ความชุ่มฉ่ำในฤดูฝน ทำให้หลายๆพื้นที่ในประเทศไทยน่าออกไปสัมผัสมากมายยิ่งนัก ไม่ว่าจะเป็นไร่ นา สวน หรือสวนเกษตรต่างๆ ซึ่งล้วนแล้วแต่จะได้สัมผัสความสดชื่นจากความเขียวขจีของต้นไม้และธัญพืช ... การเดินทางในหน้าฝนทำให้เราได้สัมผัสกับสีเขียวธรรมชาติในเส้นทางที่เราผ่าน ซึ่งว่ากันว่าเป็นสีที่ทำให้เรามีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้นอีกด้วย .... ถ้าหากคุณๆยังหาที่ที่จะไปไม่ได้ นี่เลยครับ "อุทยานแห่งชาติ ป่าหินงาม" จ.ชัยภูมิ ที่อยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯมากนัก เดินทางสะดวกด้วยรถยนต์ส่วนตัว ... วันนี้เราจะพาคุณๆไปชมภาพบางส่วนของทุ่งดอกกระเจียว ใน อช.ป่าหินงามกันครับ

เมื่อท่านมาถึงทางเข้า อช.ป่าหินงามแล้วจะต้องซื้อบัตรเข้าชมอุทยานคนละ 40 บาท เด็ก 20 บาท ต่างชาติ ผู้ใหญ่ 200 บาท เด็ก 100 บาท ส่วนผู้ที่อายุเกิน 60 ปี เข้าชมฟรีครับ ... หลังจากนั้นท่านจะต้องซื้อบัตรรถราง (เห็นในภาพ) อีกท่านละ 30 บาท ใช้ได้ทั้งไปและกลับ ขึ้น-ลงตรงไหนได้หมด

จุดแรกที่รถจะไปส่งคือจุดชมวิว "ผาสุดแผ่นดิน" โดยรถจะจอดที่ลานจอดรถ แล้วเราเดินต่อขึ้นไปที่ผาอีกหน่อย .... บริเวณที่จอดรถ มีห้องน้ำบริการด้วย ควรจะจัดการกับธุระส่วนตัวให้เสร็จเสียจากตรงนี้ .... ส่วนท่านใดที่นำน้ำและของกินติดตัวไป ก็ขอให้เก็บขวดเปล่าและขยะติดตัวกลับมาด้วยนะครับ 

จุดชมวิวสุดแผ่นดิน

เป็นหน้าผาสูงชันและเป็นจุดที่สูงที่สุดของเทือกเขาพังเหยซึ่งอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติป่าหินงาม สูงประมาณ 846 เมตรจากระดับน้ำทะเลปานกลาง เกิดจากการยกตัวของพื้นที่เป็นที่ราบสูงอีสาน จึงเป็นรอยต่อระหว่างภาคกลางกับภาคอีสาน ทำให้เรียกบริเวณนี้ว่า "สุดแผ่นดิน" ณ จุดนี้จะเห็นทิวทัศน์ของสันเขาพังเหยและเขตพื้นที่ป่าของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกา จุดชมวิวนี้อยู่ทางด้านทิศเหนือของที่ทำการอุทยานฯระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตร 

จากผาสุดแผ่นดิน เราสามารถใช้เส้นทางเดินชมธรรมชาติ ซึ่งจะเลาะตามหน้าผาไปสู่ทุ่งดอกกระเจียวที่อยู่ล่างลงไป พอถึงทางเข้าชมทุ่งดอกกระเจียว เขาจะทำสะพานให้เดิน โดยมีป้ายบอกว่าห้ามเดินลงไปในทุ่ง

