การลงทุนในชุมชนเป็นหนึ่งในการมีส่วนร่วมในสังคมแต่มักเป็นไปในรูปของการช่วยเหลือทางการเงิน สำหรับการลงทุนในชุมชนหรือการลงทุนเพื่อช่วยเหลือสังคมมีความหมายครอบคลุมถึงแผนการลงทุนซึ่งมีจุดประสงค์หลักในการช่วยพัฒนาหรือกระจายความเจริญไปสู่ชุมชน ไม่ว่าจะเป็นแผนการลงทุนเพื่อการพัฒนาในกลุ่มประเทศกำลังพัฒนาหรือประเทศพัฒนาแล้ว นอกจากนั้นยังรวมถึงการลงทุนในธุรกิจเพื่อสังคมหรือสิ่งแวดล้อม หรือที่เรียกว่า Social or Environmental enterprises
ธนาคารเพื่อการพัฒนาชุมชน (Community Development Banks) หรือ Community Development Credit Union เป็นสถาบันการเงินที่ปล่อยเครดิตหรือให้ทุนแก่ชุมชนที่มีรายได้น้อย สถาบันการเงินลักษณะนี้มักอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐ และรัฐก็ค้ำประกันผลิตภัณฑ์ทางการเงินต่างๆของธนาคาร เช่น Community Development Loan Fund ก็เป็นหนึ่งในแหล่งเงินทุนหรือแหล่งเงินกู้แก่โครงการที่ก่อให้เกิดผลดีต่อชุมชนโดยไม่หวังผลกำไร ซึ่ง Loan Fund ลักษณะนี้มักดำเนินการโดยเอกชนและไม่ได้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐ ดังนั้นนอกจากการปล่อยกู้แล้ว กองทุนยังมักให้การสนับสนุนในด้านอื่นๆด้วย
เพื่อให้เงินกู้ที่ปล่อยออกไปเกิดประโยชน์สูงสุด กองทุนประเภทนี้ยังอาจร่วมมือกับสถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาในประเทศที่กำลังพัฒนาเพื่อกระจายเงินจากประเทศที่พัฒนาแล้วไปช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยหรือธุรกิจขนาดเล็กในทวีปอื่นๆ และนอกจาก Loan Fund แล้วยังมีกองทุนในลักษณะของ Community Development Venture Capital Funds ซึ่งลงทุนในรูปของ equity หรือ equity-like investment กับธุรกิจใหม่หรือธุรกิจขนาดเล็กหรือขนาด กลางที่มีศักยภาพในการขยายได้สูงและสามารถก่อให้เกิดการสร้างงาน และการกระจายรายได้ในชุมชน ในภาพรวมยังมี Community Development Pooled Funds ซึ่งรวมเงินจากสถาบันการเงินเพื่อชุมชนต่างๆ ที่กล่าวมาแล้วนั้นในการกระจายความเสี่ยง นอกจากนี้ Social Enterprise ก็เป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่มักดำเนินการคล้ายกับธุรกิจ แต่มีวัตถุ ประสงค์เพื่อสร้างงานให้กับชุมชนในขณะเดียวกันก็ระดมทุน (raise fund)เพื่อทำงานหรือโครงการเพื่อสังคมต่างๆ
เงินหมุนเวียนที่อยู่ในสถาบันการเงินต่างๆที่กล่าวมานั้นมีการเจริญเติบโตอย่างต่อเนื่องและมีมูลค่าสูงขึ้นเรื่อยๆ ตามรายงานจาก Social Investment Forum หนึ่งในสถาบันการลงทุนเพื่อสังคมที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงในสหรัฐ รวมมูลค่าของการลงทุนในชุมชนสูงถึง 25.8 พันล้านดอลล่าร์หรือประมาณเก้าแสนกว่าล้านบาทในปี 2007