23 ก.พ.-ผู้บัญชาการทหารอากาศเตรียมตรวจรับเครื่องบินกิพเพน แบบขับไล่เอฟ 5 ที่จะเข้าประจำการในฝูงบิน 701 กองบิน 7 จ.สุราษฎร์ธานี เพื่อปฏิบัติภารกิจดูแลความมั่นคงในพื้นที่ชายแดนใต้

พล.อ.อ.อิทธพร ศุภวงศ์ ผู้บัญชาการทหารอากาศ กล่าวว่า ขั้นตอนต่อไปจะตรวจรับเครื่องบินขับไล่กิพเพน แต่ต้องใช้ระยะเวลาพอสมควร ส่วนเฟส 2 จะมาอีกครั้งในเดือนกันยายนปี 2556 อีกจำนวน 6 ลำ และด้วยงบประมาณที่จำกัด ทำให้กองทัพอากาศสามารถจัดหาเครื่องบินได้เพียงเท่านี้

น.ท.จักรกฤษณ์ ธรรมวิชัย ผู้บังคับฝูงบิน 701 กองบิน 7 จ.สุราษฎร์ธานี ซึ่งเป็นผู้ควบคุมฝูงบินเครื่องบินขับไล่กิพเพน ยืนยันว่า ไม่หนักใจกับการพัฒนาฝูงบิน จากฝูงบินเอฟ 5 ให้เป็นฝูงบินกิพเพน เพราะนักบินของกองทัพอากาศได้รับการฝึกให้เข้าใจระบบในฝูงบินมาเป็นระยะเวลานาน สำหรับเทคโนโลยีใหม่ที่มากับเครื่องบิน นักบินได้รับการฝึกและศึกษามาจากสวีเดน จึงพร้อมที่จะปฏิบัติงาน ดังนั้น อย่ากังวล

ส่วนนักบินที่ได้รับการฝึกจากสวีเดนได้กลับมาประจำที่ฝูงบิน 701 กองบิน 7 จ.สุราษฎร์ธานี แล้ว 4 คน และมีครูฝึกจากสวีเดน มาประจำการอยู่ด้วย 2 คน ขณะที่นักบินของกองทัพอากาศที่อยู่ระหว่างการฝึกที่สวีเดนมีอีก 6 คน และเดินทางกลับไทยในเดือนมิถุนายนนี้.-สำนักข่าวไทย