ท็อกซิน Toxin (1998) โดย Robin Cook

สนพ.วรรณวิภา แปลโดย สุวิทย์ ขาวปลอด

เมื่อลูกสาวของหมอคนหนึ่ง ติดเชื้ออี.โคไลอันตรายที่แพร่กระจายจากการปนเปื้อนอันเนื่องจากแบคทีเรีย การสืบสวนด้วยความเคียดแค้นจึงเริ่มต้นโดยไล่จากความโง่เขลาและการคอรัปชั่นของหน่วยงานราชการ ไปจนถึงอุตสาหกรรมเนื้อที่ทรงอำนาจและอิทธิพล

ยังไม่เคยอ่านงานของ Robin Cook เลย แต่ได้ยินชื่อเสียงมานาน ยิ่งถ้าเอ่ยถึงแนว Medical Thriller แล้วชื่อ Cook ลอยเด่นมาแต่ไกล โดยเฉพาะเรื่องดังๆของเขาอย่าง Coma

เป็นเรื่องราวของศัลยแพทย์หัวใจ Kim Reggis ที่ชีวิตคู่ล้มเหลว ต้องหย่ากับ Tracy ภรรยาของเขา โดยมีลูกสาวที่ผลัดกันดูแลอย่าง Becky

ขณะเดียวกัน โรงฆ่าสัตว์ Higggins & Hancock ได้ตระเวนรับซื้อวัวเพื่อมาชำแหละ และส่งต่อให้บริษัทผลิตเนื้ออย่าง Mercer Meats เพื่อแปรรูปส่งต่อไปยังเชนเบอร์เกอร์ต่างๆ โดยแอบลักลอบซื้อวัวที่ป่วยใกล้ตายมาชำแหละด้วย

เมื่อ Kim พา Becky ไปกินเบอร์เกอร์ร้านอันยันริงของแฟนใหม่ Tracy แล้วปรากฎว่า Becky ติดเชื้ออย่างรุนแรง จนต้องส่งเข้าโรงพยาบาลโดยด่วน

ขณะที่อาการของ Becky ก็ทรุดลงเรื่อยๆ จนเข้าขั้นวิกฤตหนัก ยิ่งทำให้หมอ Kim สติแตก บ้าบิ่นมากขึ้นเรื่อยๆเช่นกัน เขาจึงออกสืบสาเหตุที่ทำให้ Becky ป่วย นำไปสู่การถูกพักงาน เลยเถิดไปถึงขั้นติดคุกเลยทีเดียว จนในที่สุดก็เจอการฉ้อฉลของหน่วยงานสาธารณสุข บริษัทเนื้อและโรงฆ่าสัตว์

แล้วหมอ Kim จะช่วยชีวิตลูกสาวพร้อมกับเปิดโปงความชั่วร้ายของอุตสาหกรรมเนื้อได้หรือไม่

Cook เล่าเรื่องได้เป็นเส้นตรงมาก ไม่มีความสลับซับซ้อนเลย เปิดเรื่องมาเราก็รู้แล้วว่า โรงฆ่าสัตว์นี้ บริษัทเนื้อนี้ ทำให้เนื้อปนเปื้อน ความสนุกเลยลดไปพอสมควร ถ้าค่อยๆให้ตัวเอกอย่างหมอ Kim สืบไปเรื่อยๆพร้อมกับคนอ่านจะสนุกกว่าเยอะ

ตัวละครอย่างหมอ Kim ก็ดูแปร่งๆ ดูไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นหมอผ่าตัดหัวใจได้ อารมณ์พลุ่งพล่าน บ้าบิ่นเกินเหตุ แถมตอนท้ายๆเรื่องที่จะเข้าไปสืบในโรงฆ่าสัตว์ ก็ปลอมตัวโกนหัวซะเป็นพวกพังก์ตกงานด้วย (ไม่ค่อยเท่ เหมือน Matthew Rutledge ในเรื่อง Fatal ของ Michael Palmer) แต่ก็มีฉาก Drama ตอนที่หมอ Kim อาละวาดในห้องผ่าตัดที่ต้องช่วยชีวิต Becky ให้ได้

โดยรวมๆแล้วก็พออ่านได้เพลินๆ แต่ถ้าชอบแนวนี้ ผมแนะนำ Fatal ที่เคยรีวิวแล้ว สนุกกว่ากันมากมาย หรือจะงานของ Tess Gerritsen ก็ได้

ป.ล.อ่านเรื่องนี้แล้วก็แหวะๆกับฉากชำแหละวัวบ้าง... หวังว่า เล่มต่อไปของ Cook คงสนุกกว่านี้ มี Shock กับ Outbreak อยู่ในมือ ไม่งั้นคงต้องบอกศาลากันไป

คะแนน 6.9/10