สาวลึก "เบเกอร์ บอตต์ส-ทักษิณ" จากหุ้นส่วนสู่ "ลูกค้า" ล็อบบี้ยิสต์

สาวลึกสายพันธุ์ "เบเกอร์ บอตต์ส-ทักษิณ" จากหุ้นส่วนธุรกิจ สู่ "ลูกค้า" ล็อบบี้ยิสต์
ประชาชาติธุรกิจ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2550

แม้รัฐบาลพลเอกสุรยุทธ์ จุลานนท์ จะแสดงท่าทีชัดว่า ไม่สนใจจะตอบโต้การดำเนินการของ บริษัท เบเกอร์ บอตต์ส (Baker Botts L.L.P) ซึ่งสวมบททนายหน้าหอให้กับ พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี เรียกร้องให้นักลงทุนต่างประเทศ บอยคอตการลงทุนในประเทศ

ประกอบกับบทบาทของบริษัทกฎหมาย เฉกเช่น เบเกอร์ บอตต์ส ซึ่งผันตัวมาทำหน้าที่นักวิ่งเต้น หรือล็อบบี้ยิสต์ ให้กับ "ลูกค้า" ไม่ถือเป็นเรื่องแปลก และใหม่ ก่อนหน้านี้ ยูเอสเอ ฟอร์ อินโนเวชั่น (USA for Innovation) องค์กรไม่แสวงผลกำไรที่สนับสนุนการพัฒนานวัตกรรม ก็เคยสวมบทคล้ายๆ กันนี้ เพื่อปกป้องผลประโยชน์ด้านสิทธิบัตรยา ให้กับกลุ่มอุตสาหกรรมเวชภัณฑ์ชั้นนำในสหรัฐมาแล้ว ผ่านล็อบบี้ยิสต์คนดัง "เคน อาเดลแม"

อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงและความเป็นมาของเบเกอร์ บอตต์ส หรือ เบเกอร์ แอนด์ บอตต์ส อันเป็นชื่อเดิมเมื่อแรกก่อตั้ง ในปี 1840 กลับน่าสนใจยิ่ง เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คนไทยได้ยินชื่อบริษัทนี้ ก่อนหน้านี้ไม่นาน นาย

กอร์ปศักดิ์ สภาวสุ นักการเมืองพรรคประชาธิปัตย์ ให้ข้อมูลว่า พ.ต.ท.ทักษิณ ได้ว่าจ้าง บริษัทที่ปรึกษากฎหมายแห่งนี้ ทำหน้าที่ช่วยพัฒนาและใช้กลยุทธ์ในประเด็นการเมือง และกฎหมายระหว่างประเทศต่างๆ ที่มีผลต่อทักษิณเนื่องจากผลจากการรัฐประหาร 19 กันยายน

ยิ่งกว่านั้น ยังเป็นที่ทราบกันดีว่า เป็นของนายเจมส์ เอ.เบเกอร์ ที่ 3 อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศคนดังของสหรัฐ แต่ในขณะเดียวกัน นายเบเกอร์มีชื่อระบุเป็นผู้ร่วมก่อตั้งและที่ปรึกษาอาวุโส ของกลุ่มบริษัท คาร์ไลล์ กรุ๊ป (Carlyle Group)

สื่อมวลชนต่างประเทศ ซึ่งรวมถึงเดอะ เนชั่นของสหรัฐ ได้ตั้งข้อสังเกตถึงบทบาทอันน่าคลางแคลงใจของนายเบเกอร์ บริษัท

เบเกอร์ แอนด์ บอตต์ส และกลุ่มคาร์ไลล์ในหลายๆ กรณี โดยเฉพาะบทบาทในฐานะทูตพิเศษของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช

จูเนียร์ เพื่อไปดำเนินการเรื่องหนี้ของอิรัก พร้อมกับมีการเปิดโปงเอกสารสำคัญที่ระบุถึงการดำเนินการในลักษณะผลประโยชน์ทับซ้อนของนาย เบเกอร์ และกลุ่มคาร์ไลล์ กรุ๊ป ที่นายเบเกอร์ถือหุ้นอยู่ 180 ล้านดอลลาร์ (อ้างอิงข้อมูลปี 2547 โดยเดอะ เนชั่น ของสหรัฐ) โดยกลุ่มคาร์ไลล์ได้พยายามหาทางให้รัฐบาลคูเวตค้ำประกันการลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์เป็นกรณีพิเศษ โดยใช้อิทธิพลในฐานะทูตพิเศษของนายเบเกอร์

