ไทยท้าทายลาวสร้างเขื่อนในแม่น้ำโขง

กรุงเทพฯ – ไทยขู่ว่าจะจมแผนสำหรับเขื่อนที่พัฒนาโดยจีนซึ่งวางแผนไว้สำหรับแม่น้ำโขงในประเทศเพื่อนบ้านของลาวในการตำหนิที่หาได้ยากซึ่งบ่งบอกถึงกระแสความขัดแย้งที่เพิ่มสูงขึ้นในพื้นที่ที่ทั้งสามประเทศแบ่งปันทางน้ำที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ประเทศไทยได้คัดค้านเขื่อน Sanakham มูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปลายปีที่แล้วเมื่อเจ้าหน้าที่ของรัฐฝ่าฝืนพิธีการทางการทูตและแถลงเชิงวิพากษ์วิจารณ์ต่อสื่อมวลชนเกี่ยวกับโครงการดังกล่าว

เขื่อนซึ่งกำลังพัฒนาโดยจีนต้าถังมีกำหนดจะผลิตไฟฟ้าได้ 684 เมกะวัตต์เมื่อออนไลน์ภายในปี 2571 และถือเป็นส่วนสำคัญของยุทธศาสตร์ของรัฐบาลลาวในการเป็น “แบตเตอรี่แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้”

กรุงเทพฯสร้างความกังวลอีกครั้งในเดือนนี้โดยกล่าวว่าปฏิเสธรายงานทางเทคนิคฉบับใหม่ในการประชุมที่จัดโดยคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขงซึ่งเป็นหน่วยงานระหว่างรัฐบาลในเวียงจันทน์เมืองหลวงของลาว คณะกรรมการจัดตั้งขึ้นเพื่อจัดการทรัพยากรน้ำในลุ่มน้ำโขงซึ่งร่วมกันโดยสมาชิกกัมพูชาลาวไทยและเวียดนาม

“เรากำลังแจ้งข้อกังวลของเราผ่านทาง [commission]ซึ่งส่งข้อมูลที่ไม่เพียงพอและล้าสมัยให้เรา” สมเกียรติประแจ่มวงศ์เลขาธิการสำนักงานทรัพยากรน้ำแห่งชาติกล่าวกับนิกเคอิเอเชียโดยอ้างถึงรายงานที่รัฐบาลลาวและดาตังส่งมา

ประเทศไทยได้ตั้งค่าสถานะข้อกังวลหลายประการที่มีรากฐานมาจากผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นของโครงการที่ด้านข้างของชายแดน เขื่อนมีกำหนดจะสร้างขึ้น 2 กม. จากอำเภอเชียงคานในจังหวัดเลยซึ่งเป็นจังหวัดที่ห่างไกลภูเขาในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย

“ นี่จะเป็นเขื่อนแห่งแรกที่ถูกสร้างขึ้นใกล้กับประเทศไทย” นายสมเกียรติกล่าว “เรากังวลเกี่ยวกับผลกระทบเนื่องจากจะไม่สามารถคาดเดาได้”

ไทยกลัวว่าเขื่อนจะเปลี่ยนการไหลของแม่น้ำโขงไม่ได้ถูกตัดออกเนื่องจากอาจส่งผลกระทบต่อแนวพรมแดนด้านตะวันออก “ หากสร้างเขื่อนแห่งนี้จะบริหารจัดการขอบเขตร่องน้ำลึกได้ยากขึ้น” ในแม่น้ำโขงสมเกียรติกล่าวเสริม

ฝ่ายไทยก้าวไปไกลถึงขั้นขู่ว่าจะสกัดราคาทางการเงินโดยกล่าวว่าอาจไม่ลงนามในสัญญาซื้อขายไฟฟ้า (PPA) โดยปกติข้อตกลงนี้จะเป็นธรรมเนียมปฏิบัติก่อนที่จะสร้างเขื่อนและอนุญาตให้นักพัฒนาสามารถประกันเงินกู้และรับประกันผลตอบแทนจากการลงทุนได้ ความเคลื่อนไหวนี้แสดงให้เห็นถึงการออกจากความสัมพันธ์ทวิภาคีที่ยาวนานของไทยกับลาวในฐานะผู้ซื้อการส่งออกไฟฟ้าพลังน้ำรายใหญ่ที่สุดของลาว สัญญาซื้อขายไฟฟ้านี้เป็นสัญญาที่จัดทำโดยการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) ซึ่งเป็นหน่วยงานสาธารณูปโภคของรัฐ

ความไม่เต็มใจที่จะรับรองโครงการของกรุงเทพมหานครทำให้นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมในประเทศไทยเลิกคิ้ว “ มีหลายเหตุการณ์แรกเกิดขึ้นในขณะนี้: ครั้งแรกที่ไทยคัดค้านเกี่ยวกับเขื่อนในลาวต่อหน้าสาธารณชนและเป็นครั้งแรกที่มีการประกาศเกี่ยวกับการไม่ลงนามในสัญญาอนุญาตให้ทำสัญญาซื้อขายไฟฟ้า” เปรมฤดีดาวรุ่งผู้ประสานงานการตรวจสอบการลงทุนเขื่อนลาว “ จุดยืนของสมเกียรติใน PPA ขัดต่อนโยบายไทยเดิมของกฟผ. และกระทรวงพลังงานที่ไทยจะซื้อไฟฟ้าจากลาวซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย”

