ตอนที่สองกับการขับขี่ทดสอบ Subaru Forester 2.0i Premium รถ SUV รุ่นล่าสุดของค่ายหมู่ดาว...

Subaru Forester 2.0i Premium คันทดสอบสี Crystal Black Silica ซึ่งเป็นรถรุ่นล่าสุดในโมเดล Forester ดูจะเหมาะสมกับการขับลุยได้ดีกว่าตัวเก่า จากมิติของตัวถังและขนาดความสูง ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลาได้กลายมาเป็นอาวุธเด็ดที่มีไว้ต่อกรกับรถคู่แข่งร่วมตลาดอย่าง Toyota Rav-4 / Mazda CX-5 / Honda CRV / BMW X-1 และ MINI Countryman Cooper S All 4 การเข้าไปนั่งภายในตำแหน่งคนขับของเจ้า Forester 2.0i Premium สร้างความรู้สึกเหมือนคุณกำลังนั่งอยู่บนหลังช้างที่สูงโย่ง ท่านั่งในสไตล์ SUV กับเสาหน้า-กลาง-หลังของตัวรถที่ออกแบบให้เล็กลงช่วยเพิ่มมุมมองทัศนวิสัยที่ดี การมองเห็นได้ไกลมากกว่าปกติ ทำให้คุณสามารถประเมินสถานการณ์ในการขับขี่ควบคุมและตอบสนองต่อสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าได้เหนือกว่ารถเก๋งแบบซีดานซึ่งมีสัดส่วนของความสูงเตี้ยกว่ามาก เบาะคู่หน้าที่ปรับได้ด้วยมอเตอร์ไฟฟ้ายังนั่งนิ่มสบายหลัง พื้นที่เหนือศีรษะและพื้นที่วางเท้ามีมาให้อย่างเหลือเฟือและสร้างบรรยากาศตลอดจนความรู้สึกที่โปร่งโล่งตลอดการขับขี่ รถ Subaru Forester 2.0i Premium สีดำคันทดสอบยังมี Sunroof ขนาดใหญ่ที่เปิดได้กว้างครอบคลุมทั้งส่วนของผู้โดยสารตอนหน้ายาวไปจนถึงด้านหลัง เนื่องจากมันค่อนข้างได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาและยุโรป การมีห้องโดยสารใหญ่ราวกับโบสถ์วิหารเพื่อเอาอกเอาใจลูกค้าไซส์ฝรั่งซึ่งส่วนมากมีรูปร่างที่สูงใหญ่ นับเป็นอีกหนึ่งจุดขายที่ครองใจลูกค้าแฟนคลับของ Forester มานานพอสมควรตั้งแต่โมเดลแรกๆ ถูกส่งออกทำตลาด

โหมดการขับขี่สามรูปแบบ เริ่มจาก Intelligent mode ที่เหมาะกับการขับในเมือง Sport mode สำหรับการเรียกพละกำลังในรูปของแรงบิดเพื่อการเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่องรวมถึงการขับแซงรถช้า และ X-mode ที่ออกแบบไว้เฉพาะสำหรับการใช้งานเมื่อวิ่งฝ่าเข้าไปในทางสมบุกสมบันทุรกันดาร ประสิทธิภาพของ New Forester สำหรับการลุยดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก มันเกิดขึ้นได้จากระบบรองรับและระบบขับเคลื่อนอย่างที่เคยกล่าวไว้ตอนทดสอบ Subaru XV Crossover น้องเล็กสุดท้องของค่ายหมู่ดาวที่ถนัดในการลุยมากกว่าเอามาวิ่งเรียบๆ ใน Intelligent