เช้าวันก่อนที่จะไปหุบผากษัตริย์ก็แวะไปสถานีรถไฟลุกซอร์ เพื่อจองตั๋วจากลุกซอร์ - ไคโร เป็นเช้าที่ผู้คนเบียดเสียดกันแน่นมากที่ช่องขายตั๋วที่เปิดเพียงช่องเดียว พอเบียดเข้าไปได้พนักงานก็บอกว่า เต็มแล้วจ้า เอาไงดีที่นี้  .. พอดีมีเจ้าหน้าที่คนหนึ่ี่งใส่ชุดกาลาบิยาเห็น 2 สว. กำลังเก้ ๆ กัง ๆ ก็เข้ามาถามว่าจะให้ช่วยอะไรไหม  ก็บอกเขาไปค่ะ เจ้าหน้าที่ก็เดินเข้าไปในสำนักงาน สักพักออกมาก็ได้ความเหมือนเดิม คือเต็มแล้ว แต่ก็แนะนำว่า ถ้าซื้อตั๋วที่ออกจากต้นทางเลย คือ อัสวาน - ไคโร แล้วค่อยขึ้นรถไฟที่ลุกซอร์ ก็มีที่นั่งอยู่ แล้วก็ช่วยจัดการให้เรียบร้อย  แล้วก็ได้ตั๋วอัสวาน - ไคโร ราคา 43 L.E. เลขที่นั่ง 57 - 58 รถ คันที่ 11 .เป็นรถนั่งกลางวัน .. รู้สึกว่าโชคดี ดูเหมือนจะมีคนคอยช่วยอยู่เสมอ ๆ ค่ะ

ตามระยะทางรถไฟจากลุกซอร์ ถึงไคโร คือ 671.8 กม. (ทางรถ 504 กม.) ใช้เวลาเดินทาง 9 ชม. 45 นาทีไปถึงไคโรก็มือค่ำพอดี หาที่พักอยู่พักใหญ่ ก็ได้ที่พักที่ King Tut Hotel ราคาคืนละ 100 L.E.ตั้งอยู่ที่ถนน Talaat Harb พักได้ 3 คืน ก็ย้ายไปที่ Ismaillia House Hotel ตั้งอยู่ตรง MidanTahrir (จตุรัส Tahrir) ที่พักตรงนี้ใกล้สถานีรถประจำทางไม่ต้องเดินมาก

ชาวกรุงไคโรเรียกตัวเองว่า Cairenes - ไคเรนีส

มหานครไคโรแบ่งการบริหารงานออกเป็น 3 ส่วน .. ตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นเขตบริหาร Kaliobia.. ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำ เป็นส่วนหนึ่งของเขตบริหาร Giza ... ทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ เป็นเขตบริหาร Cairo ซึ่งทั้ง 3 เขตปกครองนี้รวมกันเรียกว่า "มหานครไคโร" (Greater Cairo) ซึ่งเป็นทั้งศูนย์กลางการค้า  อุตสาหกรรมและการบริหารงานของรัฐบาลของประเทศ

ที่ไคโรส่วนใหญ่เราเดิน ๆ ๆ และเดิน อาจใช้รถประจำทาง รถตู้หรือรถไฟดินบ้างเป็นครั้งคราว ลุงก็มีหน้าที่กางแผนที่และพาเดิน ๆ (GPS ของลุงก็คือ กระดาษเป็นปึกค่ะ) การที่พักที่ถนน Talaat Harb ที่เป็นใจกลางของดาวน์ทาวน์ไคโร ทำให้เดินไปไม่ไกลก็ถึงจตุรัส Tahrir ซึ่งเป็นหัวใจของเมืองใหม่แล้ว แต่ตอนที่ย้ายมาพักที่ Ismaillia House Hotel ออกจากที่พัก ก็ถึงจตุรัส Tahrir เลย

ถนน Talaat Harb คือ ดาวน์ทาวน์ไคโร อยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ จตุร้ส Tahrir .. ดาวน์ทาวน์ไคโร เป็นย่านธุรกิจที่อึกทึก วุ่นวาย หากภายใต้ฝ่นละอองและคราบเขม่า เต็มไปด้วยตึกและอาคารที่น่าสนใจของยุคศต. ที่ 20  ... ทางตะวันออกของดาวน์ทาวน์ มี Midan Ataba เป็นจุดตัดของเมืองใหม่ไคโร และอิสลามิกไคโร (Islamic Cairo) ซึ่งเป็นย่านที่มีอยู่ตั้งแต่สมัยกลาง มีตรอก ซอกซอยเล็กๆ คดเคี้ยวเลี้ยวลด เต็มไปด้วยตลาด (bazaar) และสุเหร่านับร้อย ซึ่งบางแห่งมีอายุย้อนไปถึงสมัยกลาง  

