ชาวเอเชีย ฝรั่ง และแอฟริกันมีสีผมต่างกัน
สีเหล่านี้เกิดจากเซลล์เมลาโนไซท์ผลิตเม็ดสีเมลานินได้สองโทนสี คือ
เหลืองปนแดง และน้ำตาลปนดำ
ซึ่งแต่ละเชื้อชาติจะผลิตสีออกมาในสัดส่วนที่แตกต่างกัน เมื่ออายุมากขึ้น
รากผมค่อยๆ เสื่อม ทำให้ผมบางลง
พร้อมกับเซลล์เมลาโนไซท์ผลิตเม็ดสีน้อยลงเรื่อยๆ
จนกลายเป็นสีขาวซึ่งเราเรียกว่า ผมหงอก

จากงานวิจัยพบว่าเมื่ออายุ 50
ปีคนส่วนใหญ่มีผมหงอกไปครึ่งศีรษะแล้ว
โดยฝรั่งผมเริ่มหงอกเร็วและลามไวกว่าคนเอเชียและแอฟริกัน
เพราะสีผมบลอนด์เกิดจากเม็ดสีเหลืองปนแดงซึ่งใกล้เคียงกับสีขาวมากที่สุด
เวลาเมลาโนไซท์หยุดสร้างสี จะพบว่าเส้นผมกลายเป็นสีขาวชัดเจน
ซึ่งแตกต่างจากชาติที่มีผมดำหรือน้ำตาลที่จะเปลี่ยนเป็นสีเทาก่อนแล้วจึง
ค่อยเปลี่ยนเป็นสีขาวในเวลาต่อมา

ผมหงอก
ก่อนวัย
            
ผมหงอกแสดงถึงเซลล์ร่างกายเริ่มเสื่อมลงหรือเรียกสั้นๆ ว่า "เริ่มแก่"
ซึ่งปัจจุบันแนวโน้มอายุคาดหวังของประชากรโลกลดลงเรื่อยๆ
จึงไม่แปลกใจเลยที่หนุ่มสาวอายุเพิ่งยี่สิบก็มีผมหงอกแล้ว
โดยทั่วไปผมจะเริ่มหงอกจากจอน ขมับ แล้วลามไปทั่วศีรษะ
อาจเป็นเพราะหนังศีรษะแต่ละส่วน ทั้งด้านหน้า ตรงขมับ ด้านข้าง ด้านหลัง
และกลางศีรษะ อย่างไรก็ตามยังไม่มีคำอธิบายแน่ชัดว่าเพราะเหตุใด
แต่หากเปรียบเทียบทั้งร่างกาย
จะพบว่าผมหงอกเริ่มที่ศีรษะก่อนแล้วค่อยลามไปที่เคราและขนตามร่างกายในเวลา
ต่อมา

ใครมีผมหงอกก่อนวัยได้บ้าง
ทายาทผมหงอก
คนที่ได้รับถ่ายทอดยีนผมหงอกมาจากพ่อหรือแม่
หากพ่อแม่มีผมหงอกก่อนวัยก็เชื่อได้เลยว่าลูกมีสิทธิ์ผมหงอกตอนเป็นหนุ่มได้
เช่นกัน  
สิงห์นักสูบ 

มีงานวิจัยว่าคนที่สูบบุหรี่ตั้งแต่อายุน้อยจะมีผมหงอกก่อนคนที่ไม่สูบ
บุหรี่ เพราะสารอนุมูลอิสระจากการเผาไหม้บุหรี่เข้าสู่ร่างกาย
ทำให้เซลล์ทั่วร่างกายแก่เร็ว 
เป็นโรคกระดูก
พรุนหรือโรคหลอดเลือดหัวใจ ผู้ที่เป็นโรคใดโรคหนึ่งในสองโรคนี้
บ่งบอกถึงสัญญาณความชรามาเยี่ยมแล้ว

การรักษา
            

ไม่มีทั้งยารับประทานและยาทาที่สามารถฟื้นคืนเซลล์สร้างเม็ดสีให้ทำงานปกติ
ได้เลย แต่มีวิธีเดียวคือ เมื่อเริ่มรู้ว่ามีผมหงอกแค่เพียงเส้นเดียว
ควรหันมาออกกำลังกายเสียตั้งแต่เนิ่นๆ ควบคู่กับรับประทานผัก
ผลไม้ที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ จะช่วยป้องกันโรคกระดูกพรุน หลอดเลือดหัวใจ
และชะลอวัยได้ 

            
วิทยาศาสตร์การแพทย์ไม่ได้นิ่งนอนใจกับปัญหาผมหงอกก่อนวัย
และอนาคตอาจมีการใช้ สเต็มเซลล์ ปลูกเซลล์รากผมที่ดีลงไปแทนได้
ซึ่งปัจจุบันยังอยู่ในขั้นทดลอง หรืออาจใช้ ฮอร์โมนต้านความชรา
แต่หากไม่ควบคุมปริมาณให้ดีอาจก่อมะเร็งได้
ต้องจับตาดูว่าทั้งสองวิธีนี้จะผ่านการรับรองจากวงการแพทย์เมื่อไร
เพื่อความปลอดภัยของทุกคน

อย่าง
ไรเสียผมหงอกก็ยังเป็นผมที่แข็งแรงอยู่นะคะ
หากรักษาให้เงางามก็ดูดีแบบผมสีดอกเลาได้เหมือนกัน