ตามธรรมชาติแล้วร่างกายคุณแม่มีการเตรียมตัวพร้อมคลอดมาเป็นเดือน หากมีอาการต่อไปนี้แสดงว่าลูกน้อยใกล้ออกมาลืมตาดูโลกเต็มทีและมักจะคลอดภายใน 1-4 สัปดาห์

ทารกกลับหัว หมายถึง ศีรษะของลูกเข้าไปอยู่ในอุ้งเชิงกรานคุณแม่ เตรียมพร้อมที่จะคลอด คุณแม่จะสังเกตได้ว่าความสูงของยอดมดลูกลดลง รู้สึกโล่งสบาย หายใจสะดวกขึ้น หรือที่เรียกกันว่า “ท้องลด” แต่มักจะปัสสาวะบ่อย เพราะศีรษะลูกกดเบียดกระเพาะปัสสาวะคุณแม่ หากมีอาการนี้ในท้องแรกจะคลอดภายใน 1 เดือน ส่วนท้องหลังจะคลอดภายในไม่กี่วัน

เจ็บเตือน มดลูกจะเริ่มบีบตัว ทำให้ท้องแข็งเกร็ง แต่ยังไม่เป็นจังหวะที่แน่นอน การเจ็บเตือนนี้มักเริ่มตอนตั้งครรภ์ได้ 8 เดือน เพื่อเตรียมปากมดลูกให้บางลง พร้อมที่จะเปิด

มีมูกปนเลือด เมื่อใกล้คลอด ปากมดลูกจะเริ่มเปิด มูกที่อุดปากมดลูกอยู่จะหลุดออกมาพร้อมเลือดจางๆ หากมีอาการเช่นนี้ ส่วนใหญ่จะปวดท้องคลอดภายใน 1-3 วัน

* วิธีสังเกตอาการ “เจ็บท้องเตือน” และ “เจ็บท้องคลอด”

เนื่องจากในช่วง 1 เดือนก่อนคลอดอาจมีอาการเจ็บท้องเตือน ดังนั้นเมื่อมีอาการเจ็บท้องจึงต้องแยกว่าเป็นอาการเจ็บท้องเตือนหรือเจ็บท้องคลอด โดยดูจากอาการดังต่อไปนี้

อาการเจ็บท้องเตือน

* เกิดไม่สม่ำเสมอเป็นๆ หายๆ

* เจ็บห่างๆ เช่น ชั่วโมงละครั้ง

* ความรุนแรงในการปวดไม่มาก

* ปวดท้องน้อย

* ให้ยาแก้ปวด อาการปวดหาย มดลูกหยุดบีบตัว

* ปากมดลูกไม่เปิดขยาย

อาการเจ็บท้องคลอด

* ปวดสม่ำเสมอ เช่น ปวดทุก 10 นาที

* เจ็บถี่ขึ้น เช่น จากทุก 10 นาที เป็นทุก 5 นาที

* ปวดแรงขึ้นเรื่อยๆ

* ปวดยอดมดลูกและแผ่นหลัง

* อาการปวดลดลง แต่มดลูกยังคงบีบตัว

* ปากมดลูกเปิดขยาย

โดยทั่วไปการเจ็บท้องคลอดจริงใช้เวลา 8-12 ชั่วโมงกว่าปากมดลูกจะเปิดขยาย แต่หากมีอาการเจ็บท้องคลอดดังต่อไปนี้ ควรรีบไปโรงพยาบาลทันที

* มีอาการปวดมาก ปวดถี่ทุก 5 นาที

* มีถุงน้ำคร่ำแตก

* มีเลือดออกไม่ว่าจะมากหรือน้อย

* ลูกไม่ดิ้น หรือดิ้นน้อย

* มีไข้ หรือหนาวสั่น