mode บน New Forester 2.0i Premium คันเร่งในโหมดประหยัดเชื้อเพลิงออกแนวยืดหยุ่นเมื่อขับใช้งานในเมือง คุณไม่ต้องกังวลกับมันมากนักเมื่อเห็นขนาดของตัวถังที่กว้างใหญ่ราวกับรถ SUV ของพวกมะกัน เครื่องยนต์สูบนอนแบบ Boxer แม้จะมีปริมาตรความจุเพียงแค่ 2.0 ลิตร แถมยังเป็นเครื่องยนต์แบบหายใจด้วยตัวเองไม่ได้พึ่งพาระบบอัดอากาศเหมือนกับรุ่น XT แต่การเคลื่อนตัวออกจากจุดหยุดนิ่งรวมถึงการไหลไปตามสภาพการจราจรในเขตเมืองนั้นไม่แตกต่างจากรถเก๋งเครื่องยนต์ 2,000 ซีซีแม้แต่น้อย เรือนร่างน้องๆ ช้างสไตล์ SUV มีน้ำหนักตัวพอฟัดพอเหวี่ยงกับ Mazda CX-5 ที่ 1.6 ตันนิดๆ มีความคล่องแคล่วว่องไวพอสมควรกับการขับใช้งานภายในในเมืองหลวงอย่างกรุงเทพมหานคร แรงบิดรอบต่ำที่เกิดขึ้นจากการทำงานประสานกันของเครื่องยนต์ Boxer กับเกียร์ Lineartronic - continuously variable transmission หรือเกียร์ CVT มีความสมมาตรกับน้ำหนักของตัวรถทั้งคัน ทำให้การออกตัวจากสัญญาณไฟจราจรหรือการเปลี่ยนทิศทางง่ายดายราวกับรถคันเล็กๆ

ตำแหน่งท่านั่งที่สูงทำให้เห็นได้ในระยะที่ไกลมากกว่าปกติ มันแซงรถช้าได้อย่างมั่นใจ เกาะถนนแม้จะใช้ล้อและยางขอบ 17 นิ้ว ซึ่งดูๆ ไปแล้วกลับมีความเหมาะสมสำหรับขับขี่ในสภาพภูมิประเทศที่ทุรกันดารมากกว่าล้อวงโตขอบ 18 นิ้วของรุ่น XT ซึ่งเป็นรุ่นเครื่องยนต์ 2.0 ลิตรอัดเทอร์โบในโมเดล Forester ยาง Yokohama ไซส์ 225/60/R17 มีหน้ายางที่พอดิบพอดีไม่กว้างจนเกินไปและมีแก้มยางที่สูงมากพอสำหรับการขับลุยโดยไม่ส่งผลกระทบมากนัก แก้มยางที่สูงยังช่วยป้องกันล้ออัลลอยเมื่อคุณต้องลุยป่าฝ่าดงเผชิญกับหินดินทรายหลุมบ่อซึ่งอาจทิ้งริ้วรอยเอาไว้บนล้อแม็กซ์ราคาแพงจากขนาดความเตี้ยของแก้มยางในรถลุยรุ่นใหม่ที่นิยมใส่ล้อวงโตบวกด้วยยางแก้มเตี้ยเพื่อเน้นความสวยงาม แต่ยากที่จะใช้งานได้ในชีวิตจริง และเมื่อคุณต้องการจะลุย ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลาใน X Mode จะช่วยให้การฟันฝ่าทางวิบากอยู่รอดปลอดภัยไปถึงจุดหมายได้ตามที่ต้องการ

ใน X Mode ซึ่งมีไว้สำหรับการขับในลักษณะออฟโรดเต็มรูปแบบ ECU ที่คอยควบคุมแรงบิดของแต่ละล้อ จะทำการลดหรือเพิ่มแรงบิดแบบผกผันไปยังล้อขับเคลื่อนทั้งสี่ล้อ การทำงานที่เป็นอิสระทำให้การกระจายแรงบิดไปยังล้อที่ยึดเกาะปกติหรือลดแรงบิดไปยังล้อที่สูญเสียแรงยึดเกาะช่วยให้คุณไต่ขึ้นที่สูงชันได้อย่างเหลือเชื่อ ทั้งๆ ที่เครื่องยนต์ของ Forester มีความจุเพียง 2.0 ลิตร แต่การส่งถ่ายแรงบิดจากเครื่องยนต์ผ่านเกียร์ไปยังเพลาขับของแต่ละล้อทำได้ดีน่าประทับใจ หล่มโคลนที่เคยเป็นหวากหนามของ Crossover บางสายพันธุ์ไม่สร้างปัญหาให้กับ New Forester มากนัก รวมถึงการวิ่งขึ้นทางลาดชันที่มีองศามากจนรถทั่วๆ ไปไม่สามารถตะกายขึ้นไปได้ เจ้านี่ก็ไม่มีย่นย่อ ครั้งหนึ่งในอดีต สำหรับวงการแรลลี่โลกเป็นที่รู้กันดีว่า Subaru เป็นรถที่ยากต่อการเอาชนะ ระบบขับเคลื่ิอนสี่ล้อกับเครื่องยนต์สูบนอนจุดศูนย์ถ่วงต่ำได้กลายมาเป็นแนวทางของค่ายหมู่ดาวมานานกว่า 30 ปี สมรรถนะและประสิทธิภาพของมันได้ประกาศผู้คนทั่วโลกได้รับรู้ถึงชัยชนะที่ยิ่งใหญ่เหนือรถยุโรปจากการแข่งขันแรลลี่ชิงแชมป์โลกเมื่อกว่า 10 ปีก่อน

ยาง Yokohama Geolander G91ไซส์ 225/60 R 17 99V เป็นยางเนื้อนิ่มที่มีลายดอกยางถี่ยิบ มันให้ประสิทธิภาพของการยึดเกาะดีเมื่อผมพยายามใช้ความเร็วในโค้ง โช้คอัพและกันโคลงสไตล์หนึบของค่ายหมู่ดาวกับระบบขับเคลื่อน 4 ล้อตลอดเวลา เมื่อมาพบกับยาง Yokohama Geolander G91 มันเหมือนการผสมกันในสัดส่วนที่มีความลงตัวทางค่าไดนามิกของ Forester ความสบายของกันสะเทือนเมื่อวิ่งบนถนนเรียบๆ มีอาการสะเทือนซางเพียงแค่เล็กน้อย เมื่อผมลองลงไปวิ่งในเส้นทางที่มีความยากลำบาก ส่วนผสมที่ถูกต้องก็ยังคงเกิดขึ้นบนสัมผัสของพวงมาลัยไฟฟ้าที่แม่นยำเที่ยงตรงมากกว่า Subaru XV ผู้น้องอย่างชัดเจน จากขนาดความกว้างของฐานล้อที่มีมากกว่า การถ่ายเทน้ำหนักและอาการโคลงตัวไม่ปรากฏหากไม่บ้ากดกันมาเต็มๆ แบบไม่มียั้ง ไม่ว่าคุณจะขับมันบนทางแบบไหน New Forester รุ่น 2.0i พรีเมี่ยมจะส่งถ่ายสมรรถนะที่ดีของรถยนต์แบบ SUV ออกมาอย่างหมดจดและเด็ดขาด ทางที่ค่อนข้างลื่นจากมรสุมประจำฤดูกาลไม่ใช่ปัญหาใหญ่ของรถคันนี้ วิ่งในสภาพฝนตกหนักคุณจะรู้ซึ้งถึงการยึดเกาะที่เหนือกว่ารถ SUV ทั่วไป ใกล้เคียง X3 xDRIVE เพียงแต่ความหนักแน่นของระบบรองรับจะน้อยกว่านิดหนึ่ง มันโอนอ่อนผ่อนคลายมากบนผิวทางที่ไม่เรียบและปราดเปรียวจนทำให้แปลกใจบนทางเรียบๆ พุ่งทะยานเปลี่ยนทิศทางไปตามการหมุนพวงมาลัยของคุณจนรู้สึกสนุกและเพลิดเพลินมากกว่าออฟโรดทุกๆคันที่มีราคาไม่เกิน 2 ล้านบาท แม้ตัวจะใหญ่แต่การควบคุมกลับง่ายดายราวกำลังขับรถคันโตที่มีช่วงล่างเจ๋งๆ กับระบบขับ 4 ล้อตลอดเวลาที่คอยสอดประสานให้เส้นทางที่วิ่งผ่านไม่น่าเบื่ออีกต่อไป

