รวมเล่มการ์ตูนรักแนวโศกนาฏกรรม ที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจาก "ตำนานเมืองหุบเขาปีศาจ" (Canyon Diablo) โดย Plustina ในช่วงยุคหลังสำนักพิมพ์ ซึ่งการ์ตูนส่วนมากของเขาหลังจากนั้น ก็จะมีกลิ่นอายแบบหนังฮอลลีวู้ดแนวเซ็กซ์ อาชญากรรม และยาเสพติด เหมือนกับรวมเล่ม Crossroad ที่เคยได้พูดถึงไป (และแน่นอนว่าเล่มนี้ก็เช่นเดียวกัน) -- หุบเขาปีศาจ รัฐแอริโซน่า ประเทศสหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ.1880 แต่เดิมเคยเป็นที่พักชั่วคราวของเหล่าคนงานสร้างทางรถไฟมาก่อน แต่เนื่องจากการสร้างทางรถไฟนั้นล่าช้าและเต็มไปด้วยอุปสรรคมากมาย สุดท้ายก็เลยมีการตั้งรกรากเป็นหมู่บ้านขึ้นในภายหลัง ซึ่งในเวลาไม่นาน หมู่แห่งนี้ก็ได้กลายเป็นแหล่งอาชญากรรม บ่อนพนัน รวมไปถึงการค้าประเวณี เมืองหุบเขาปีศาจจึงขึ้นชื่อในเรื่องของความโหดร้ายป่าเถื่อน เป็นแหล่งรวมอาชญากร มีนายอำเภอ 7 คน รวมไปถึงชาวบ้านอีก 35 คน ถูกฆ่าตายภายในระยะเวลาเพียงแค่ปีเดียวเท่านั้น -- นั่นจึงทำให้ในช่วงที่ทางรถไฟสร้างเสร็จในปี ค.ศ.1903 ชาวบ้านจึงพากันอพยพออกจากหมู่บ้านแห่งนี้ไปตั้งรกรากที่อื่นด้วยความหวาดกลัว ทำให้หุบเขาปีศาจจึงกลายเป็นเมืองร้างที่มีผู้อาศัยไม่กี่คนตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

   Promise Land ฉบับรวมเล่มพิเศษ (ที่มีการพ่วงคำว่า Happy Ever After เข้ามาด้วย) พูดถึงเรื่องราวของ บิลลี่ ชายหนุ่มที่สัญญากับ เอมิลี่ แฟนสาวว่าหลังจากที่ทางรถไฟสร้างเสร็จ จะขอแต่งงานและย้ายไปอยู่ที่แคลิฟอร์เนียด้วยกัน แต่แล้ว ซาร่า หญิงขายบริการในหุบเขาปีศาจที่พบเจอระหว่างทาง ก็นำพาพระเอกสู่ความตกต่ำในชีวิต ในชนิดที่ถอนตัวไม่ขึ้น -- การ์ตูนฉายภาพความป่าเถื่อนของเมืองหุบเขาปีศาจที่ส่งอิทธิพลมายังตัวพระเอก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการคบชู้กับหญิงขายบริการ หรือแม้กระทั่งฆ่าคนเพื่อขโมยเงินไปซื้อยาเสพติด ทั้งดิบและโหด ได้บรรยากาศในสไตล์หนังฮอลลีวู้ดยุคเก่า ซึ่งสวนทางกับลายเส้นที่วาดออกมาได้ไม่ค่อยปราณีตนัก -- จะมีก็เพียงบางช่วงเท่านั้นที่ Plustina ตั้งใจวาดออกมาให้สวยเหมือนกับซีรีส์ My Bitch Friend ที่กำลังทำอยู่ในปัจจุบัน อย่างเช่น ฉากการปรากฎตัวของซาร่า หญิงขายบริการ นอกนั้นคือยับหมด ไม่ว่าจะเป็นฉาก รวมไปถึงตัวละครที่วาดออกมาได้เบี้ยว ตีเส้นลวกๆ ซึ่งเอาเข้าจริง กระบวนการนี้ควรจะอยู่ในช่วงที่ทำสตอรี่บอร์ดมากกว่าที่จะเกิดขึ้นกับเวอร์ชั่นสมบูรณ์ที่ทำออกวางขายจริงๆซะด้วยซ้ำ

   ส่วนเรื่องสั้นแถมที่ Plustina เคลมว่าเป็นการ์ตูนรักสดใส (จริงเหรอ?) ก็จะเป็นเรื่องราวที่ต่อจากเนื้อเรื่องหลักอีกที ว่าด้วยชายหนุ่มที่เข้ามาค้างคืนในบ้านของบิลลี่และเอมิลี่ ซึ่งให้ความรู้สึกเป็นการ์ตูนสยองขวัญมากกว่าที่จะเป็นการ์ตูนรักซะอีกนะนั่น (หัวใจจะวาย) เป็นการปิดเล่มเวอร์ชั่น Happy Ever After อันแสนสุข (?) โดยสมบูรณ์ -- แม้จะรู้สึกเล็กๆว่า Cross Road ดูมีน้ำมีเนื้อมากกว่าในส่วนของพล็อต แต่ด้วยสตอรี่บอร์ดระดับมืออาชีพและแนวเรื่องที่หาอ่านได้ยากในไทย Promise Land ยังคงสามารถสร้างความกดดันให้กับผู้อ่านด้วยเนื้อเรื่องที่รุนแรงชนิดที่ถึงขั้นถึงเลือดถึงเนื้อ ซึ่งอาจจะสามารถทำให้แข็งแกร่งขึ้นได้ ถ้าลายเส้นมันออกมาเจ๋งกว่านี้ -- ซึ่งไม่ว่าจะยังไงก็ตามแต่ Promise Land คือพื้นที่เพียงไม่กี่แห่ง ที่คนไทยจะสามารถเข้าถึงการ์ตูนไทยแนวอาชญากรรมที่เดินเรื่องในสไตล์ฮอลลีวู้ดแบบนี้ได้ ท่ามกลางความนิยมในปัจจุบันของ "การ์ตูนแนวต่างโลก" และ "การ์ตูนแนวชีวิตประจำวันทั่วไป" สรุปก็คือไม่ควรพลาด -- ยังติดตามผลงานชิ้นต่อไปอยู่นะ

สามารถอ่านฟรีได้แล้วที่ (ผู้เขียนเอามาลงให้อ่านฟรี) https://www.facebook.com/media/set/?set=a.1464935026967989&type=3

(สรุป 5/10)

ติดตามเพจที่ https://www.facebook.com/ThaiComicReview/