ประชาชาติธุรกิจได้รวบรวมข้อมูลเอกสารอิเล็กทรอนิกส์จำนวนหนึ่ง พบสายสัมพันธ์ที่เชื่อมโยง ระหว่างนายเจมส์ เบเกอร์ และ พ.ต.ท. ทักษิณ ชินวัตร ซึ่งแสดงถึงระดับความแน่นแฟ้น ที่มาจากความเป็น "ลูกค้า" และบริษัทที่ปรึกษาด้านกฎหมาย โดยมีกลุ่มคาร์ไลล์ เป็นเสมือน "ข้อต่อ" สำคัญของวงจรความสัมพันธ์ของบุคคลทั้งคู่

อ้างอิงบทวิเคราะห์ของเอเชีย ไทมส์ (Asia Time online) เรื่อง Carlyle"s tentacles embrace Asia โดยทิม เชอร์ร็อค ตีพิมพ์เผยแพร่ผ่านเว็บไซต์ //www.atimes.com เมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2545 ให้ข้อมูลที่น่าสนใจ 2 ประการ โดยประกาศแรก นายจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ซีเนียร์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐ ซึ่งในช่วงปี 2542 มีตำแหน่งเป็นที่ปรึกษาอาวุโส ฝ่ายเอเชีย ของคาร์ไลล์ กรุ๊ป ได้ทาบทามอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลในภูมิภาคเอเชียจำนวนหนึ่ง มาร่วมงาน เพื่อช่วยในการหานักลงทุนให้กับ Asia Fund ของคาร์ไลล์ และระบุบริษัทที่มีศักยภาพ ซึ่งกองทุนเอเชีย ฟันด์ ของคาร์ไลล์น่าจะเข้าไปลงทุนซื้อ ในฐานะคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านการลงทุน (Carlyle Advisory Board) ของคาร์ไลล์ กรุ๊ป ประจำภูมิภาคเอเชีย

เอเชีย ไทมส์ ระบุว่า "บางรายเป็นอดีตผู้นำรัฐบาลของหลายประเทศ ในจำนวนนั้น รวมถึงอดีตประธานาธิบดีฟิเดล รามอส ของฟิลิปปินส์ และนายอานันท์ ปันยารชุน ของไทย"

เอเชีย ไทมส์ ให้ข้อมูลเกี่ยวกับ พ.ต.ท.ทักษิณ ไว้ในวงเล็บต่อมาว่า พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน เพื่อนที่มีสายสัมพันธ์กับอดีตประธานาธิบดีบุชมายาวนาน ได้ลาออกจากกองทุนเอเชีย ฟันด์ ของคาร์ไลล์ก่อนหน้าที่จะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเพียงแค่ 1 ปี

น่าสนใจว่า แม้แต่นายเจมส์ เบเกอร์เอง ซึ่งมีชื่อว่า เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง และที่ปรึกษาอาวุโส ของคาร์ไลล์ กรุ๊ป ก็อยู่ในบอร์ดที่ปรึกษา ประจำเอเชีย เช่นกัน

อีกประการหนึ่ง คือ ในช่วงปี 2542 ซึ่งเป็นปีที่ไทย เกาหลีใต้ และประเทศอื่นๆ ในเอเชีย "อยู่ในภาวะจวนเจียนใกล้ล้มละลาย" อดีตประธานาธิบดีบุช ซีเนียร์ ได้จัดประชุมคณะกรรมการที่ปรึกษาอาวุโส ประจำเอเชีย เป็นนัดแรก ที่กรุงเทพฯ เพื่อหารือถึงศักยภาพในการลงทุนของต่างประเทศ ในภูมิภาคนี้นับจากนั้น คาร์ไลล์ ได้กลายเป็นหนึ่งในนักลงทุนต่างประเทศรายใหญ่สุดในเกาหลีใต้และไต้หวัน ผ่านกองทุนที่จัดตั้งเพื่อการลงทุนในเอเชียโดยเฉพาะ อาทิ กองทุน Asia Buyout Fund และกองทุน Asia Venture Fund เป็นต้น

