Has fatherhood taken the world No 1's eye off the ball ahead of the US Open? Far from it. Paul Newman discovers how an unexpected luxury (sleep) and Tiger Woods' advice helped him find the form of his life
Roger Federer appears to have coped with fatherhood even with the challenge of twins with much the same ease as he might have dealt with a qualifier in the first round of a minor tournament. The world's best tennis player, his wife Mirka and their daughters have been together on tour in north America for the best part of three weeks after leaving Switzerland barely a fortnight after the births of Myla and Charlene, yet he is already back in a familiar winning routine.
Having claimed only his second Masters title in two years by winning last week's tournament in Cincinnati, the world No 1 is now in New York, where the US Open begins on Monday. He will be attempting to become the first man to claim the title six years in succession since Richard D Sears, who won seven times in a row from the inaugural event in 1881.
Federer, nevertheless, is sounding as relaxed as a tourist looking forward to the final leg of a leisurely holiday with his wife. "It's good to have a week to hang out with her in New York before playing some more matches," Federer said in typically laid-back fashion.
Impending fatherhood was not the only reason why some observers wondered whether Federer's appetite for success might diminish in the wake of his all-conquering summer. Given that his win at the French Open completed his set of major titles and that his Wimbledon triumph took him past Pete Sampras' record of 14 Grand Slam crowns, might Federer, they asked, lack motivation in the years to come?
Any such doubts were swept aside with his performances in Montreal, where he reached the quarter-finals, and in Cincinnati, where he beat Andy Murray and Novak Djokovic in the semi-finals and final respectively without dropping a set. With Rafael Nadal still recovering from knee trouble and not at his best on hard courts, Federer could hardly have put down a better marker than to beat Murray and Djokovic, No 2 and No 4 in the world respectively and losing finalists to the Swiss in the last two finals in New York.
As soon as he won Wimbledon last month Federer insisted that his hunger for success and for hard work would remain undiminished. On returning home he trained every day until the twins were born (about a fortnight early, on 23 July) and resumed almost immediately after their arrival. Within days of their birth, the Austrian player Stefan Koubek came to Switzerland to act as Federer's hitting partner during a week of solid practice.
Federer agreed he had taken fatherhood in his stride. "I had a good nine months to get ready for it, which helped," he said. "Mirka was great during the pregnancy, so I knew that when the babies arrived she'd be relaxed, would be great support and wouldn't mind the travelling. All of that has helped me to be free in my mind and to do what I do best. People don't know about the hard work I put in again between Wimbledon and Montreal, but things went great.
"I'm actually playing very well at the moment. Of course I was always going to be confident after winning those big titles in a row. I felt like my game was already pretty good in practice, so I knew I wasn't coming over just to show up, but to really do something. That's already paid off."
Tiger Woods, who has become a good friend, is among those who have offered advice on fatherhood. "He said: 'You'll love it.' I think that's how it's going to be for me, too."
Federer added: "I've been sleeping well enough. It's not been as bad as I had expected. Things have changed in a good way. I love my life now. I'm happy Mirka could join me with Myla and Charlene as well. It's been a lot of fun outside of the tennis grounds.
"It's definitely a very positive change in my life, having twin girls. We're enjoying every second we can spend with them. Mirka spends 24 hours with them and I spend a little bit less because I'm sometimes at the tennis, which I still have to do. We love our role and we try to be the best parents we can. So far, the twins have been super cute and it's been great.
"I'm growing into the situation. I'm trying to be a good dad and I think I am. Mirka has been a wonderful mum so far. It's only been a few weeks. It's not like I can say I've done amazingly for the last 20 years. Right now in my life I'm best at being a tennis player. Maybe down the road I will say I'm also a good dad. So far I'm just trying to handle it, and I'm having fun. It's really good times."
Nevertheless, Federer said he felt no more or less at ease than he had ever done. "I'm a relaxed person," he said. "I've always been that type. When I wasn't winning all the Slams and I was losing in finals some people said that I wasn't relaxed any more and was too crazy about winning, but that's untrue. Sometimes you can't take the tour too seriously. It's a lot of work and travelling and you need to be relaxed. I think that's what I am."
How much longer does Federer expect to play at the top? "As long as possible. Of course I would like to win as many titles as possible for the remainder of my career. I always said that staying at the top was important to me. Enjoying the tour is a big thing for me too, because travelling can be tough at times, especially after a career lasting 10 or 12 years. That's not a problem for me, otherwise I would still be at home in Switzerland doing other things and just relaxing.
"I like to move and I like to be on tour. I like playing in front of great crowds. I feel like we have a good time in the men's game right now. There's great excitement and I don't want to miss this time."
Federer has every reason to feel more confident going into the US Open than he was 12 months ago, when he arrived in New York having lost to Nadal in the Paris and Wimbledon finals, gone out early in the summer's two Masters Series tournaments and failed to win a singles medal at the Olympics.
"I definitely had to weather the storm," Federer recalled. "I was still trying to hang on to my results in the Grand Slams, where I had always reached the semi-finals or better. There was no real need to panic."
He added: "It helps if you're happy in your personal life, though when I walk on the court it's all tennis. I have to be able to block out things that happen off the court. I want to have fun out there. I love playing in front of sell-out crowds. If you don't get a high from them, something's wrong with you and you'd better retire. I don't ever have that feeling and I'm sure I never will."
The USTA ประกาศอันดับมือวางในรายการ US Open แล้ว ซึ่งแชมป์ 5 สมัยและมือวางอันดับ 1 ของโลกโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ได้เป็นมือวางอันดับ 1 ของรายการ รายการนี้จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 31 สิงหาคม - 13 กันยายน ที่ the USTA Billie Jean King National Tennis Center ในนิวยอร์ค
เฟดซึ่งปีนี้ได้แชมป์แกรนด์ สแลมมาแล้วสองรายการคือ French Open และ Wimbledon ได้เป็นมือวางอันดับ 1 ในรายการUS Open มาเป็นปีที่ 5 (สี่ปีติดต่อกัน 2004-2007) มือ 2 ของรายการในปีนี้คือ Andy Murray จากสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นรองแชมป์ปีที่แล้ว มือ 3 Rafael Nadal จากสเปน ซึ่งเป็นเจ้าของแชมป์แกรนด์ สแลม รายการแรกของปีที่ Australian Open มือ 4 Novak Djokovic จากเซอร์เบีย รองแชมป์ปี 2007 และมือ 5 Andy Roddick นักเทนนิสเจ้าบ้านจากเมือง Austin รัฐ Texas เจ้าของแชมป์ US Open ปี 2003
(ในบรรดา Top 5 ปีนี้ นาดาลเป็นคนเดียวที่ประสบความสำเร็จ ใน US Open น้อยที่สุด)
เฟเดอเรอร์ซึ่งมีอายุครบ 28 ปีไปเมื่อเดือนที่แล้ว ทำผลงานในปีนี้ได้ดีกว่าปีที่ผ่านมา เขาได้แชมป์มาแล้ว 4 รายการ รวมถึงรายการ French Open ที่เพิ่งได้เป็นครั้งแรกด้วย ทำให้เขาเป็นนักเทนนิสคนที่ 6 ของวงการที่ได้แชมป์แกรนด์ สแลมครบทั้งสี่รายการในการเล่นอาชีพ จากนั้นเขาได้แชมป์ Wimbledon เป็นสมัยที่ 6 และเป็นแกรนด์ สแลมรายการที่ 15 ทำลายสถิติ 14 รายการของ Pete Sampras ลงได้สำเร็จ
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (23 สิงหาคม) เขาได้แชมป์รายการที่ 61 ในการเล่นอาชีพของตัวเอง ในรายการ the Olympus US Open Series ที่ซินซินเนติ ใน US Open ปีนี้เฟเดอเรอร์กำลังพยายาม ที่จะคว้าแชมป์แกรนด์ สแลมสามรายการให้ได้ในปีเดียว ซึ่งหากทำได้สำเร็จ ก็จะเป็นครั้งที่สี่ในชีวิตการเล่นอ่าชีพของเขา
ในปี 2009 นี้ รายการ US Open จัดอันดับมือวางตามอันดับของ the South African Airways 2009 ATP Rankings ซึ่งจัดแบบนี้มาเป็นปีที่ 8 ติดต่อกันแล้ว
สำหรับการประกาศสายการแข่งขันของปีนี้ จะมีขึ้นในวันพฤหัสที่ 27 เวลา 12 PM ET. - เที่ยงวันตามเวลาของสหรัฐฝั่งตะวันออก มีการถ่ายทอดสดผ่าน ESPNews ผู้ร่วมรายการหลัก ๆ ได้แก่ Chris McKendry Patrick McEnroe กัปตันทีมเดวิส คัพของสหรัฐ และMary Joe Fernandez กัปตันทีมเฟด คัพ ของสหรัฐ
อันดับมือวางในรายการปี 2009
1. Roger Federer, Switzerland 2. Andy Murray, Great Britain 3. Rafael Nadal, Spain 4. Novak Djokovic, Serbia 5. Andy Roddick, United States 6. Juan Martin Del Potro, Argentina 7. Jo-Wilfried Tsonga, France 8. Nikolay Davydenko, Russia 9. Gilles Simon, France 10. Fernando Verdasco, Spain 11. Fernando Gonzalez, Chile 12. Robin Soderling, Sweden 13. Gael Monfils, France 14. Tommy Robredo, Spain 15. Radek Stepanek, Czech Republic 16. Marin Cilic, Croatia 17. Tomas Berdych, Czech Republic 18. David Ferrer, Spain 19. Stanislas Wawrinka, Switzerland 20. Tommy Haas, Germany 21. James Blake, United States 22. Sam Querrey, United States 23. Philipp Kohlschreiber, Germany 24. Juan Carlos Ferrero, Spain 25. Mardy Fish, United States 26. Paul-Henri Mathieu, France 27. Ivo Karlovic, Croatia 28. Victor Hanescu, Romania 29. Igor Andreev, Russia 30. Viktor Troicki, Serbia 31. Lleyton Hewitt, Australia 32. Nicolas Almagro, Spain
Thats the special part, especially winning for the first time as a dad, Federer said. It gets me going emotionally a little bit, because I know its been a wonderful summer.
