ผมยังไม่ได้กล่าวถึงอัตราค่าเข้าชมหนัง ค่าดูหนังตามโรงหนังชั้นสองสมัยนั้น กำหนดราคาดังนี้ 5 บาท (2-3 แถวหน้า) ต่อมา 7 บาท (มีจำนวนประมาณไม่เกิน 10 แถว) 10 บาท (มีประมาณ 10-15 แถว) ที่เหลือเป็นชั้นราคา 12 บาท ผมกล่าวถึงคำว่า คัทเอ้าท์ และใบปิดหนัง ในตอนที่แล้ว คัทเอ้าท์คือแผ่นป้ายโปสเตอร์ขนาดใหญ่ ที่ติดหน้าโรง และติดตามสี่แยกย่านชุมชน เป็นภาพพระเอกนางเอกในหนังเรื่องนั้นๆและมีภาพตัวประกอบแทรกเป็นพื้นหลัง มีชื่อหนังที่สวยสะดุดตา ชื่อผู้แสดงเป็นพระเอกนางเอก เช่น มิตร ชัยบัญชา เพชรา เชาวราษฏร์ สมบัติ เมทะนี อรัญญา นามวงศ์ ชื่อตัวแสดงประกอบที่มีชื่อเสียง เช่น ประจวบ ฤกษ์ยามดี ทัต เอกทัต ฯลฯ
ตัวอย่างใบปิดหนัง หรือโปสเตอร์หนังขนาดเล็ก สำหรับนักเขียนคัทเอ้าท์หรือช่างวาดภาพคัทเอ้าท์ในสมัยนั้นที่มีชื่อเสียง และทุกวันนี้ผู้คนก็ยังไม่ลืมผลงานของเขาคือ "เปี๊ยก โปสเตอร์" อีกคนหนึ่งที่มีผลงานรองลงมาคือ "เฮียหมง เฉลิมไทย" เป็นคนจีนแต่มีฝีมือในการวาดคัทเอ้าท์ เหตุผลที่มีชื่อตามมาว่า เฉลิมไทย เพราะเฮียหมงมีห้องทำงานอยู่ด้านหลังโรงหนังเฉลิมไทย(ปัจจุบันรื้อทิ้งไปแล้ว)
คัทเอ้าท์หนังไทยมีชื่อเสียงไปทั่วโลก แม้กระทั่งฝรั่งก็ยังทึ่งในความสามารถของคนไทยที่วาดภาพคัทเอ้าท์ขนาดใหญ่ที่มีความสวยงามและเหมือนจริงที่สุด เพราะในวงการหนังฝรั่งเค้าจะใช้พิมพ์บนกระดาษและเอามาต่อกันเป็นโปสเตอร์ขนาดใหญ่ แต่คนไทยวาดภาพด้วยมือล้วนๆ แผ่นต่อแผ่น
หน้าที่ของผู้จัดการโรงหนังอีกอย่างหนึ่งคือ ต้องคอยเร่งรัดให้บุคเกอร์นำหนังตัวอย่างที่มีโปรแกรมจะเข้าฉายมาฉายโชว์ก่อนโรงอื่นๆ และต้องนำภาพตัวอย่างของหนังเรื่องนั้นๆ พร้อมทั้งใบปิดหนังเรื่องนั้นมาใหเ เพื่อที่จะติดไว้หน้าโรง เป็นการประชาสัมพันธ์ว่า หนังเรื่องนี้จะเข้าฉายที่นี่แน่นอน ไม่ต้องไปดูที่โรงอื่น
กลยุทธ์ที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งคือ ต้องรู้ว่าหนังที่มีโปรแกรมฉายจะออกจากโรงชั้นหนึ่งเมื่อไร เพื่อจะได้นำพนักงานไปขนคัทเอ้าท์ที่ติดตั้งหน้าโรงชั้นหนึ่ง วิธีการนี้ก็ต้องมีเทคนิครู้จักสนิทสนมกับผู้จัดแบ่งคัทเอ้าท์หนังเรื่องนั้นๆ เพื่อจะได้คัทเอ้าท์มามากที่สุด เป็นคัทเอ้าท์ที่สมบูรณ์แบบ ไม่ใช่มีแต่หน้าพระเอกนางเอกเท่านั้น เมื่อนำมาติดโชว์ที่หน้าโรงคนดูก็ไม่รู้ว่าเป็นคัทเอ้าท์หนังอะไร
อีกวิธีการหนึ่งคือนำพนักงานไปถอด(รื้อ)คัทเอ้าท์ที่ติดตั้งตามสี่แยกย่านชุมชน แต่ต้องไปรื้อตอนค่อนข้างดึก เพราะจะไม่มีคนเห็น เมื่อได้มาแล้วก็ต้องเอาไปเก็บซ่อนไว้ที่อื่นก่อน กันเจ้าของหนังมาพบเข้า
ผมยังเสียดายที่รูปใบปิดหนังที่ผมสะสมไว้จำนวนมาก สูญหายชำรุดไปหมด เพราะตอนนี้มีคนเก็บสะสมกันมาก เลยทำให้รูปใบปิดหนังเหล่านี้มีราค่างวดขึ้นมา
ชอบบรรยากาศเรื่องเล่าตอนนี้มากครับ
ผมยังจำได้ถึงโรงหนังที่เพิ่งเลิกไปเมื่อ 2-3 ปีมานี้ อยู่ที่เจริญกรุงทางโรงหนังเอาโปสเตอร์เก่ามาขาย แต่ราคาแพงมาก ผมจึงซื้อมาเพียงบางแผ่น เป็นหนังคาวบอย หรือหนังจีนกำลังภายในครับ