ศึกลูกหนังสัปดาห์นี้ กระแสความสนใจพุ่งเป้าไปที่เกม ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดที่ 2 ที่ เรอัล มาดริด จะยกพลบุกไปเยือน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในวันอังคารที่ 5 มีนาคม 

ย้อนกลับไปราว 10 ปีก่อน การโคจรมาเจอกันแบบชนช้างของ แมนฯ ยูไนเต็ด กับ เรอัล มาดริด ใน แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบน็อกเอาต์ เคยเกิดขึ้นมาแล้วถึง 2 ครั้งในช่วงเวลาใกล้ๆ กัน ยักษ์ใหญ่จาก อังกฤษและสเปน มีอันต้องมาวัดฝีเท้ากันในรอบ 8 ทีม สุดท้ายของฤดูกาล 1999-2000 กับ ฤดูกาล 2002-03 

ผลที่ออกมาในคราวนั้น ปรากฏว่า เรอัล มาดริด เป็นฝ่ายเอาชนะเหนือ แมนฯ ยูไนเต็ด ไปได้ทั้งหมดและกุนซือผู้อยู่เบื้องหลังการนำ "ราชันชุดขาว" คว้าชัยเหนือ "ปิศาจแดง" ของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ได้ถึง 2 ครั้ง ก็คือ บิเซนเต้ เดล บอสเก้ เทรนเนอร์ทีมชาติสเปนคนปัจจุบัน

สำหรับพลพรรค "ราชันชุดขาว" ของ โชเซ่ มูรินโญ่ ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมุ่งสมาธิไปที่เกมนี้แบบเกินร้อย เนื่องจากในศึก ลา ลีกา แม้ว่าจะเพิ่งชนะคู่ปรับอย่าง บาร์เซโลน่า มาได้ 2-1 แต่ก็รั้งอยู่อันดับ 3 ไล่ตาม "เจ้าบุญทุ่ม" อยู่ไกลตั้ง 13 แต้ม จะลุ้นไล่ตามคงเป็นเรื่องยากเกินไป นี่นับเป็นสถานการณ์ที่ถือได้ว่าพ้องไปกับทีมของ เดล บอสเก้ ในปี 2000 เหลือเกิน เพราะ "ราชันชุดขาว" ในตอนนั้น ก็หมดโอกาสลุ้นแชมป์ลีก แถมทำท่าจะหลุดโควต้าไปเตะถ้วยยุโรป ด้วยซ้ำ จึงเหลือ แชมเปี้ยนส์ ลีก ให้สู้เพียงรายการเดียว

กุนซือวัยเก๋าที่ตอนนั้นเพิ่งเข้ามาคุม เรอัล มาดริด ได้เพียง 4 เดือน เล่าให้ฟังถึงการเผชิญหน้ากับ แมนฯ ยูไนเต็ด ของ "เซอร์ อเล็กซ์" ชุดที่เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์ได้ เทรเบิ้ลแชมป์ มาสดๆ ร้อนๆ ว่า "ครั้งแรกในฤดูกาล 1999-00 มันเป็นเกมที่ผมไม่มีวันลืม นั่นเป็นปีแรกของเรา เราเสมอในบ้าน 0-0 และหลังจากนั้น และทั้งฤดูกาลของเราก็ขึ้นอยู่กับเกมนัดนี้เท่านั้น"

การวางหมากของ เดล บอสเก้ ส่งผลให้ เรอัล มาดริด บุกมาเอาชนะ แมนฯ ยูไนเต็ด ได้ 3-2 ซึ่งคงไม่มีใครลืมการตอกส้นแล้ววิ่งอ้อมไปเอาบอลอย่างเหนือชั้นของ เฟร์นานโด เรดอนโด้ ได้ ในปีนั้น "ราชันชุดขาว" ผ่านเข้ารอบ และเดินหน้าจนถึงตำแหน่งแชมป์ ด้วยการเอาชนะ "เจ้าค้างคาว" บาเลนเซีย 3-0

มาถึงในปี 2003 แมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งยังคงมีแกนหลักจากชุดโกลเด้นเจนเนอเรชั่นบวกกับศักยภาพความเฉียบคมของ รุด ฟาน นิสเตลรอย คราวนี้ต้องรับมือกับ เรอัล มาดริด เวอร์ชั่น กาแลคติกอส ชุดเต็ม นำโดย ซีดาน, ฟิโก้, ราอูล และ "เจ้าโล้นทองคำ" โรนัลโด้

ผลการแข่งขันออกมาตามหน้าเสื่อ เรอัล มาดริด เป็นฝ่ายเปิดบ้านเอาชนะได้ก่อน 3-1 ก่อนจะบุกมาพ่าย แมนฯ ยูไนเต็ด 3-4 โดยเป็นเจ้าโล้น โรนัลโด้ ที่ฝากผลงานแฮตทริกไว้ที่ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

"ทุกคนคงยังจำลูกยิง 3 ลูกของ โรนัลโด้ เขาสุดยอดอะไรขนาดนั้น บอกตามตรงนักฟุตบอลบราซิลนี่เจ๋งจริงๆ พวกเขาเป็นพวกที่สนุกกับการเล่นฟุตบอลตลอดเวลา" เดล บอสเก้ กล่าว