IP Camera คือกล้อง CCTV ที่รวมความสามารถของคอมพิวเตอร์ไว้ในตัวกล้อง เป็นหนึ่งเดียวกัน กล้องไอพี จะเก็บภาพสถานการณ์สดๆ และยิงผ่านไปบน ระบบเครือข่าย IP และอนุญาติให้ผู้ใช้สามารถมองเห็นเหตุการณ์ จากระยะไกล และสามารถจัดเก็บภาพเหตุการณ์นั้น รวมถึงการควบคุมหรือเซ็ตกล้องผ่านทางระบบ IP ได้
IP Camera จะมี IP Address เป็นของตัวเอง (ค่า Default 192.168.0.99) ให้เราคิดว่า IP Address ก็เหมือนกับบ้านเลขที่ของเรา มันทำให้ใครต่อใครรู้ว่าเราอยู่ที่ไหน ซึ่งก็เหมือนกับในกรณีของ IP Address ผู้ใช้แค่ทราบ ข้อมูล IP ของกล้องเท่านั้นก็สามารถเรียกดู ข้อมูลภาพจากกล้องได้โดยแค่พิมพ์ IP Address ของกล้องไปบน Intrenet Explorer
IP Camera ไม่จำเป็นต้องต่อกับคอมพิวเตอร์อยู่ตลอดเวลา (ซึ่งจะต่างจากเว็บแคม เพราะมันจำเป็นต้องต่อกับ คอมพิวเตอร์) มันสามารถทำงานได้ด้วยตัวของมันเอง และสามารถที่จะเอาไปติดตั้งที่ไหนก็ได้ ที่มีระบบ Network ที่มากไปกว่านั้นก็คือ กล้อง IP Camera ยังมีฟังก์ชั่นเพิ่มเติมการทำงานอื่นๆ อีกมากมายเช่น
1. ฟังก์ชั่นตรวจวัดการเคลื่อนไหว หากพบว่ามีสิ่งผิดปกติมันจะถ่ายภาพเก็บไว้หรือไม่ก็ alarm เตือน หรือส่ง mail ไปยังผู้ดูแล
2. ฟังก็ชั่นเสียง กล้อง IP Camera ยังมีความสามารถที่จะส่งข้อมูลภาพและเสียงได้พร้อมกัน (บางรุ่นไม่ Support)
4. ฟังก์ชั่น Serial Port สำหรับผู้ใช้ที่ต้องการจะเอากล้องไปติดกับตัวคอนโทรล Pan/Tilt
ข้อดีและข้อจำกัด
กล้องวงจรปิด IP หรือ IP Camera เนี่ยครับตอนนี้กำลังมาแรงงจะแซงทางโค้งหรือทางตรงกล้องวงจรปิดแบบ Analog ได้ง่ายๆ ในอีกไม่นานครับ ถ้าพูดถึงในเรื่องของ ระบบแล้วละก็กล้องวงจรปิด IP สามารถที่จะควบคุมและจัดการง่ายกว่ามากเลยครับเนื่องจากที่ โรงงานหรือ บริษัทใหญ่ส่วนใหญ่ก็จะมีระบบ network ที่เป็น main ของบริษัทกันอยู่แล้วนะครับฉะนั้นก็สามารถที่จะเพิ่มกล้องวงจรปิดแบบนี้ไปได้ง่ายๆ เลยนะครับ อย่างเช่นการเดินสายก็เป็นสาย Lan UTP หรือสายที่เราใช้เล่น internet นั่นแหละครับเพียงแค่เพิ่มมันเข้าไป แล้วในการจัดเก็บ file นั้นก็สามารถที่จะควบคุมได้โดยการควบคุมผ่านโปรแกรมในเครื่อง computer ครับ อาจจะเป็นเครื่อง server สำหรับกล้องแยกมาเลยก็ได้หรือว่าถ้ามีไม่กี่กล้องก็สามารถแบ่งจากเครื่องที่มีอยู่เดิมก็ได้ครับ
ข้อดีของกล้องวงจรปิด IP หรือ IP Camera 1.ง่ายต่อการติดตั้งและโยกย้าย 2.บางตัวเป็น PPOE ก็ไม่ต้องเดินไฟได้ด้วย