หากใครชอบพอการไปกับทัวร์ ทัวร์ถูกๆ ทัวร์ไฟไหม้ มีเยอะแยะ ปัจจัยสำคัญที่น่าจะทำให้ราคาพอจะควักสตางค์ในกระเป๋าซื้อได้ น่าจะเป็นความถูกของตั๋วเครื่องบิน ซึ่งมาจากการเกิดขึ้นของสายการบินประหยัด( low-cost airline หรือ budget carrier) มาแข่งกับสายการบินแบบดั้งเดิม (Legacy airlines หรือ Full-service airlines)

แล้วทำไม่เขาถึงขายตั๋วได้ราคาถูกในระยะทางการบินที่เท่ากัน คำตอบคือ เพราะบรรดาตุ้งติ้งทั้งหลายจะถูกตัดทิ้งเอาไปเป็นบริการทางเลือก (Option) ที่หากต้องการก็จ่ายเพิ่ม บวก บวก เข้าไปในราคาตั๋วอีกที สร้อยสนิมพิมภาภรณ์พวกนี้ ได้แก่ อาหาร-น้ำฟรีไม่มีเสริฟ น้ำหนักที่ load ขึ้นเครื่องถูกจำกัดหรือไม่มีเลยต้องซื้อ ไม่มีหนังให้ชมเกมส์ให้เล่น เวลาหนาวไม่แจกผ้าห่ม ทนไปจนถึงหากเตรียมตัวไม่ดี ไม่มีประกันการเดินทาง อื่นๆ อีกมากมายทีทำให้ตั๋วถูกลง นอกจากเขาสามารถลดรายจ่ายส่วนนี้ลงได้แล้ว บรรดาของเหล่านี้ที่เคยต้องบรรทุกขึ้นเครื่องเท่ากับจำนวนผู้โดยสารก็ตัดลงได้ ทำให้เครื่องบินเบาลง กินน้ำมันน้อย บินเร็วขึ้น

เรื่องนี้มีข้อพิสูจน์ จากการที่ American Airlines ใช้ iPad แทนหนังสือคู่มือการบินเล่มยักษ์ ทำให้สามารถประหยัดค่าน้ำมันได้ถึงปีละ 1.2 ล้านดอลล่าร์ และเมื่อสายการบินน่าจะของญี่ปุ่นที่เริ่มก่อนปรับเปลี่ยนถาด ถ้วย มีด ส้อม ช้อนโลหะเป็นพลาสติกก็เพราะมีงานศึกษาบอกว่าช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้หลายอยู่

ของถูกก็ย่อมมีข้อเสียบ้าง คือ นอกจากอะไรที่ไม่มีอะไรๆที่ว่ามาแล้วข้างต้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ใช้บริการปลงใจกับเงื่อนไขนี้ก่อนซื้อ ยังมีบางสิ่งที่เราจะรู้ จะรู้เมื่อขึ้นเครื่องหรือเคยใช้บริการแล้ว นั่นคือ ที่นั่งจะคับแคบกว่าปกติ รวมทั้งช่องว่างระหว่างแถวด้วย นอกจากจะรู้ได้ด้วยความรู้สึก มีข้อมูลที่ฝรั่งรวบรวมไว้บอกชัดเจน

ทัวร์ราคาถูกๆที่ไปไม่ไกลนัก บินไม่เกิน 5-6 ชั่วโมง บริษัททัวร์มักจะใช้สายการบิน low-cost สำหรับคนที่ชอบท่องเที่ยวผจญภัยไม่พึงทัวร์ ซื้อตั๋วเอง การประหยัดเงินค่าตั๋วเป็นสิ่งที่ทำกันเป็นปกติวิสัย low-cost จึงผุดขึ้นมาเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ บินจากบ้านเรา low-cost ยังไปไม่ไกล ต่างจากยุโรปมีบินจากที่นั่นไปอเมริกาหรือมาเอเซีย

เอาล่ะถ้าเรายอมรับเงื่อนไข กฎกติกามารยาทต่างๆของ low-cost ได้ ก็เดินหน้ามาดูเทคนิคที่จะซื้อตั๋วที่ถูกอยู่แล้วให้ถูกลงไปอีก ผู้เขียนไม่ใช่กูรูทางด้านนี้ ที่เอามาขยายต่อมาจาก Skyscanner .com travel website ส่วนประสบการณ์ตัวเองมีเสริมเล็กๆน้อยๆ