Islamic Cairo สถานที่ซึ่งในหลายศตวรรษที่ผ่านมา ชีวิตผู้คนดูเหมือนเปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อย

ทางด้านเหนือสุดของ Central Cairo คือ จตุรัสรามเสส (Midan Ramses)  เป็นที่ตั้งของสถานีรถไฟหลักของเมือง เลยไปเป็น Shubra, Abbassiyya ย่านที่อยู่อาศัยของกลุ่มวัยทำงาน และ Ain Shams  ซึ่งถือว่าเป็นจิตวิญญาณจริง ๆ ของไคโรสมัยใหม่ .. Ain Shams นี้ เชื่อมต่อกับ Heliopolis ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นชานเมืองเขตทะเลทราย เมื่อมีการชลประทานบริเวณรอบนอกทะเลทราย ทำให้เมืองพัฒนาขึ้น.... สนามบินไคโรตั้งอยู่เลยขึ้นไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Heliopolis ห่างจากดาวน์ทาวน์ไคโร  25 กม.

ใต้สุดของ MidanTahrir เป็นชุมชนที่ถนนหลายสายร่มรื่นด้วยต้นไม้ ที่ปลูกขนาบ 2 ข้างทาง เรียกว่า Garden City ส่วนใหญ่เป็นเขตที่ตั้งของสถานฑูต  และเมื่อเลยจากเขตนี้ไป ก็จะเป็นไคโรเมืองเก่า (Old Cairo) ที่สามารถพบสถาปัตยกรรมอียิปต์ที่เก่าแก่ที่สุดได้ที่นี่.. เป็นที่ตั้งของ คอปติคไคโร (Coptic Cairo) และยังมีชุมชนคริสเตียน (Cairo's Coptic Christian) รวมทั้งสถานที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์คอปติค (Coptic Museum) และโบสถ์คริสต์อีกหลายแห่ง

ที่ไคโรที่เราเดินเที่ยวกันอยู่หลายวันส่วนใหญ่ก็จะอยู่ในสถานที่สำคัญๆ เหล่านี้ วนไปวนมา เลี้ยวไปเลี้ยวมา หลงบ้าง (เดินจนขาลาก) ไม่หลงบ้าง แต่พอไปถึงก็หายเหนื่อยค่ะ

Midan Tahrir เป็นหัวใจของเมืองใหม่ (Modern Cairo) ตั้งขึ้นในช่วงกลางศต. ที่ 19 พร้อม ๆ กับการสร้างดาวน์ทาวน์ของเมืองใหม่ไคโร เริ่มแรกได้ชื่อว่าจตุรัสอิสไมเลีย (Ismailia)  หลังการปฏิวัติอียิปต์ในปี 1919 จตุรัสนี้กลับกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ จตุรัส Tahrir (หมายถึง Liberation - การปลดปล่อย) แต่ก็ไม่ใช่ชื่ออย่างเป็นทางการ

จตุรัส Tahrir ในวันที่กำลังบูรณะ ถ่ายจากที่พัก Ismaillia House Hotel เลยออกไปเป็นอาคาร Mogamma, Arab League Building อาคารสีขาวทางขวาสุด

Midan Tahrir กลายเป็นชื่ออย่างเป็นทางการ หลังการปฏิวัติล้มล้างระบบกษัตริย์ในปี 1952 ... เนื่องจากเป็นศูนย์กลางของเมือง จตุรัสนี้เป็นประจักษ์พยานของการประท้วงหลายครั้งหลายหน ในห้วงเวลาที่ผ่านมาและครั้งสุดท้าย คือ การปฏิวัติเมื่อปี 2011 ซึ่งต่อต้านอดีตประธานาธิบดี Hosni Mubarak

พิพิธภัณฑ์อียิปต์ที่ จตุรัส Tahrir 

รอบบริเวณพื้นที่ที่เปิดกว้างของ Midan Tahrir  มีแหล่งท่องเที่ยวหลายแห่งรวมถึงพิพิธภัณฑ์อียิปต์  (Egyptian Museum)  และอาคารที่โดดเด่นหลายอาคาร เช่น American University in Cairo   ..อาคาร  Mogamma - อาคารบริหารของรัฐบาลสูง 14 ชั้น  สำนักงานใหญ่พันธมิตรอาหรับ (Arab League Building)  โรงแรม Nile Ritz Carton และ สุเหร่า Umar Makram ที่เป็นสุเหร่าสมัยใหม่ 

