The Zodiac รหัสลับแห่งความตาย
วัน อาทิตย์ที่ 30 ตุลาคม 1966 หนึ่งวันก่อนจะถึงวันฮาโลวีน ที่เมืองริเวอร์ไซด์ แคลิฟอร์เนีย โจเซฟ เบทส์ กับลูกสาววัยสิบแปดปี เชอรี่ โจ เริ่มต้นวันใหม่ด้วยการไปโบสถ์และทานอาหารเช้าด้วยกัน ก่อนจะแยกย้ายกันไป
...โจเซฟ มุ่งไปที่ชายหาด ส่วนเชอรี่ โจ นั้นมีการบ้านที่ต้องทำให้เสร็จ...เด็กสาวเป็นที่รักใคร่ชอบพอของเพื่อนฝูงและคนรู้จัก ทุุกอย่างที่เป็นมาตรฐานความงามแบบสาวแคลิฟอร์เนียดูจะมารวมอยู่ที่เชอรี่ โจ...ผิวสีแทน ตาสีฟ้า ผมบล็อนด์...นอกจากจะเป็นเชียร์ลีดเดอร์ในระดับไฮสคูลและระดับวิทยาลัยแล้ว
ทางด้านการเรียนเธอยังได้รับรางวัลเรียนดีทั้งยังทำงานพาร์ทไทม์ที่ธนาคารประจำเมือง และมีความฝันอยากจะทำงานทางด้านการบินเมื่อเรียนจบ...เชอรี่ โจ อาศัยอยู่ตามลำพังกับพ่อ หลังจากที่แม่แยกทางจากไป ส่วนพี่ชายอีกคนนั้นสมัครเข้ารับราชการเป็นทหารเรืออยู่ที่รัฐฟลอริด้า
....เวลาบ่ายของวันดังกล่าว เธอตัดสินใจจะไปห้องสมุดของวิทยาลัยและได้โทร. ชวนเพื่อนสาวให้ไปด้วยกัน แต่เพื่อนไม่ว่างเธอจึงไปตามลำพังโดยทิ้งโน้ตไว้ให้พ่อทราบว่าไปไหน แต่ตลอดคืนจนรุ่งเช้้าของอีกวัน ก็ไม่มีวี่แววหรือข้อความใดจากเชอรี่ โจอีกเลย พ่อของเธอจึงเข้าแจ้งความกับตำรวจ
...ภายในไม่กี่ชั่วโมง เด็กสาวไม่ได้เป็นคนที่หายตัวไปเท่านั้น แต่กลายเป็นศพนอนคว่ำหน้าอยู่ใกล้บริเวณที่จอดรถของห้องสมุด...เธอถูกแทงที่อก, ไหล่ซ้าย, มีรอยกรีดตามใบหน้าและลำคอ เป็นการทำร้ายที่รุนแรงโดยเฉพาะที่คอนั้นกล่องเสียงและเส้นเลือดใหญ่ถูกเฉือนเป็นบาดแผลลึกจนเกือบจะบั่นลำคอออกจากตัว
...เมื่อสำรวจรถโวคสวาเก้นสีเขียวอ่อน ซึ่งเป็นรถส่วนตัวของเด็กสาว ตำรวจพบหนังสือที่เพิ่งเช็คเอ้าท์จากห้องสมุดวางอยู่ที่เบาะหน้า...และเมื่อสำรวจเครื่องยนต์พบว่าลวดที่เชื่อมระหว่างจานจ่ายกับแบตเตอรี่ถูกดึงออก จึงสันนิษฐานว่าคนร้ายคงสะกดรอยตามเชอรี่ โจมาที่ห้องสมุด รอจนสบโอกาสที่ปลอดคน แอบเข้าไปทำให้เครื่องยนต์ขัดข้อง
เมื่อเหยื่อกลับออกมาจากห้องสมุดและสตาร์ทรถไม่ติด จึงเข้าไปทำทีเป็นพลเมืองดีอาสาพาไปส่ง ครั้นเหยื่อตายใจเดินตามไปจนถึงมุมมืดปลอดสายตาคนก็ลงมือทำร้ายทันที
ขอบคุณคุณแม่น้องจิตรมากๆ เลยค่ะ
อยากอ่านเรื่องThe Zodiac มานานแล้ว
(เกาะขอบจอ รอติดตาม )