จากความเกี่ยวโยงในแง่ธุรกิจในอดีต ดูเหมือนความสัมพันธ์นายเจมส์ เบเกอร์ และ ดร.ทักษิณ กำลังเป็นที่จับตามองอีกครั้ง แต่ในสถานะที่เปลี่ยนไป โดยบริษัทที่ปรึกษาด้านกฎหมาย ของนายเบเกอร์ กำลังให้ความช่วยเหลือ พ.ต.ท.ทักษิณ ในฐานะ "ลูกค้า" ที่มาใช้บริการของบริษัท ในการประชาสัมพันธ์ข้อมูลที่เป็นด้านบวกให้กับอดีตนายกรัฐมนตรี และเคลื่อนไหวอย่างเป็นทางการ เพื่อเรียกร้องให้นักลงทุนต่างประเทศ บอยคอตต์การลงทุนในประเทศ โดยอ้างว่า "การยึดทรัพย์ของ พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร โดยคณะกรรมการที่ถูกแต่งตั้งโดยผู้นำการก่อรัฐประหาร แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้า ครั้งใหญ่ของคณะทหารไทย ในความพยายามที่จะบดขยี้ กฎ กติกา และหลักนิติธรรม อันเป็นที่ยอมรับทั่วไปในสากลโลก"

และเป็น "...การกระทำของคณะทหารเป็นการแสดงถึงความตั้งใจที่จะเป็นผู้กระทำฝ่ายเดียว ด้วยความอาฆาตพยาบาท ต่อผู้ถูกกระทำคือ ดร.ทักษิณ ชินวัตร ซึ่งเป็นลูกความของเรา แม้ว่า ดร.ทักษิณ จะประกาศ ย้ำแล้วย้ำอีก ถึงเจตนาที่จะช่วยเหลือในกระบวนการสมานฉันท์ ซึ่งเป็นกระบวนการที่จำเป็นต่อประเทศไทย ในการกลับสู่ประชาธิปไตยและความมีเสถียรภาพ"

เบเกอร์ บอตต์ส แอล. แอล. พี. ทิ้งท้ายไว้ในแถลงการณ์ว่า บริษัทของเขาเป็นตัว แทนทางกฎหมายที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ ให้หาวิถีทางอันเป็นไปได้ตามกติกาสากลทั้งหมดเท่าที่มีอยู่ ในการปกป้องสิทธิและผลประโยชน์ของ พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร

ข้อมูลโดยสังเขป ที่น่าสนใจของบริษัท เบเกอร์ แอนด์บอตต์ส ก่อตั้งเมื่อปี ค.ศ.1840 เป็นสำนักงานกฎหมายชั้นนำ มีสำนักงานอยู่ใน ออสติน ปักกิ่ง ดัลลัส ดูไบ ฮ่องกง ฮุสตัน ลอนดอน มอสโก นิวยอร์ก ริยาร์ด และวอชิงตัน มีทนายความในสังกัดประมาณ 750 คน เบเกอร์ บอตตส์ ให้บริการทางกฎหมายทุกประเภทแก่ลูกความ ทั้งในระดับท้องถิ่น ประเทศ และนานาชาติ

ส่วนกลุ่มคาร์ไลล์ กรุ๊ป ก่อตั้งเมื่อปี 1987 มีลักษณะธุรกิจตามที่ระบุไว้ใน //www.thecarlylegroup.com ว่า เป็นบริษัทลงทุนส่วนบุคคลระดับโลกที่มีเงินภายใต้การบริหาร 31 พันล้านดอลลาร์ คาร์ไลล์ลงทุนในการซื้อกิจการ, การร่วมทุน, อสังหาริมทรัพย์, และการเก็งกำไรในภาคพื้นเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือ ในกิจการทางอากาศและการป้องกัน, รถยนต์และการเดินทาง, ผู้บริโภคและการขายปลีก, พลังงานและพลังงานกล, การดูแลรักษาสุขภาพ, อุตสาหกรรม, เทคโนโลยีและบริการทางธุรกิจ, และการโทรคมนาคมและสื่อ ตั้งแต่ปี 2530 เป็นต้นมาบริษัทได้ลงทุนไปทั้งหมด 1.43 หมื่นล้านดอลลาร์ ในธุรกรรม 414 รายการ ด้วยราคาซื้อทั้งหมดที่ 4.95 หมื่นล้านดอลลาร์ คาร์ไลล์ กรุ๊ป มีพนักงานมากกว่า 600 คน ใน 13 ประเทศ ในเครือข่ายบริษัทคาร์ไลล์ทั้งหมดมีรายได้มากกว่า 3 หมื่นล้านดอลลาร์ และมีพนักงานมากกว่า 131,000 คนทั่วโลก มีหลุยส์ เกิร์สเนอร์ จูเนียร์ อดีต ประธานไอบีเอ็ม เป็นประธานบริษัท

Create Date : 18 มิถุนายน 2550		4 comments
Last Update : 18 มิถุนายน 2550 21:03:19 น.
Counter : 831 Pageviews.
Share Tweet