ฟองน้ำพิเศษช่วยเติมเต็มช่องว่างให้กระดูกได้เติบโต

กระดูกของเรานั้นถือว่ามีความเก่งกาจในการซ่อมแซมรักษาตัวเองอย่างมาก แต่อาการบาดเจ็บและความผิดปกติบางอย่างนั้นทำให้หลงเหลือช่องว่างที่กว้างเกินกว่าที่กระดูกใหม่จะเข้ามาเติมให้เต็มได้  ซึ่งดร. Melissa Grunlan จากบริษัท Texas A&M และเพื่อนร่วมทีมนั้นได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหาดังกล่าวด้วยฟองน้ำโพลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้ตามธรรมชาติที่จะค่อยซัพพอร์ทการเติบโตของเซลล์กระดูกใหม่ และย่อยสลายหายไปเมื่อมันถูกแทนที่ด้วยกระดูกที่แข็งๆแล้ว

มีเงื่อนไขมากมายที่นำไปสู่ช่องว่างหรือรูที่ใหญ่เกินกว่าที่เซลล์กระดูกจะเติมเต็มได้ เช่นความผิดปกติตั้งแต่เกิด การติดเชื้อในกระดูก หรือการผ่าตัดครั้งใหญ่เพื่อตัดเนื้องอกก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น  ในปัจจุบัน เทคนิคที่ดีที่สุดของเราในการแก้ปัญหาดังกล่าวก็ต่อการนำกระดูกจากส่วนอื่นๆของร่างกายคนไข้มาใช้ ซึ่งบ่อยครั้งที่กระดูกที่ตัดมานั้นใช้ได้ไม่ดี และมันก็ไม่เหมาะกับรูปร่างที่ซับซ้อนที่จำเป็นที่จะต้องใช้แก้การเสียรูปร่างบนใบหน้า

โฟมจดจำรูปร่างของ Dr. Grunlan นั้นทำหน้าที่เป็นโครงยกพื้น ที่แผ่ขยายไปตามช่องว่างต่างๆในกระดูกที่ดีและมอบโครงสร้างให้กับเซลล์ให้กระดูกใหม่เข้ามาตั้งตัวและพัฒนาตัวเองขึ้นมาใหม่ ซึ่งโพลิเมอร์นี้สามารถย่อยสลายไปเองได้ตามธรรมชาติอย่างช้าๆเมื่อเซลล์กระดูกเข้ามาแทนที่และจะหายไปเมื่อกระบวนการรักษาตัวเองนั้นสมบูรณ์แล้ว

โพลิเมอร์เองก็ได้ถูกใช้ทางการแพทย์มาเป็นระยะเวลานานแล้ว ทั้งในการเย็บแผลและวัตถุทางการแพทย์อื่นๆ ซึ่งเมื่อมันมีอุณหภูมิสูงถึง 140 องศาฟาเรนไฮต์แล้วล่ะก็มันจะสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ ทำให้แพทย์สามารถสร้างรูปร่างที่ต้องการสำหรับการสร้างโครงสร้างขึ้นมาใหม่ได้ 

การทำงานของโฟมที่คิดค้นโดย Grunlan นั้นได้ถูกให้อธิบายไว้ว่า “ในการทดลองของแลปนั้น Grunlan และเพื่อนของร่วมงานของเธอได้ทำการเคลือบโฟมด้วยโพลิเมอร์อีกชนิดหนึ่งซึ่งย่อยสลายตามธรรมชาติได้ชื่อ polydopamine ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าจะไปช่วยกระตุ้นให้กระดูกนั้นเจริญเติบโตขึ้น ซึ่งพวกเขาได้ปลูกเซลล์กระดูกไว้ที่โพลิเมอร์ดังกล่าวด้วยเซลล์กระดูกมนุษย์ และหลังจากหลายวันผ่านไปก็ได้พบว่าเซลล์เหล่านั้นไม่ได้แค่เพิ่มจำนวนมากขึ้นเพียงอย่างเดียว แต่ยังได้สร้างโปรตีนที่สำคัญต่อการก่อตัวของกระดูกอีกด้วย”

ดร. Grunlan กล่าวว่าในมนุษย์นั้น ตัวโฟมจะสามารถทำให้กระดูกสามารถเติบโตขึ้นใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ภายในระยะเวลาประมาณ 1 ปี ซึ่งกว่าที่ FDA จะอนุมัติวัสดุดังกล่าวนั้นอาจจะใช้เวลา 5 ถึง 10 ปี แต่เมื่อวัสดุดังกล่าวสามารถใช้งานได้เมื่อไหร่ล่ะก็ จะนับว่าเป็นแรงสำคัญสำหรับการผ่าตัดเลยทีเดียว

ที่มา : //gizmodo.com/this-sponge-could-help-fill-gaps-where-bone-cant-regrow-1621858752