ลมหนาวยังคงพัด แว่วเสียงซอไม้จากท้องฟ้า สัญญาณจากว่าวสะนูคือสิ่งยืนยันว่าที่กำลังมาเยือนอยู่นี้คือลมหนาว แต่ไม่ว่าจะเพ่งมองท้องฟ้าแค่ไหน ฉันก็มองไม่เห็นตัวว่าวที่กำลังบรรเลงบทเพลงไพเราะอยู่เลย ไม่รู้ว่าเพราะคนมองหาเซ่อซ่าหันผิดทิศหรือเพราะว่าวสะนูกำลังเพลินกระแสลมอยู่สูงเกินคนสายตาสั้นจะมองเห็น

หน้าหนาวแสงแดดที่คนมากมายเคยตัดสินว่าเป็นตัวการร้ายให้ต้องคอยหลบเลี่ยง แปรเป็นสิ่งที่แสนถวิลหา การได้ตากแดดอุ่นทั้งเช้าสายช่วยขับไล่ความหนาวได้ยอดเยี่ยมและราคาถูก ฉันออกมาเดินสำรวจต้นไม้น้อยใหญ่ในเขตรั้วบ้านท่ามกลางฝุ่นฟุ้งที่ลมหนาวบรรจงเป่ามาเป็นระยะ...ช่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อย

ต้นลิ้นมังกรแทรกพู่ดอกออกอวดให้ตื่นตา ฉันวิ่งเข้าบ้านโดยมีฝูงหมาและแมวตามติด เข้าไปคว้าโทรศัพท์มาบันทึกภาพดอกลิ้นมังกรของปีนี้ ที่เผลอแพล็บเดียวก็แทงยอดดอกออกมาหลายช่อโดยไม่ทันสังเกต

มาอยู่อีสาน ฉันตื่นตากับดอกลิ้นมังกรบ่อยๆ เพราะเมื่อครั้งอยู่ภาคใต้ ฉันเห็นมันที่นั่นที่นี่แต่ไม่เคยเห็นดอกจนนึกว่ามันเป็นไม้ประดับที่มีเพียงใบให้ชม ก็ใบเขียวๆ เหลือบเหลืองหรือเขียวลายๆที่แทงใบชี้โด่เด่ขึ้นจากพื้นดินแห้งๆ มันก็ดูแปลกตากว่าต้นไม้อื่นไหนมากมาย คู่ควรที่จะเลือกมาประดับบ้าน ฉันมารู้ว่ามันมีดอกก็ที่อีสานนี่แหละ สรุปเอาเองตามใจได้ว่าภาคใต้คงหนาวไม่พอที่มันจะออกดอกให้ชม เช่นเดียวกับวาสนาและคว่ำตายหงายเป็นที่ฉันมามีวาสนาได้เห็นดอกเอาที่แดนดินถิ่นอีสานนี่เช่นกัน

ที่ไหนๆฉันก็เห็นลิ้นมังกรยืนแถวหรือยืนเป็นกลุ่มอยู่ตามผืนดินแห้งแล้ง มันทนแดดทนแล้งเหลือใจ ทรหดอดทนเหมาะแก่คนเลี้ยงที่ไม่ค่อยมีเวลารดน้ำบ่อยๆ เพิ่งได้รู้ว่าถิ่นกำเนิดของมันอยู่แถวอาฟริกาในแถบแห้งแล้งจนมันต้องปรับตัวปรับใบให้ปิดปากใบสนิทในแดดร้อนยามทิวา และเปิดปากใบออกมาอีกครั้งในยามราตรีที่อากาศเย็นลง ส่งผลให้มันเป็นต้นไม้มหัศจรรย์ที่คายออกซิเจนออกมาในยามค่ำคืนแตกต่างจากต้นไม้อื่น จนคนเมืองสนใจจะจับมันไปเลี้ยงเพิ่มออกซิเจนในห้องยามนิทรา

ต้นลิ้นมังกรที่เห็นทั่วไปมักจะมีใบยาวเป็นศอก แต่ถ้าไปด้อมๆ มองๆ ตามร้านต้นไม้ก็จะเห็นเขาจำหน่ายต้นลิ้นมังกรพันธุ์เล็กขนาดจับยัดกระถางตั้งอวดแข่งกับกระบองเพชรได้ ทำให้สรรหามาประดับโต๊ะห้องทำงานหรือตามบ้านเรือนที่มีพื้นที่จำกัดกันง่ายขึ้น จากการแอบส่องข้อมูลเจ้าพืชชนิดนี้ทำให้ได้ไปเห็นไอเดียจับปลูกจัดวางทั้งแบบเดี่ยวและรวมกับต้นไม้อื่นอย่างสวยงามหลากหลายรูปแบบ

ประเทศไทยมีความหลากหลายสายพันธุ์ของลิ้นมังกรไม่น้อยหน้าใคร ฉันไปเห็นภาพใบของลิ้นมังกรแบบต่างๆแล้วก็อดใจไม่ไหว ต้องโหลดมาเก็บไว้ดูแบ่งกันชม

เมื่อครั้งที่พ่อสนใจเรื่องว่าน บ้านฉันมีว่านโน้นว่านนี้มาประดับผืนดินมากมาย เป็นอานิสงส์พลอยให้ฉันได้รู้จักชื่อต้นไม้เล็กๆพวกนี้มากกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกัน แต่ก็จดจำได้เพียงชื่อกับหน้าตาเสียมาก สรรพคุณทั้งหลายมันมากเกินกว่าเด็กวัยนั้นจะสนใจจำได้หมด เจ้าลิ้นมังกรเคยได้ไปอยู่ร่วมบ้านตั้งแต่ครั้งกระโน้นแสดงว่ามันต้องมีสรรพคุณทางว่านยาไม่น้อยหน้าใคร แล้วก็จริงเมื่อฉันเพิ่งได้อ่านเจอว่า เจ้าใบแข็งๆ ของมันนี่สามารถตัดเอาไปตำผสมเหล้าโรงพอกแพ้แก้พิษแมลงสัตว์กัดต่อยได้ด้วย ที่ทึ่งมากคือแก้พิษตะขาบกับแมงป่องนี่แหละ เพราะเจ้าสองตัวนี้พิษสงร้ายกาจมากนัก ยิ่งกับคนที่แพ้พิษพวกนี้ด้วยแล้ว อย่างน้อยถ้ามีเวลาพอกใบลิ้นมังกรก่อนพาไปถึงมือหมอ น่าจะพอช่วยบรรเทาอาการเจ็บปวดได้บ้างไม่ทางกายก็ทางใจล่ะนะ

ขอบคุณลมหนาวที่พาฉันไปสวัสดีกับดอกลิ้นมังกรเช้านี้

เพรางาย