Skyscanner แนะนำเทคนิคการซื้อตั๋ว low-cost ว่า

1. การบินระยะไกล เช่น จากอังกฤษมาศรีลังกาควรจองล่วงหน้า 18 สัปดาห์ จากยุโรปมีlow-cost มาเอเซีย ไปอเมริกา แต่จากไทยเท่าที่ดู ทางตะวันตกไปไกลแค่ตะวันออกกลาง ตะวันออกไปถึงนิวซีแลนด์ แต่มีข่าวว่าอาจจะตัดลงไปแค่ออสเตรเลีย การบินระยะใกล้ๆควรจองล่วงหน้าอย่างน้อย 7 สัปดาห์ ที่แน่ๆคือ ตั๋วเหลือใกล้เวลาบินแล้วประเภท last minute จะนำออกมาขายราคาถูก Skyscanner มีข้อแนะนำการซื้อตั๋วประเภทนี้เหมือนกัน อาจนำมาเล่าสู่กันในครั้งต่อไป) ซึ่งถูกแน่ๆ ผู้เขียนคิดว่า ปัญหาคือ เราจะเดินทางได้หรือไม่ ตั๋วถูกแต่อาจไม่สะดวกทั้งเวลาและติดขัดที่วีซ่า รวมทั้งการเตรียมตัว
2. ลงทะเบียนเป็นสมาชิกสายการบินที่ชอบ และสมัครรับข้อมูลข่าวสารของสายการบิน จะทำให้ได้รับข้อมูลราคาตั๋วลดราคาก่อนใคร นอกจากนี้หมั่นแวะเวียนเข้าwebsite ของสายการบินที่ต้องการ โดยเฉพาะวันอังคารบ่าย ทุกสายการบินจะทราบว่าเที่ยวบินสุดสัปดาห์ของเขาเต็มหรือยัง หากยังเขาจะเอามาเลหลัง ดีกว่าปล่อยให้เก้าอี้ว่าง
ผู้เขียน: ณ ตอนนี้ การ ad LINE ID ของ travel web สายการบินต่างๆ จะได้ข้อมูลที่รวดเร็วกว่ามาก
3. ทำตัวเป็นผีน้อยพเนจร คือ ไม่ตั้งเป้าหมายจะไปไหน แต่จะไปที่ๆตั๋วที่ถูกที่สุด ณ เวลาที่เราอยากไป วิธี search เขาบอกว่าแน่นอนเราต้องกำหนดต้นทาง แต่ปลายทางเรา ใช้คำว่า “ everywhere” และเวลาเดินทาง ก็บอกกว้างๆว่าเดือนอะไร ข้อมูลที่ได้ก็จะแสดงให้เห็นว่าไปไหนตั๋วถูกที่สุดในเดือนที่เราระบุ ฟังดูเหมือนไม่เข้าท่า ผู้เขียนเคยใช้วิธีนี้บ่อยเหมือนกัน ใช้ได้อยู่
4. ใช้แต้มสะสมจากบัตรเครดิตแลกไมล์เพื่อลดราคาตั๋ว ซึ่งควรใช้กับการบินระยะไกลจะดีกว่า(ลองเปรียบเทียบจำนวนแต้มสะสมที่เราแลกไมล์ได้ดู) และแต้มสะสมที่เอามาแลกควรเกิดจากการซื้อของใช้ปกติในชีวิตประจำวันจะคุ้มกว่า การไปสร้างแต้มเพิ่มเพื่อการนี้
5. ซื้อตั๋วที่ละเที่ยว ที่เขาแนะให้ซื้อตั๋วที่ละขา คือซื้อเที่ยวไปทีหนึ่ง แล้วก็ซื้อเที่ยวกับอีกที แยกกันซื้อ อาจจะเป็นไปสายหนึ่งกลับอีกสายก็ยังได้ แต่เขาว่าวิธีนี้ก็ใช่ว่าจะถูกเสมอไป ต้องหาข้อมูลเยอะๆและเปรียบเทียบกัน
ผู้เขียน: กรณีนี้เห็นด้วยว่าบางครั้งก็ไม่ถูกกว่าซื้อไป-กลับพร้อมกันเลย แต่สิ่งที่ดีคือการซื้อแยกกัน จะได้เวลาเดินทางที่เราพอใจมากกว่า อาจแพงกว่าซื้อแบบ return เล็กน้อย
6. ยกเลิกตั๋วที่จองแล้ว หากได้ตั๋วใหม่ที่ถูกกว่า ถ้าสายการบินหรือ website ที่จองไว้ยินยอมให้ผู้ที่จองตั๋วไว้แล้ว ยกเลิกเที่ยวบินนั้นได้ก่อนบิน 24 โมง โดยไม่ต้องถูกหักค่าตั๋ว

ยังไม่จบจ้า