ทุ่งดอกกระเจียว

กระเจียวเป็นพืชล้มลุกประเภทหัว เป็นพันธุ์ไม้ประจำถิ่นที่ขึ้นมากที่สุดในประเทศไทย ณ ที่แห่งนี้ ปกติจะพบขึ้นกระจายทั่วไปตั้งแต่ลานหินงามจนถึงจุดชมวิวสุดแผ่นดิน 1 กิโลเมตร ดอกกระเจียวจะขึ้นและบานเป็นสีชมพูอมม่วงในช่วงต้นฤดูฝนเท่านั้น คือเดือนมิถุนายน-สิงหาคมของทุกปี

ดอกกระเจียว กระเจียวบัว ปทุมมาหรือบัวสวรรค์

เป็นชื่อที่ชาวบ้านเรียกกันติดปาก เป็นพันธุ์ไม้ประจำถิ่นที่ขึ้นมากที่สุดในประเทศไทยที่อุทยานฯแห่งนี้ ปกติจะขึ้นปะปนกับหญ้าเพ็กซึ่งเป็นไม้พื้นล่างของป่าเต็งรังหรือป่าโคกที่มีต้นไม้ใหญ่ขึ้นห่างๆสลับกับหิน ส่วนใหญ่จะมีไม้เหียงเป็นไม้เด่นกระจายอยู่ทั่วไป ตั้งแต่ลานหินงามจนถึงจุดชมวิว "สุดแผ่นดิน" ระยะทางประมาณ 1 กิโลเมตร นอกจากนี้ยังพบกระเจียวชนิดนี้ที่อุทยานแห่งชาติไทรทองอำเภอหนองบัวระเหว จังหวัดชัยภูมิ ซึ่งอยู่ในแนวสันเขาพังเหยเดียวกัน

ในทางวิชาการหรือทางพฤกษศาสตร์ ดอกกระเจียวเป็นพืชในสกุลขมิ้น อยู่ในวงขิง ข่า ขมิ้น เป็นพืชใบเลี้ยงเดี่ยว พืชในสกุลนี้มีไม่น้อยกว่า 65 ชนิด พบกระจายพันธุ์ตั้งแต่ทวีปออสเตรเลีย ทวีปเอเซีย จนถึงทวีปอาฟริกา มีอยู่ประมาณ 30 ชนิดที่มีถิ่นกำเนิดอยู่ตามภาคต่างๆของประเทศไทย พืชในสกุลนี้จะมีเหง้าช่วยสะสมน้ำและอาหารอยู่ใต้ดิน มีลำต้นสะสมอาหารอยู่ใต้ดิน และมีลำต้นเทียมอยู่เหนือพื้นดิน ทำหน้าที่สังเคราะห์แสง ลำต้นเทียมสูงประมาณ 20 ซม. กาบใบสีเขียว โคนสีแดง ก้านใบยาวประมาณ 10 ซม.ใบเป็นรูปรีค่อนข้างแคบ แผ่นใบเรียบไม่มีขน บริเวณเส้นกลางใบอาจมีสีแดง ดอก ช่อดอกเกิดจากปลายลำต้นเทียม ก้านช่อดอกยาวประมาณ 50 ซม. ดอกสีขาวปากสีม่วง ใบประดับส่วนบนสีชมพูม่วงหรือแดงเข้ม

พืชสกุลขมิ้นนี้นักพฤกษศาสตร์ได้แบ่งออกเป็นสองสกุลย่อย ตามลักษณะของใบประดับ ช่อดอกและอับเรณู โดยจะถือสีของปากเป็นหลัก

         1.สกุลย่อย Pcurcuma หรือกลุ่มกระเจียว มีลักษณะเด่นคือ ไม่มีสีกลุ่มม่วงแดง ปากมักจะมีสีขาว หรือเหลือง ช่อดอกเกิดจากเหง้าและเกิดจากตายอดของลำต้น

         2.สกุลย่อย Paracurcuma หรือกลุ่มปทุมมา มีลักษณะเด่นคือ สีกลุ่มม่วงแดงที่ปาก ช่อดอกเกิดจากตายอดของลำต้นเทียม

