Uglies Series โดย Scott Westerfeld

สนพ. Pearl Publishing แปลโดย วรรธนา วงษ์ฉัตร

Uglies (2005)

ทุกคนที่เกิดมาในดินแดนแห่งนี้ ล้วนมีหน้าตาขี้เหร่เหมือนกันทั้งหมด ความใฝ่ฝันของพวกเขา คือการได้เป็น Pretty ผู้ที่สวยเลิศหล่อล้ำ สมบูรณ์แบบจนน่าตะลึงลาน ทว่าพวกเขาจะต้องรอจนกระทั่งอายุ ครบ 16 ปีบริบูรณ์ ถึงจะได้รับการผ่าตัดเป็น Pretty

Tally Youngblood สาวขี้เหร่ (Ugly) ทีอายุจะครบ 16 ปี ซึ่งใกล้จะถึงเวลาที่ได้รับการผ่าตัดเป็น Pretty เต็มที อดใจรอไม่ไหวที่จะได้พบกับ Peris เพื่อนชายที่เธอสนิทเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก แต่อายุมากกว่าเธอแค่ 3 เดือน จึงได้เป็น Pretty ก่อนเธอ จึงแอบข้ามไปยังเมืองที่ชาว Pretty อยู่ ซึ่งห้ามคนที่เป็น Ugly อยู่เข้าไป ระหว่างขากลับที่เธอหนีอย่างหัวซุกหัวซุน เธอก็พบกับ Shay สาว Ugly วัยใกล้ 16 เช่นเดียวกัน แต่ไม่อยากเป็น Pretty ซึ่งกลายมาเป็นเพื่อนใหม่ของเธอ ทุกอย่างที่ Shay ทำเหมือนเปิดโลกทัศน์ใหม่ให้แก่เธอ จนกระทั่งเมื่อ Shay หนีไปก่อนได้รับการผ่าตัด หน่วยปฎิบัติการพิเศษ ที่นำโดย Dr.Cable ผู้เป็น Special จึงได้ยื่นเงื่อนไขที่ยากแก่การปฎิเสธ นั่นคือ เธอจะต้องตามตัว Shay กลับมารับการผ่าตัดให้ได้ มิฉะนั้นเธอจะไม่ได้รับการผ่าตัดเป็น Pretty การตัดสินใจของเธอจะเปลียนโลกของเธอไปตลอดกาล

Pretties (2005)

เมื่อ Ugly หนุ่มจากเมือง Smoke เดินทางมาหา Tally Youngblood  พร้อมกับจดหมายที่เธอเขียนถึงตัวเองเพื่อเตือนความจำก่อนจะผ่าตัดเป็น Pretty การเป็น Pretty ที่สวยพร้อมสมบูรณ์แบบ มีชีวิตอยู่กับปาร์ตี้หรูหรา ไม่มีอะไรที่จะต้องคิดนอกจากความรื่นเริงบันเทิงใจเท่านั้น ภายใต้เปลือกแห่งความเป็น Pretty นั้น ได้ซ่อนความลับอะไรบางอย่างที่เธอได้หลงลืมไป เมื่อสมัยเธอยังเป็น Ugly อยู่ ชีวิตของเธอ เพือนใหม่ที่เป็น Pretty และเพื่อนเก่าชาว Smoke ของเธอจะพลิกผันเป็นเช่นไร

Specials (2006)

ตอนนี้ Tally Youngblood ไม่ใช่เพียงแค่สวย แต่เธอยังน่ากลัว  อันตราย แข็งแกร่ง รวดเร็ว ชาญฉลาด คิดอะไรได้อย่างเฉียบขาด เพราะเธอ คือ Special เครื่องจักรสังหาร ที่คร่าชีวิตคนได้ในชั่วพริบตา คอยกดขี่ให้พวก Ugly อยู่ใต้อำนาจ และพวก Pretty ให้สำเริงสำราญตลอดไปเรื่อยๆ แต่ความทรงจำในอดีตยังตามมาหลอกหลอนเธออย่างต่อเนื่อง สร้างความลังเลสงสัย พะว้าพะวงกับภารกิจในครั้งนี้ นั่นคือ การปราบกบฎ Ugly ในเมืองที่ชาว New Smoke อยู่ เธอจะฟังเสียงหัวใจของตัวเอง หรือจะปฎิบัติภารกิจให้ลุล่วงสมดั่งที่เธอเป็น Special

แนวคิดของเรื่องที่เป็นแกนหลัก ที่ Scott Westerfeld วางไว้นั้นน่าสนใจ เข้ากับยุคสมัยนี้มากๆ ออกจะกัดสังคมยุคนี้ที่ เน้นคุณค่าไปที่เรื่องความสวย ความหล่อ การใช้ชีวิตที่หรูหรา การใช้ทรัพยากรอย่างไม่รู้คุณค่าของมัน

โลกที่ Westerfeld สร้างเป็นโลกในอนาคต 300 ปีข้างหน้า ออกไปทาง Dystopia (ตรงข้ามกับ Utopia) มีเมืองอย่าง Rusty Ruins เมืองที่มนุษย์ยุคเก่าใช้ทรัพยากรอย่างน้ำมันจนหมดไป เมืองอย่าง Smoke ที่ใช้ชีวิตอยู่ในป่า เมือง New Pretty Town ที่เป็นศูนย์กลางความเจริญตามความคิดของผู้ปกครองที่สร้างไว้ และคอยกำกับควบคุม กำหนดกฎเกณฑ์ ให้ชาวเมืองที่เป็น Pretty และ Ugly ทำตาม (โดยใช้แหวน Interface ควบคุม) อีกทั้งยังไม่ให้ชาวเมืองติดต่อกับโลกภายนอกด้วย

การบรรยายเล่าเรื่องของ Westerfeld นั้นจะออกแนว Young Adult คล้ายๆ The Hunger Games ของ Suzanne Collins มากกว่าที่จะเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ มีฉากโรแมนติกปนเข้ามาพอสมควร แต่เมื่อถึงฉาก Action นั้นก็สนุกใช้ได้

แต่โดยรวมๆเหมือนยังขาดอะไรสักอย่างที่จะทำให้มันสนุกกว่าทีมันเป็น ทั้งที่แนวคิดของเรื่องออกจะดีกว่า The Hunger Games (Dystopia คล้ายๆกัน แต่สร้างโลกเป็นเขตๆ 12 เขต แล้วต้องส่งคนมาเข้าแข่งขันที่เรียกว่า เกมล่าชีวิต ผู้ชนะเท่านั้นที่มีสิทธิ์รอดชีวิต) 

อาจจะเป็นที่ตัวละครเอกอย่าง Tally นั้นดูจะอยู่ใต้อิทธิพลอย่าง Shay มากจนเกินไป จน Shay ออกจะเด่นกว่าและมี Character ที่แข็งแรงกว่าด้วยซ้ำ (ไม่เหมือน Katniss ของ The Hunger Games ที่ดูเด็ดเดี่ยวกว่า)

ป.ล. จริงๆจะให้ 7.5 แต่แนวคิดหลักของเรื่องที่ Westerfeld ต้องการจะสื่อนั้นเจ๋งดี

คะแนน 8/10