนิดนี้ ทำหน้าที่ป้องกันการเกิดโรคมะเร็งเต้านม ลดการเกิดโรคหัวใจ และจากการศึกษาพบว่า ในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนในจำนวน 29 คน ที่มีอการของวัยทอง คือมีอาการร้อนวูบวาบ มีเหงื่อออกมาก โดยเฉพาะเวลากลางคืน คันตามผิวหนัง นอนไม่หลับ คิดเชื้อง่าย ซึ่งให้กลุ่มทดลองกินเมล็ดแฟลกซ์ป่น 40 กรัม หรือ 4 ช้อนโต๊ะทุกวันตลอด 6 สัปดาห์ พบว่าอาการวัยทองลดลง 50% ทีเดียว

เมล็ดแฟลกซ์บำรุงสุขภาพ

จากการศึกษาค้นพบว่าเมล็ดแฟลกซ์มีคุณสมบัติพิเศษที่จะช่วยป้องกันการเกิดของโรคมะเร็งที่เต้านม ต่อมลูกหมาก และลำไส้ เพราะด้วยส่วนประกอบที่สำคัญ 2 อย่างของเมล็ดแฟลกซ์คือ กรดไขมันโอเมก้า-3 ซึ่งจะช่วยยับยั้งการเติบโตของเนื้องอก และสารลิกแน่นส์ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระและจะช่วยป้องกันการเกิดของโรคมะเร็งที่เกิดจากความผิดปกติของฮอร์โมนในร่างกาย เช่น มะเร็งเต้านม

กรดไขมันโอเมก้า-3 นั้นยังสามารถช่วยบำรุงสุขภาพของหัวใจให้สมบูรณ์ได้ โดยการป้องกันไม่ให้เส้นเลือดเกิดการแข็งตัวหรือมีหินปูนเกาะติดตามผนังของเส้นเลือด เพราะกรดไขมันโอเมก้า-3 จะช่วยให้เม็ดเลือดขาวมาเกาะติดตามเนื้อเยื่อของเส้นเลือด สารลิกแน่นส์ก็มีส่วนช่วยบำรุงสุขภาพของระบบทางเดินโลหิตได้ด้วยเช่นกัน โดยลดการเกาะติดของหินปูนภายในผนังของเส้นเลือดได้ถึง 75% การบริโภคเมล็ดแฟลกซ์เป็นประจำจะสามารถช่วยลดไขมันไม่ดี (LDL) ได้ด้วย

นอกจากนี้การบริโภคเมล็ดแฟลกซ์สามารถช่วยบำรุงสุขภาพของผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภท 2 ได้เช่นกัน ในท้องตลาดจะมีเมล็ดแฟลกซ์อยู่ 2 ประเภท คือ แบบเมล็ดสีทองกับเมล็ดสีน้ำตาลซึ่งไม่ต่างกันมากในแง่คุณค่าทางอาหาร ควรซื้อชนิดที่ยังไม่ผ่านการบดละเอียดเพื่อที่จะได้คงคุณค่าของเมล็ดไว้ เวลาเก็บควรเก็บไว้ในที่ที่ไม่โดนแสงแดดและความชื้นหรือเก็บไว้ในตู้เย็นก็จะดีที่สุด สรรพคุณอีกอย่างคือสามารถนำไปใช้ในการทำขนมแทนไข่ได้ด้วย ซึ่งเป็นที่นิยมมากในอเมริกา เพราะไม่มีไขมันสูงเหมือนไข่ และทำให้คนที่แพ้ไข่ซึ่งปัจจุบันนี้เด็ก ๆ เป็นกันมาก พวกเขาจะสามารถรับประทานขนมเค้ก คุกกี้ ได้อร่อยเหมือนคนอื่นด้วยถ้าใช้เมล็ดแฟลกซ์แทนไข่ในสูตรขนม

หากท่านกำลังตั้งครรภ์หรือต้องให้นมลูกอยู่ ไม่ควรบริโภคเมล็ดแฟลกซ์อย่างยิ่ง เพราะจากการทดลองกับสัตว์ทดลองในต่างประเทศพบว่าถึงแม้ว่าเมล็ดแฟลกซ์นั้นจะมีประโยชน์ช่วยป้องกันการเกิดของโรคมะเร็งเต้านมได้ แต่สำหรับในช่วงเวลาตั้งครรภ์หรือให้นมลูกจะส่งผลที่ตรงกันข้ามให้แก่ผู้เป็นแม่ได้