เด็กนักเรียนที่มีอาการของโรคออทิสซึมหรือดาวน์ซินโดรมมักจะรู้สึกแปลกแยกและไม่ได้รับความสนใจ พวกเขามักจะนั่งกินข้าวคนเดียวในโรงอาหารที่มีนักเรียนอยู่เต็ม เพราะนักเรียนคนอื่นไม่รู้ว่าจะทำตัวกับพวกเขาอย่างไรหรือไม่ก็ไม่ใส่ใจ และเพื่อจัดการกับปัญหานี้ นักบำบัดด้านการพูด บาร์บารา พาลิลิส ได้ก่อตั้ง “กลุ่มเพื่อน” ซึ่งเป็นโครงการที่เปิดโอกาสให้นักเรียนได้จับคู่กับเพื่อนที่เป็นเด็กพิเศษ เพื่อรับประทานอาหารกลางวันหรือร่วมกิจกรรมด้วยกัน โครงการนี้ทำให้นักเรียนที่เป็นเด็กพิเศษและเพื่อนที่เป็นเด็กปกติได้เติบโตและเปลี่ยนแปลงผ่านทางการยอมรับ มิตรภาพและความเข้าใจ

 

การยอมรับคือหัวใจของพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ “แต่พระเจ้าผู้ทรงเปี่ยมด้วยพระกรุณา…ถึงแม้ว่าเมื่อเราตายไปแล้วในการบาป พระองค์ยังทรงกระทำให้เรามีชีวิตอยู่กับพระคริสต์ (ซึ่งท่านทั้งหลายรอดนั้นก็รอดโดยพระคุณ)” (อฟ.2:4-5) และด้วยความเชื่อในพระเยซู เราทั้งหลาย “ซึ่งเมื่อก่อนอยู่ไกล ได้เข้ามาใกล้โดยพระโลหิตของพระคริสต์” (อฟ.2:13)

 

สิทธิพิเศษในฐานะพลเมืองใน “ครอบครัวของพระเจ้า” (อฟ.2:19) ควรทำให้เรามีดวงตาที่มองเห็นและหัวใจที่ห่วงใยคนรอบข้างที่ถูกละเลยและโดดเดี่ยว หากเราแต่ละคนจะยื่นมือออกไปด้วยมิตรภาพที่เปี่ยมด้วยความห่วงใยใครสักคนในวันนี้ เราจะสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงท่ามกลางเราได้ – DCM