หลายปีก่อน ผมเป็นที่ปรึกษาของค่ายสำหรับเด็กผู้ชายที่เกเร การรับมือกับพฤติกรรมของพวกเขาเป็นเรื่องยากมาก พวกเขามักจะแกล้งสัตว์เมื่อไปเยี่ยมชมฟาร์ม และมีเรื่องชกต่อยกันบ่อยๆ ผมจึงใช้วิธีที่สงบและเด็ดขาดในการนำพวกเขา และถึงแม้พวกเขามักจะทำให้ผมโมโห แต่ผมก็ยังดูแลด้านกายภาพของพวกเขาอย่างครบถ้วนเสมอ

แม้ว่าภายนอกผมจะดูใจดีและรักพวกเขาแต่บ่อยครั้งความรู้สึกภายในบอกว่าผมเพียงแค่ “อดทนกับพวกเขา” เท่านั้น ทำให้ผมต้องใคร่ครวญว่าพระบิดาในสวรรค์ผู้ทรงเปี่ยมไปด้วยความรักได้ทรงดูแลลูกๆ ที่ไม่เชื่อฟังของพระองค์อย่างไร ระหว่างที่เปาโลเล่าเรื่องชาวอิสราเอลในช่วงอพยพท่านกล่าวว่า “พระองค์ได้ทรงอดทนต่อความประพฤติของเขาในถิ่นทุรกันดารประมาณสี่สิบปี” (กจ.13:18) ในภาษากรีก คำว่า “อดทน” มักจะหมายถึงการอดทนจัดหาสิ่งจำเป็นให้กับผู้อื่นแม้คนนั้นไม่รู้คุณก็ตาม

คนบางคนอาจไม่ตอบแทนความห่วงใยของเรา ถ้าเป็นเช่นนี้ การระลึกได้ว่าพระเจ้าก็ทรงอดทนกับเรา อาจช่วยได้ นอกจากนี้ พระเจ้ายังทรงประทานพระวิญญาณของพระองค์มาช่วยเราให้ใช้ความรักตอบแทนคนเหล่านั้นที่ไม่น่ารัก หรือคนเหล่านั้นที่ไม่รู้คุณ (กท.5:22-23)

ข้าแต่พระเจ้า โปรดประทานความอดทนของพระองค์ ต่อใครก็ตามในชีวิตซึ่งยากที่เราจะรัก – HDF