Atoll : มหัศจรรย์แห่งหมู่เกาะปะการัง

Atoll เป็นคำที่ใช้เรียกหมู่เกาะที่เกิดจากแนวปะการัง
เมื่อมองจากเครื่องบิน มันคือแนววงแหวนสีขาว ที่มีลากูนสีฟ้าอ่อน ตัดกับสีฟ้าเข้ม
ของท้องทะเลลึกภายนอกอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เมื่อครั้งหนึ่งคุณเคยเห็นภาพนั้น มันจะติดตาคุณไปตลอดกาล
เมื่อคุณเห็นรูปนั้นอีกครั้ง ไม่ว่าจะใน FWD mail หรือโปสเตอร์ที่ไหน
เราก็สามารถแยกมันออกจากเกาะทั่วไปได้ทันที


อะตอลที่มีชื่อเสียงสุด ก็คงเป็นประเทศมัลดีฟ ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของคำว่า อะตอล นั่นเอง
แต่ที่จริงแล้วทุกที่ในโลกนี้ล้วนมีหมู่เกาะที่เป็นอะตอลมากมาย ในแปซิฟิกเช่น
เกาะMidaway เป็นต้น

แล้วสิ่งนี้เกิดขึ้นมาได้อย่างไรล่ะ ???

ผู้ที่ให้คำอธิบายเรื่องนี้เป็นคนแรกก็คือ ชาร์ล ดาวิน ผุ้ที่ล่องเรือ HMS Beagle
ออกไปสึกษาธรรมชาติ และสร้างทฤษฏี วิวัฒนาการที่โด่งดังเมือร้อยกว่าปีก่อน
ว่าอะตอลนั้นเกิดขึ้นจาก การประทุครั้งใหญ่ของภูเขาไฟกลางทะเล กลายเป็นเกาะ
หากหมุ่เกาะนั้นเกิดขึ้นในแนวเส้นศูนย์สูตร ที่มีความอบอุ่นของกระแสน้ำทะเล
เมื่อเวลาผ่านไปหลายหมื่นปี ตัวอ่อนของปะการังก็จะพากันมาอาศัยอยู่ข้างแนวเกาะ


ในขณะที่แนวปะการัง เติบโต แข็งแรง แต่หินภูเขาไฟนั้นกลับกร่อนตัวลง จากการกัดเซาะ
ทำให้สิ่งที่หลงเหลืออยู่เมื่อเวลาผ่านไปก็คือแนววงแหวนปะการังที่อยู่รายรอบ
และกักกระแสน้ำที่ไม่สมบูรณ์ไว้ภายใน ทำให้ปะการังที่อยู่ด้านในไม่เจริญเติบโต
และผุกร่อนลง กลายเป็นทรายที่ค่อยๆ สะสมตัวรวมกับสิ่งที่กระแสน้ำพัดมาทับถม
กลายเป็นเกาะที่อยู่ภายในลากูนที่เงียบสงบ กลางเวิ้งน้ำลึกของมหาสมุทร


ฉนั้นอะตอลคือเกาะที่มีชายหาดขาวสวย จำนวนหลายเกาะ รวมกันอยู่ภายในลากูน
ที่มีน้ำตื้นมากๆ และภายนอกที่อยู่ไกลออกคือแนวปะการังที่เป็นรูปวงกลมล้อมรอบ
ถัดจากชั้นปะการัง ก็คือมหาสมุทรที่ลึกชัน ทำให้กลายเป็นสวรรค์ของปลาตามธรรมชาติ
กินพื้นที่กว่างใหญ่ นับร้อย นับพันตารางกิโลเมตร


ไม่น่าเชื่อที่ว่าสิ่งที่สวยงามเหมือนแดนสวรรค์ นั้นถูกสรรสร้างโดยสิ่งมีชีวิตที่ตัวเล็กกระจิดริด

Create Date : 03 กุมภาพันธ์ 2552		2 comments
Last Update : 30 มิถุนายน 2553 14:27:52 น.
Counter : 1840 Pageviews.
Share Tweet