เยือนประเทศนิวซีแลนด์ดินแดนแห่งเมฆยาวสีขาว ประกอบด้วย 2 เกาะใหญ่ คือ เกาะเหนือ และเกาะใต้  ประเทศใกล้ที่สุดคือ ออสเตรเลีย มีชาวเมารีเป็นชนเผ่าพื้นเมือง...

"ทีมข่าวไทยรัฐออนไลน์" ได้รับเชิญไลน์จาก "เอไอเอส 3G 2100" ร่วมทดสอบบริการโรมมิ่ง กับแพ็กเกจใหม่ "Unlimited Chat Roaming" แชต-แชร์ไม่อั้น ที่เกาะใต้ ประเทศนิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นการทับศัพท์มาจาก ภาษาอังกฤษว่า ดินแดนแห่งเมฆยาวสีขาว หรือ เรียกกันบ่อย ๆ ว่า แดนกีวี อันมีที่มาจากชื่อนกชนิดหนึ่ง แต่บินไม่ได้ และพบเพียงในนิวซีแลนด์แห่งเดียวในโลก

แต่ความจริงแล้ว นิวซีแลนด์มีใบเฟิร์นเป็นสัญลักษณ์ประเทศ ห่างไกลจากประเทศอื่น ๆ มากที่สุด เลยลงไปทางใต้คือ ทวีปแอนตาร์กติกา ประเทศใกล้ที่สุดคือ ออสเตรเลียด้วยระยะห่าง 2 พันกิโลเมตร มีทะเลแทสมันกั้นกลาง นิวซีแลนด์ประกอบด้วย 2 เกาะใหญ่ คือ เกาะเหนือ และเกาะใต้ ไม่รวมเกาะเล็ก ๆ อีกจำนวนหนึ่ง มีเมืองหลวงชื่อ เวลลิงตัน ตั้งอยู่ในเกาะเหนือ

เดิมนิวซีแลนด์ถูกปกครองโดยชาวเมารี และเป็นชนเผ่าพื้นเมือง เคยเป็นอาณานิคมของอังกฤษ พลเมืองส่วนใหญ่จึงมีเชื้อสายมาจากอังกฤษ เกือบทั้งหมดพูดและใช้ภาษาอังกฤษ แต่ภาษาเมารีก็จัดเป็นภาษาราชการภาษาหนึ่ง นับเป็นประเทศที่มีความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินสูงแห่งหนึ่งในโลก เพราะประชากรมีคุณภาพชีวิตที่ดี

ทั้งนี้ ในประเทศมีอุตสาหกรรมหนักและโรงงานไม่มากนัก ระบบเศรษฐกิจและรายได้ส่วนใหญ่มาจากอุตสาหกรรมการเกษตรและเลี้ยงสัตว์ โดยเฉพาะแกะ ที่มีมากกว่าจำนวนประชากรทั้งประเทศอยู่ที่ประมาณ 4 ล้านคน นิวซีแลนด์ใช้เงินสกุลดอลลาร์นิวซีแลนด์ หรือ ประมาณ​ 26 บาทไทยต่อดอลลาร์นิวซีแลนด์ ส่วนเวลาเร็วกว่าไทย 5 ชั่วโมง

ภูมิประเทศของนิวซีแลนด์ส่วนใหญ่เป็นเทือกเขาสูงและเนินเขา เกาะใต้มีเทือกเขาสูงเรียกว่า เซาท์เทิร์น แอลป์ พาดผ่านกลาง มีฟยอร์ด หรือ อ่าวเล็ก ๆ แคบและยาว ลักษณะเป็นชายฝั่งเว้าแหว่งที่ถูกธารน้ำแข็งกัดเซาะเข้าไปในหุบเขาสูงชัน ธารน้ำแข็ง และทะเลสาบ ส่วนเกาะเหนือมีพื้นที่ภูเขาไฟและทะเลสาบกลางเกาะ มีน้ำพุร้อนและบ่อโคลนเดือด ภูเขาสูงสุดคือ เมาท์คุก

ในรอบ 1 ปี จะประกอบด้วย 4 ฤดู ได้แก่ ฤดูร้อนช่วงระหว่างเดือน ธ.ค.- ก.พ. ฤดูใบไม้ร่วง มี.ค.-พ.ค. ฤดูหนาว มิ.ย.-ส.ค. และฤดูใบไม้ผลิ ก.ย.-พ.ย. อย่างไรก็ตาม ฤดูร้อนของนิวซีแลนด์นั้น อากาศจะยังค่อนข้างเย็น และยิ่งลงไปทางตอนใต้ของประเทศอากาศยิ่งเย็นลงตลอดทั้งปี เนื่องจากใกล้กับขั้วโลกใต้

สำหรับสินค้าขึ้นชื่อและส่งออกจากนิวซีแลนด์ไปทั่วโลก ประกอบด้วย ผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ จากแกะ โดยเฉพาะครีมรกแกะ น้ำผึ้ง ผลไม้สดและผลแปรรูปต่าง ๆ อาทิ กีวีและแอปเปิล ไวน์ เนื้อวัว กุ้งมังกร ปลาแซลมอน และหอยแมลงภู่ ส่วนกีฬาโปรดปรานอันดับ 1 คือ รักบี้ ซึ่งทีมชาติใช้ชื่อว่า ออลแบล็ค และเป็นทีมรักบี้ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เนื่องจากก่อนการแข่งจะเต้นฮากา ซึ่งเป็นการเต้นแบบชาวเมารี เพื่อข่มขู่คู่แข่ง

นอกจากนั้น ด้วยคุณภาพชีวิต อากาศ ธรรมชาติ ภาษาราชการและเมืองค่อนข้างสงบความปลอดภัยสูง ไม่มีสถานบันเทิงมากนัก รวมทั้งมีกลิ่นอายเหมือนประเทศในแถบยุโรปและมาตรฐานการศึกษาค่อนข้างดี แต่ค่าครองชีพไม่สูงมากนักยังทำให้คนไทยและอีกหลายประเทศนิยมส่งบุตรหลานไปศึกษาต่อ ขณะเดียวกันมีไม่น้อยที่ย้ายไปตั้งถิ่นฐาน เนื่องจากนิวซีแลนด์ยังค่อนข้างเปิดกว้างในการรับโอนสัญชาติพลเมือง

อดใจรอตอนต่อไปอีกนิด "ทีมข่าวไทยรัฐออนไลน์" จะพาตะลุยเที่ยวเกาะใต้ ที่มีทั้งธรรมชาติและแอดเวนเจอร์ แล้วจะรู้ว่า...สวรรค์มองเห็นได้ด้วยตาจริงๆ