ดังนั้น ถ้าดูจากการแบ่งกลุ่มแล้ว "กระเจียว"ที่เราเรียกกัน ณ อุทยานแห่งชาติป่าหินงามนี้ ก็จะไม่ตรงกับการแบ่งกลุ่มของนักพฤกษศาสตร์ ซึ่งที่ถูกต้องจะต้องเรียกว่า "ปทุมมา" แต่นั่นก็เป็นเรื่องของแวดวงวิชาการ ที่ได้ค้นคว้านำเสนอมาให้ทราบ

(อ่านเพิ่มเติม :  ดอกกระเจียว ทุ่งดอกกระเจียว)

ทุ่งดอกกระเจียว ถือเป็นไฮไลต์ท่องเที่ยวช่วงฤดูฝนแห้งแล้งจะกลับคืนสู่ความเขียวขจีและแต่งแต้มด้วยความ สดใส ของกระเจียวที่ผิดอกสีชมพูเต็มทุ่งหญ้าเพ็กกว้าง ด้วยความงดงามตระการตาของดอกสีชมพูอมม่วงขึ้นเต็มไป ทั่วผืนป่า ตัดกับพื้นสีเขียวขจีของหญ้าเพ็ก และโขดหินธรรมชาติ อีกทั้งรูปลักษณ์สวยงาม วิจิตรพิสดารทำให้เป็น ทุ่งดอกกระเจียวในอุทยานแห่งชาติป่าหินงาม เป็นทุ่งดอกกระเจียวที่ใหญ่ที่สุด และงดงามที่สุดในประเทศไทย

สถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ในอุทยานแห่งชาติป่าหินงาม

1.ลานหินงาม

เป็นที่มาของชื่อ ป่าหินงามมีสภาพเป็นลานหินกว้างครอบคลุมพื้นที่กว่า 1,000 ไร่ ล้อมรอบด้วยแนวป่าเต็งรัง บริเวณ ลานหินเต็มไปด้วยก้อนหินขนาดใหญ่รูปทรงแปลกตา เช่น รูปสัตว์ ปราสาทโบราณ หินรูปถ้วย รางวัล ฟุตบอลฟีฟ่า รูปดอกเห็ด;ฯลฯ ซึ่งกิดจากการกัดเซาะของลมและน้ำมานานนับล้านปี

2.สุดแผ่นดิน

อยู่ห่างจากทุ่งดอกกระเจียวประมาณ 300 เมตร เป็นจุดสูงสุดของ อช. ป่าหินงาม และเป็นหน้าผาสูงสุดชายขอบ ด้านตะวันตกของที่ราบสูงโคราช มีความสูง 846 ม.ทางซ้ายมือเป็นที่ราบในเขต จ.พบุรี เบื้องหน้าเป็นทิวเขาและ ผืนป่า ของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกาและทางขวามือเป็นพื้นที่ของ จ. เพชรบูรณ์ สิ่งที่ดูพิเศษสุดของจุดชมวิว แห่งนี้ี้คือ ลักษณะของผาหินที่ยื่นออกไปในอากาศคล้ายกับจุดชมวิวผาหำหด แต่มีขนาดใหญ่กว่าเมื่อขึ้น ไปยืน บนหน้าผาจะมองเห็นทิวทัศน์เบื้องล่างได้กว้างไกล

3.ชมทะเลหมอกสุดแผ่นดิน(ช่วงปลายฝนต้นหนาว)

จุดชมทิวทัศน์สุดแผ่นดินงดงามที่สุดในช่วงปลายฝนต้นหนาว เพราะมีสายหมอกปกคลุมผืนป่าเบื้องล่างเป็นบริเวณ กว้าง ทำให้ที่นี่เป็นจุดชมทะเลหมอกที่สวยงามและอยู่ใกล้กรุงเทพฯ อีกแห่งหนึ่ง