การประชุมคณะกรรมาธิการฟอร์มูล่าวัน เมื่อวันที่ 26 เมษายน ที่ผ่านมา มีมติให้ทดลองปรับรอบควอลิฟายวันเสาร์ให้เป็นแบบสปรินต์เรซหรือการแข่งขันระยะสั้น โดยจะใช้รูปแบบนี้ใน 3 สนามของปี 2021 ซึ่งขณะนี้ยังไม่มีการยืนยัน แต่เคยมีชื่อของสนามซิลเวอร์สโตนและมอนซ่าเป็น 2 ใน 3 สนามตามข่าวก่อนหน้านี้
การเปลี่ยนแปลงรูปแบบสุดสัปดาห์การแข่งขันให้มีสปรินต์ควอลิฟาย (Sprint Qualifying} สรุปได้ดังนี้
▪ รอบควอลิฟายปกติจะย้ายไปจัดในวันศุกร์ช่วงบ่าย คงรูปแบบเดิมคือแบ่งเป็น Q1-Q3 เพื่อนำอันดับที่ได้มาจัดเป็นกริดสตาร์ทวันเสาร์ แต่การควอลิฟายนี้ให้ใช้เฉพาะยางซอฟต์เท่านั้น และใช้ได้สูงสุด 5 ชุด ทำให้การแข่งขันวันอาทิตย์นักขับและทีมสามารถเลือกยางสตาร์ทได้อิสระ ไม่จำเป็นต้องสตาร์ทด้วยยางที่ทำเวลาเร็วที่สุดใน Q2
▪ การแข่งขันสปรินต์ควอลิฟายวันเสาร์มีระยะทาง 100 กม. หรือประมาณ 25-30 นาที และจะไม่มีการเข้าพิต ผู้ที่จบ 3 อันดับแรกจะได้รับคะแนน 3-2-1 ตามลำดับ โดยไม่มีพิธีบนโพเดียม แต่ผู้ชนะจะได้รับรางวัลในพาร์กเฟอร์เม่คล้ายผู้ได้ตำแหน่งโพลรับยางที่ระลึกจากปิเรลลี่หลังรอบควอลิฟาย และนำผลการแข่งขันที่ได้มาจัดเป็นอันดับกริดสตาร์ทวันอาทิตย์
▪ การซ้อมเหลือแค่ 2 ช่วง ช่วงละ 1 ชม. คือในวันศุกร์และเสาร์ ดังนั้นการจัดสรรยางของสุดสัปดาห์ที่เป็นรูปแบบนี้จะเหลือคนละ 12 ชุด จากปกติ 13 ชุด
▪ FP1 ในวันศุกร์ทีมเลือกใช้ยางได้อิสระจำนวน 2 ชุด ส่วน FP2 ในวันเสาร์อนุญาตให้ใช้ยางได้ 1 ชุดตามความต้องการ และการแข่งขันสปรินต์ควอลิฟายวันเสาร์ทีมเลือกใช้ยางได้อิสระ โดยไม่จำเป็นต้องเข้าพิตสต็อป
▪ ช่วงที่รถอยู่ในพาร์กเฟอร์เม่ (พื้นที่ปิดที่ปกติไม่อนุญาตให้กระทำการใดๆ กับรถ) ได้แก่ หลัง FP1 ถึงก่อน FP2 และก่อนสปรินต์ควอลิฟายจนถึงก่่อนการแข่งขัน รูปแบบนี้จะอนุญาตให้มีการปรับเปลี่ยนรถได้ภายในขอบเขตที่กำหนด เช่น โดยปกติหลังควอลิฟายจนถึงก่อนการแข่งขัน ทีมไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรกับตัวรถ ไม่อย่างนั้นต้องรับโทษไปสตาร์ทจากพิตเลน
ซึ่งรูปใหม่แบบนี้ หากรถเกิดอุบัติเหตุในรอบสปรินต์ควอลิฟายและทีมไม่สามารถเปลี่ยนปีกหน้าที่เป็นสเป็กล่าสุดได้อีกเนื่องด้วยอะไหล่ไม่เพียงพอ จำเป็นต้องใช้สเป็กเก่า อย่างนี้จะไม่ต้องรับโทษ เป็นต้น (ดูเพิ่มเติมได้
ที่นี่)
▪ ถ้า FP1 หรือรอบควอลิฟายปกติเป็นแทร็คเปียก ทีมจะได้รับยางอินเตอร์มีเดียตเพิ่มจากเดิม 1 ชุด แต่ต้องส่งคืนชุดที่ใช้แล้วก่อนรอบสปรินต์ควอลิฟาย และถ้าสปรินต์ควอลิฟายมีฝน ทีมสามารถส่่งคืนยางชุดใดก็ได้ที่ใช้แล้วหรือยางอินเตอร์มีเดียต 1 ชุด เพื่อจะได้รับยางชุดใหม่มาแทน
▪ หากการทดลองใช้รูปแบบนี้ประสบความสำเร็จ ในอนาคตฟอร์มูล่าวันก็จะเลือกดำเนินการในบางสนาม ไม่ได้ต้องการเปลี่ยนแปลงถาวร แต่เพื่อให้สุดสัปดาห์รูปแบบใหม่มีสถานะเหมือนเป็น "แกรนด์สแลม" สำหรับฟอร์มูล่าวัน
*ข้อมูลและภาพจาก formula1.com