การผลักดันเขื่อน Sanakham เกิดขึ้นเนื่องจากนโยบายด้านพลังงานของไทยอยู่ภายใต้การตรวจสอบข้อเท็จจริงโดยมีคำถามเกี่ยวกับความจำเป็นในการนำเข้าไฟฟ้าจากลาวในอนาคต กลุ่มสีเขียวของไทยกำลังผลักดันการถกเถียงนี้ซึ่งได้รับแรงหนุนจากอัตราการใช้ไฟฟ้าและปริมาณสำรองของไทย จากข้อมูลของกฟผ. ระบุว่าจุดสูงสุดในเดือนธันวาคม 2563 นั้นน้อยกว่าจุดสูงสุดที่คาดการณ์ไว้ที่ 27,500 เมกะวัตต์ของประเทศเล็กน้อยในขณะที่กำลังการผลิตไฟฟ้าติดตั้งในขณะนั้นอยู่ที่ 45,480 เมกะวัตต์ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีปริมาณสำรองไฟฟ้าเกินเกือบ 50% เป็นผลมาจากการชะลอตัวของเศรษฐกิจที่เกิด การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา

“ นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าไทยไม่จำเป็นต้องซื้อไฟฟ้าในอัตราปัจจุบันจากลาวเพื่อใช้ในประเทศ” เพียรพรดีเตสผู้อำนวยการฝ่ายรณรงค์แม่น้ำระหว่างประเทศของไทยซึ่งเป็นกลุ่มกดดันด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลกกล่าว “ การสร้างเขื่อนในวันนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อผลิตไฟฟ้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเมืองด้วยกฟผ. ควรปรับนโยบาย”

ลาวและจีนเป็นอุปสรรคในการสร้างเขื่อนในแม่น้ำโขงและลำน้ำสาขามานานหลายปี แม่น้ำสายนี้ยาวเป็นอันดับ 12 ของโลกและมีเส้นทางยาว 4,600 กิโลเมตรเริ่มต้นจากที่ราบสูงทิเบตของจีนและไหลผ่านมณฑลยูนนานซึ่งเป็นจังหวัดทางตอนใต้ของจีนก่อนที่จะไหลผ่านลุ่มแม่น้ำโขงร่วมกันโดยเมียนมาร์และสมาชิกคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง 4 ประเทศจนกว่าจะไหลผ่านเวียดนาม สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงลงสู่ทะเล จีนได้สร้างเขื่อนขนาดใหญ่ 11 แห่งในแม่น้ำล้านช้างตามที่ชาวจีนเรียกตอนบนของแม่น้ำโขงที่ไหลผ่าน

ลาวได้สร้างเขื่อน 79 แห่งบนแม่น้ำโขงสายหลักและลำน้ำสาขาเพื่อสร้าง 100 เขื่อนภายในปี 2573 ตามที่กระทรวงพลังงานและเหมืองแร่ของประเทศระบุ รัฐบาลของประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลและยากจนได้หันมาใช้เขื่อนสร้างขึ้นด้วยเงินกู้เพื่อเป็นเส้นชีวิตทางการเงิน ผู้นำของรัฐฝ่ายเดียวได้ตั้งความหวังไว้ที่การส่งออกพลังงานอย่างไม่ จำกัด ส่วนใหญ่ไปยังประเทศไทยบนเส้นทางของประเทศที่จะเป็น “แบตเตอรี่แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้“ – โดยมีเป้าหมายในการส่งออกไฟฟ้า 20 กิกะวัตต์ในปี 2573

แต่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นใหม่ในประเทศไทยไปสู่เขื่อนสันกำแพงส่งสัญญาณเตือนให้ชาวลาวต้องพึ่งพาเขื่อนเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ คำเตือนดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อรัฐบาลลาวกำลังเผชิญกับข่าวร้ายเกี่ยวกับหนี้ต่างประเทศที่เพิ่มขึ้นซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการสร้างเขื่อนที่ไม่ได้รับผลตอบแทนทางการเงินที่คาดการณ์ไว้

“ ฉันไม่คิดว่าจะมีผู้ซื้อทางเลือกอื่น [to Thailand] ในระยะกลางเนื่องจากไม่มีสายส่งไฟฟ้าที่จะส่งพลังงานไปยังตลาดทางเลือกอื่น ๆ “Toshiro Nishizawa นักวิชาการชาวญี่ปุ่นและอดีตที่ปรึกษาด้านนโยบายของรัฐบาลลาวกล่าว” รัฐบาลตระหนักดีว่าโครงการไฟฟ้าพลังน้ำบางโครงการไม่ก่อให้เกิดประสิทธิผล และรับผิดชอบส่วนหนึ่งในภาระหนี้ที่เพิ่มสูงขึ้น”