New Forester 2.0i Premium ตัวล่าสุดดูเหมือนจะลุยได้ดีกว่าทุกๆ รุ่นที่ Subaru เคยสร้าง X Mode ที่เข้ามาช่วยเสริมเติมเต็มประสิทธิภาพของการลุย ช่วยให้คนที่ขับแบบออฟโรดไม่ค่อยเก่งยังสามารถขับขี่ฝ่าเส้นทางที่ทุรกันดารได้อย่างปลอดภัย ไม่ว่าจะเป็นหล่มโคลน ถนนลูกรังที่มีฝุ่นแดงปกคลุม พื้นหญ้าคาที่ลื่น หิมะหรืออะไรก็ตามที่บั่นทอนสมรรถนะของรถทั่วไปแต่ไม่ใช่สำหรับ New Forester ขีดจำกัดของตัวรถจึงขึ้นอยู่กับใจของคุณเองว่าจะกล้าพอในการที่จะนำพาเจ้ายานยนต์ขับ 4 คันนี้ไปลุยหรือไม่ เครื่องยนต์สูบนอน 2.0 ลิตร มีระบบ D4-S ซึ่งเป็นระบบจ่ายเชื้อเพลิงพัฒนาร่วมกับค่าย Toyota แม้จะไม่แรงเท่ากับรุ่น XT ซึ่งมีระบบอัดอากาศ แต่แรงบิด 20.2 กิโลกรัม/เมตร ยอมรับได้ในทุกสภาพการใช้งาน มันค่อนข้างครอบคลุมกับทุกสภาพทาง ไม่ได้แรงจนน่ากลัวเหมือนรถลุยราคาแพงจากฝั่งยุโรปแต่ก็สามารถเอาตัวรอดได้แทบจะทุกสถานการณ์ ระบบส่งกำลังแบบ CVT ซึ่งทางค่ายหมู่ดาวใช้ชื่อว่า Lineartronic บวกระบบ Active Torque Split AWD ทำหน้าที่ประสานแรงบิดจากเครื่องยนต์ไปยังระบบส่งกำลังแล้วถ่ายเทลงไปยังล้อขับเคลื่อนทุกล้อโดยมีคอมพิวเตอร์คอยสอดส่องแรงบิดของล้อแต่ละข้างให้มีความสมดุลสูงสุด เกียร์ CVT ที่ผู้ขับสามารถเปลี่ยนอัตราทดด้วยตัวเองได้ถึง 6 สปีด เป็นการลอกเลียนเกียร์อัตโนมัติทอร์คคอนเวอร์เตอร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบแม้จะไม่เหมือนกันในบางจังหวะและความรู้สึก แต่ความนิ่มนวลเมื่อเกียร์ผ่องถ่ายอัตราทดขึ้น-ลง ทำให้หลายๆ คนที่ไม่ชอบอาการกระตุกรู้สึกพึงพอใจ น้ำหนักตัว 1.6 ตันดูเหมือนจะเบาเมื่อเทียบกับขนาดความกว้างและความสูงของตัวรถ เมื่อรวมกับชุดขับ 4 ล้อ การเร่งความเร็วบนเครื่องยนต์ 2.0 ลิตรจึงทำได้เพียงแค่เรื่อยๆ มาเรียงๆ ไม่กระโชกโฮกฮากเหมือนกับรุ่นเทอร์โบที่มีแรงบิด 35.7 กิโลกรัมเมตร แต่ราคาค่าตัวที่แตกต่างกันหลายแสนบาททำให้รุ่น 2.0i Premium มีความน่าใช้งานและทำใมห้รู้สึกไม่แพงมากจนเกินไปเมื่อเปรียบเทียบกับรุ่น XT 2.0 Turbo ที่มีราคาค่าตัวทะลุ 2 ล้านบาทไปไกลอยู่เหมือนกัน