"It's good to know that when I need a good serve I can hit it," explained Federer. "Whereas maybe last week [at the Rogers Cup in Montreal] I still had some muscle pain just from coming back on tour.
I got the muscle pain out and got used to hitting big serves again. I have no back problem and pain, so that allows me again to play freely and focus on the way I want to play and not the way I have to hit the shot.
That's a big difference today than a few months ago."
People might think guys ranked outside the top 50 are not a challenge for us, Federer said.
But I almost lost to Acasuso in Paris, which today probably nobody even remembers anymore. But I was down 5-1 in the third, and looked like I was out of it almost.
This win today was perfect, he said. It gives me another opportunity to play another match. Im further into the tournament, which normally makes me play better.
I think at the beginning, maybe my footwork was just a touch off, Federer said. After that, I think I got it together and started to play better and better. In the end, when it goes your way, all of a sudden you can actually use the wind to your advantage in a big way. Thats what I hoped to do the whole match today, but its not so easy sometimes.
Roger Federer (1) def. David Ferrer 3-6, 6-3, 6-4 Rafael Nadal (2) vs. Paul-Henri Mathieu 5-4.............. กำลังแข่งอยู่ Andy Murray (3) def. Radek Stepanek (16) 6-4, 6-1 Novak Djokovic (4) def. Jeremy Chardy 7-5, 6-3 Nikolay Davydenko (8) vs. Gilles Simon (9) 7-6 (8-6), 4-6, 4-6
Roger Federer : Cincinnati Master 2009...2nd round.
ผลการแข่งขันรอบสอง 19 สิงหาคม
Roger Federer (1) def. Jose Acasuso 6-3, 7-5 Rafael Nadal (2) vs. Andreas Seppi 7-6 (7-4), 7-6(7-3) Andy Murray (3) vs. Nicolas Almagro 7-6 (7-3), 6-2 Tomas Berdych vs. Philipp Petzschner 7-6 (10-8), 6-7 (7-9), 3-2 Novak Djokovic (4) def. Ivan Ljubicic 7-6 (7-5), 6-4
Chris Guccione def. Jo-Wilfried Tsonga (7) 7-6 (14-12), 6-2 Nikolay Davydenko (8) def. Igor Kunitsyn 6-2, 1-6, 6-3 Radek Stepanek (16) def. Marat Safin 4-6, 6-3, 6-1
คือบรรดาเกจิหลายสำนักเขาบอกกันว่า top 10 ใน ATP ตอนนี้น่าจะเป็น top 10 ที่ดีที่สุดเท่าที่วงการเคยมีมาแล้ว เขายกตัวอย่างจากรายการ Rogers Master ที่ผ่านมาว่า ในรอบควอเตอร์นั้น Top 8 ของรายการ (ของโลกนั่นแหละ) พาเหรดเข้ารอบกันได้อย่างครบถ้วน เป็นครั้งแรกในรอบ 36 ปี ของการจัดอันดับใน ATP
ซึ่งนอกจากสุดยอดฝีมือย่างเฟดกับนาดาลแล้ว ตอนนี้ Top 10 ใน ATP ยังมี Andy Murray, Novak Djokovic, Andy Roddick, Juan Martin Del Potro, Jo-Wilifried Tsonga, Nikolay Davydenko, Gilles Simon and Fernando Verdasco --
ใน 10 คนนี้ มีอยู่ 4 คนที่ได้สัมผัสถ้วยแชมป์ในรายการแกรนด์ สแลมมาแล้ว คือ เฟด นาดาล โจโควิช และร็อดดิก ที่มีแค่ 4 คนเท่านั้น เพราะทั้งเฟดและนาดาลนั้น Dominate วงการมานาน โดยเฉพาะ เฟด ..... แต่ถึงจะมีแค่ 4 คนที่เคยได้แกรนด์ สแลม แต่ก็มี Tsonga, Verdasco และ Simon ที่เคยเข้ารอบควอเตอร์เป็นอย่างน้อย (ทำไมเขาไม่พูดถึงเมอร์เรย์รองแชมป์ US Open ปีที่แล้ว และซองก้าในฐานะรองแชมป์ AO ปี 2008 ก็ไม่รู้)
ฝากข้อความหลังไมค์
Rss Feed
ผู้ติดตามบล็อก : 3 คน [