ห้างหรูที่ขายแต่พรม และแบกะดินหน้าห้างที่ขายแต่รองเท้า ที่ Talaat Harb 

ป้ายหน้าอาคาร - ภายในตัวอาคาร ที่ Talaat Harb

ร้าน Radio ที่ขายแต่รองเท้า ช่างภาพที่เต๊ะท่าให้ถ่ายภาพ และถนนคนเดินที่ดาวน์ทาวน์ไคโร

มีคำกล่าวว่าถนนทุกสายมุ่งมาที่ Midan Tahrir ..ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำไนล์ มีทางเดินเลียบแม่น้ำ (Corniche) ราว 8 กม. ตั้งแต่เหนือจรดใต้

Old Cairo (ไคโรเมืองเก่า) ได้ชื่อดังกล่าว  เนื่องจากปัจจุบันยังคงมีซากป้อมโบราณแห่งบาบีโลน ซึ่งทับซ้อนกับสถานที่เดิมของ Fustat... การตั้งถิ่นฐานครั้งแรกของอาหรับในอียิปต์ ใน ศต. ที่ 7 และเป็นบรรพบุรุษของชาวไคโรต่อ ๆ มา Old Cairo เป็นสถานที่รวมความแตกต่างทางศาสนาเอาไว้อย่างน่าทึ่งทั้งสุเหร่า โบสถ์ Coptic และโบสถ์ยิวที่อยู่ร่วมกันอย่างสงบสูข (ข้อมูลก่อนอาหรับสปริงปี 2011)

 

บริเวณไคโรเมืองเก่า (Old Cairo)

ย่านนี้ยังมีอีกชื่อคือ Coptic Cairo เพราะเป็นศูนย์รวมของ โบสถ์คริสต์เก่า โบสถ์ลอย (Hanging Church) โบสถ์ของกรีกออร์ทอดอกซ์ แห่ง St.George และอาคารอื่น ๆ ของคริสเตียน หรือออร์ทอดอกซ์ เกือบทั้งหมดตั้งอยู่บนพืิ้นที่ป้อมโบราณโรมัน นอกจากนั้นก็ยังเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์คอปติค (Coptic museum) ซึ่งจัดแสดงประวัติของศิลปคอปติคจาก สมัย Greco-Roman ถึง ยุคอิสลาม และโบสถ์ยิว Ben Ezra ที่เก่าแก่และเป็นที่รูจักมากที่สุดในไคโร  ทางด้านเหนือยังมี สุเหร่า Amr ibn al-'As ซึ่งเป็นสุเหร่าแห่งแรกในอียิปต์ และเป็นศูนย์กลางศาสนาที่สำคัญที่สุดในสมัย Fustat สร้างขึ้นในปี 642 หลังจากชัยชนะของอาหรับ แต่ก็มีการสร้างใหม่หลายครั้งหลังจากนั้นมา

Islamic Cairo  เป็นสถานที่หนึ่งที่ีรวมเอาสถาปัตยกรรมอิสลามิกโบราณที่งดงามของสมัยกลางไว้มากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก พี้นที่รอบ ๆ กำแพงเมืองเก่า และรอบ ๆ ป้อมปราการ เต็มไปด้วยสุเหร่า สุสาน madrasas (เป็นคำภาษาอาหรับใช้เรียกสถานศึกษา ไม่ว่าจะเป็นระบบใด ทั้งของศาสนาและของฆราวาส)  คฤหาสน์  ที่พักแรมของกองคาราวาน และป้อมปราการ .. 

ร้านทำหมวกแบบดั้งเดิม Fez .. ร้านสุดท้ายอยู่ที่อิสลามิกไคโร

Islamic Cairo มีพื้นที่เป็นบริเวณกว้าง ตามคู่มือท่องเที่ยวจะแบ่งเป็น อิสลามิกไคโรใต้ (Southern Islamaic Cairo) ..ซึ่งรวม Citadel ด้วย 

บรรยากาศดี อาคารสวย แวะพักกินน้ำชา ที่อิสลามิกไคโร

อิสลามิคไคโรกลาง (Central Islamic Cairo) ศูนย์กลางก็คือ  Khanal-Khalili และ Al-Azhar Mosque (ทั้ง 2 แห่งนี้ไปตั้งแต่วันแรก ดูเหมือนเราเดินวน ๆ ในอิสลามิกไคโรอยู่ทั้งวันค่ะ) และก็มีทางด้านเหนือ คือ ด้านเหนือของถนน Al-Mu'Izz และกำแพงเมือง (Northern Al-Mu'IZZ Street and the Walls)  ซึ่งเลยออกไปจะเป็น สุสานเหนือ และสุสานใต้ (Northern & Southern Cemetries)