Subaru มุ่งมั่นในการพัฒนาของระบบการขับเคลื่อนสี่แบบสมมาตร (Symmetrical AWD) เทคโนโลยีใหม่ๆ ได้รับการผลักดันจากทาง Fuji heavy industry มาเป็นเวลาหลายปีแล้ว ด้วยเหตุผลทางวิศวกรรมที่ทาง Subaru ต้องการที่จะกลับไปสู่พื้นฐานในการสร้างรถยนต์ที่จะทำให้ผู้คนได้เพลิดเพลินกับความเชื่อมั่นในการลุยได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันมีความเหมาะสมที่สามารถตอบสนองให้กับเจ้าของด้วยความเหนือชั้นในด้านประสิทธิภาพของระบบขับเคลื่อนแบบทุกล้อ พร้อมสมรรถนะในการตอบสนองที่ดียิ่งขึ้น บริษัท Subaru ได้เริ่มผลิตรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อมาตั้งแต่ปี ค.ศ.1972  จากนั้นเป็นต้นมา Subaru ได้เปิดตัวนวัตกรรมทางเทคโนโลยีของระบบขับเคลื่อนแบบ 4 ล้ออย่างต่อเนื่อง ซึ่งการปรับปรุงในแต่ละครั้งมีความสมบูรณ์แบบที่ดีขึ้นไปเรื่อยๆ ด้วยระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบสมมาตรที่สามารถปรับการกระจายแรงบิดไปยังล้อทั้งสี่ได้อย่างต่อเนื่องและอิสระ ด้วยแนวความคิดข้างต้นนี้จึงทำให้ Subaru สามารถแสดงศักยภาพที่ทำให้ตัวรถที่วางระบบนี้มีประสิทธิภาพเหนือกว่าคู่แข่งบนท้องถนน ซึ่งไม่ใช่แต่เพียงการจัดการที่ดีกว่าในสภาวะท้องถนนที่สุดขั้ว แต่เป็นเรื่องของการเพิ่มประสบการณ์การขับขี่ทั้งในระดับปกติที่ทำให้การขับใช้งานในชีวิตประจำวันมีความง่ายขึ้น ปลอดภัยและสะดวกสำหรับผู้ขับขี่ทุกคน

วิศวกรของค่ายหมู่ดาวทำการพัฒนาระบบส่งกำลังหรือ Power-train ที่สมบูรณ์แบบ สร้างสมรรถนะการขับขี่พร้อมกับความปลอดภัยคือระบบ Symmetrical AWD ทำไมถึงไม่ใช้ระบบส่งกำลังจากล้อหน้าหรือล้อหลังแบบรถทั่วๆ ไป ทั้งสองแบบมีข้อดีในสภาวะที่แตกต่างกัน แต่โดยหลักการนั้น การกระจายแรงขับเคลื่อนไปยังล้อทั้งสี่แทนที่จะเป็นแค่สองล้อ จะทำให้ได้ความรู้สึกมั่นคงในการควบคุมและปลอดภัยในทุกสถานการณ์ เหตุผลสำคัญคือ มีการผสมผสานกันระหว่างการจัดวางเครื่องยนต์ลูกสูบนอนที่มีศูนย์ถ่วงสั้นและต่ำ กับระบบส่งกำลังตามแนวยาวตรงตลอดเส้นกึ่งกลางของรถยนต์ ซึ่งทำให้เกิดเสถียรภาพขณะที่เลี้ยวหรือลัดเลาะไปตามโค้ง ระบบ AWD เป็นศูนย์กลางในการควบคุมแรงบิดทั้งหมดจากเครื่องยนต์ผ่านคอมพิวเตอร์ประมวลผล ทำให้ประสิทธิภาพโดยรวมของเครื่อง เกียร์และช่วงล่างตลอดจนเพลาขับของทุกล้ออยู่ในความสมดุล ให้ความแม่นยำและตอบสนองต่อการขับขี่ไม่ว่าจะเป็นการหักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทาง รวมถึงการวิ่งด้วยความเร็วเดินทางในสภาพถนนที่เปียกลื่น เมื่อต้องขับขี่ด้วยความเร็วสูงและในสภาพอากาศที่เลวร้าย ระบบแชสซีส์และกันสะเทือนของ Forester ออกแบบมาเพื่อทำให้เกิดความสมดุลและความแม่นยำตามมาตรฐาน ชุดขับเคลื่อนทุกล้อของ Subaru มีการตอบสนองที่เหนือกว่าระบบ AWD ทั่วไป ส่วนประกอบสำคัญที่ช่วยให้ระบบ AWD มีความเสถียรสูงสุดคือเฟืองท้ายที่มีระบบ LSD โดยระบบกลไกเฟืองทดกำลังที่สลับซับซ้อน ออกแบบมาเพื่อการทดกำลัง ECU ของระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ จะคอยควบคุมการกระจายแรงบิดและจำกัดการลื่นไถลของยาง สมองกลส่วนกลางที่คอยสอดส่องจะเฝ้าระวังแบบล่วงหน้าและสั่งให้แรงบิดกระจายไปยังล้อที่ขาดกำลังหรือหยุดการส่งกำลังไปที่ล้อด้านที่หมุนฟรีทิ้งอย่างฉับพลันทันที มันขึ้นอยู่กับพื้นผิวถนนและสภาพทางที่มีความแตกต่างกันออกไปในแต่ละเส้นทาง การปรับค่ากระจายแรงบิดไปตามความเป็นจริงขณะขับขี่นี้ ทำให้ Forester ใช้แรงฉุดและความมั่นคงของระบบ AWD ได้อย่างเต็มที่ ซึ่งไม่ได้ใช้สำหรับเฉพาะสภาพการที่ลื่นเท่านั้น

เส้นทางที่ลัดเลาะจากเขื่อนขุนด่านปราการชล มุ่งหน้าไปยังด่านเนินหอมทางขึ้นวนอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ทางฝั่งปราจีนบุรีค่อนข้างเปิดโล่งและไร้รถราในวันธรรมดา ถนนสองเลนสวนกันมีชาวบ้านร้านตลาดเดินและขี่จักรยานกันประปรายทำให้การขับแบบกินลมชมวิวมีความเหมาะสมมากที่สุด การใช้ความเร็วต่ำใน Forester คือความสุขสมอารมณ์หมาย กระจกบังลมรอบตัวที่เปิดโล่ง Sunroof ที่กินพื้นที่เกินครึ่งของหลังคา มุมมองทัศนียภาพของทุ่งนาสีเขียวสลับกับแนวของหุบเขาท่ี่ทอดตัวเรียงรายซับซ้อน คุณแทบไม่จำเป็นต้องขับให้เร็วจนพลาดกับวิวดีๆ สองข้างทางที่ไม่อาจพบหาได้ในเมือง รถ Subaru Forester 2.0i แม้จะมีหน้าตาท่าทางบ้านๆ ไม่โดดเด่นอะไร แต่สภาพการขับขี่นั้นขอบอกว่าไม่ธรรมดา มันเป็นรถออฟโรดที่มีการควบคุมดีมากคันหนึ่งของวงการรถลุย วิ่งในฝนหนักๆ ได้อย่างเหลือเชื่อ พวงมาลัยและช่วงล่างเริ่ดจนคุณคิดไม่ถึงว่าจะทำได้ออกมาดีขนาดนั้น เครื่องยนต์สูบนอนเอกลักษณ์ที่ขาดไม่ได้ เกียร์ CVT แบบใหม่ แชสซีส์และส่วนผสมอันลงตัวของระบบขับเคลื่อนทุกล้อผลักดันให้มันเกือบจะขึ้นถึงขีดสุดของออฟโรดสายพันธุ์ลุยหากไม่สนใจเรื่องของอัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงซึ่งก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก ฝรั่งทั้งยุโรปและอเมริกาซึ่งต้องใช้รถยนต์เดินทางในบางพื้นที่ที่มีหิมะตกหนานิยมชมชอบรถรุ่นนี้เป็นพิเศษ แม้ยอดขายในไทยจะไม่ได้โดดเด่นอะไรและออกจะเงียบๆ ไปด้วยซ้ำ แต่สมรรถนะของตัวรถที่มีดีในหลายๆด้านยังคงครองใจผู้ที่ชอบการขับแบบออฟโรดไปอีกนานเท่านาน.