ขบวนรถไฟชิงไห่-ทิเบตแล่นไปบนเส้นทางรถไฟที่สูงที่สุดในโลก ขณะนี้ได้ขยายเส้นทางเฟสแรกระหว่างลาซาและรื่อเคอเจ๋อ เปิดบริการแก่ผู้โดยสารแล้วในวันเสาร์ที่ 16 ส.ค. 2557 (ภาพ ไชน่าเดลี่)

astvผู้จัดการออนไลน์/เอเจนซี—จีนเปิดเส้นทางรถไฟสายใหม่บนแดนหลังคาโลก จากนครลาซาไปยังเมืองรื่อเคอเจ๋อ ซึ่งเป็นเมืองพุทธใหญ่อันดับสองของทิเบต เส้นทางรถไฟเข้าใกล้ชายแดนเนปาล จุดที่ผู้โดยสารอาจได้ยลยอดเขาสูงที่สุดในโลก เอเวอเรสต์

       การเดินรถขบวนรถไฟจากลาซาถึงรื่อเคอเจ๋อ (Shigatse) เริ่มอย่างเป็นทางการแล้วในเช้าวันเสาร์(15 ส.ค.)

       เส้นทางรถไฟเชื่อมลาซา-รื่อเคอเจ๋อ เริ่มสร้างเมื่อปี 2553 มีความยาวทั้งสิ้น 251 กม. เป็นส่วนขยายเส้นทางรถไฟชิงไห่-ทิเบตโครงการแรก ช่วยย่นเวลาการเดินทางระหว่างสองเมืองนี้ เหลือเพียง ราว 3 ชั่วโมง จากก่อนหน้าที่ต้องเดินทางด้วยรถยนต์ กินเวลา 4 ชั่วโมง

       จีนทุ่มทุนถึง 13,280 ล้านหยวน หรือ 2,200 ล้านเหรียญสหรัฐในการขยายเส้นทางฯนี้ โดยมีค่าใช้จ่าย 50,000 หยวนต่อเมตร ซึ่งจัดว่าแพงที่สุดในการก่อสร้างทางรถไฟในจีน

       เส้นทางรถไฟลาซา-รื่อเคอเจ๋อเชื่อมสองเมืองพุทธที่สำคัญที่สุดของทิเบต โดยลาซาเป็นที่ตั้งของพระราชวังโปตะลา ที่เคยเป็นที่ประทับของทะไล ลามะ ผู้นำจิตวิญญาณทิเบต ส่วนรื่อเคอจื่อนี้เป็นเมืองที่ประทับของปันเชน ลามะ ตำแหน่งทางศาสนาที่ทรงอิทธิพลสำคัญอันดับสอง รองจากทะไล ลามะ

สถานีรถไฟรื่อเคอเจ๋อ แบบอาคารสถานีเป็นสถาปัตยกรรมทิเบต (ภาพ เอเจนซี)

ผู้โดยสารสามารถเดินทางโดยรถไฟจากกรุงปักกิ่งข้ามที่ราบสูงชิงไห่ เข้าสู่นครลาซาไปถึงรื่อเคอเจ๋อ เมืองที่ถือว่าเป็นประตูสู่เอเวอเรสต์ ซึ่งห่างจากชายแดนเนปาล 240 กม. นับเป็นขบวนรถไฟเข้าใกล้ยอดเขาเอเวอเรสต์มากที่สุด จึงได้ฉายาเป็น "เส้นทางรถไฟสู่ฟากฟ้า"

       ระหว่างทางไปยังรื่อเคอเจ๋อที่สูงจากน้ำทะเล 3,600 -4,000 เมตร ผู้โดยสารก็ยังได้ชมทิวทัศน์ตอันน่าตื่นตาตื่นใจ ทั้งหุบเขา เทือกเขา ข้ามธารน้ำแข็งที่ละลายลงมาเป็นแม่น้ำพรหมบุตร และวิวยอดเขาที่มีหิมะปกคลุมตลอดปี ตลอดจนที่ราบสูงที่ดูขรึมขลัง

       ทั้งนี้เส้นทางรถไฟชิงไห่-ลาซาเปิดบริการไปเมื่อปี 2549 ถือเป็นการก่อสร้างเส้นทางรถไฟที่ยากที่สุดในโลก เนื่องจากเป็นการก่อสร้างทางรถไฟบนที่ราบสูงเหนือระดับน้ำทะเล 5,000 เมตรนั้น ต้องฝ่าพื้นที่ชั้นดินเยือกแข็งคงตัว (permafrost)

       ทิเบตเป็นเขตอ่อนไหวอย่างมาก โดยไม่เพียงต้องเผชิญแรงกดดันในท้องถิ่นจากกลุ่มที่ต่อต้านการปกครองจีน อีกทั้งยังเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่รายรอบด้วยเพื่อนบ้าน ได้แก่ อินเดีย เนปาล และพม่า จีนยังมีแผนขยายเส้นทางรถไฟไปถึงชายแดนอินเดีย เนปาล ภูฎาน ภายในปี 2563

       กลุ่มต่อต้านฯ มีอาทิ กลุ่มทิเบตพลัดถิ่น และกลุ่มรณรงค์สิทธิมนุษยชน ชี้ว่าการก่อสร้างทางรถไฟจะโหมการไหลบ่าในระยะยาวของพวกย้ายถิ่นเข้ามายังทิเบตและคุกคามวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของดินแดน ได้แก่ ความเชื่อศาสนาพุทธแบบทิเบต และวิถีชีวิต.