สำหรับ เวิลด์ คัพ ครั้งนี้ มีทีมจากชาติสมาชิก ฟีฟ่า ทั้งหมด 208 ทีมจากทั่วโลก ลงแข่งขันเพื่อคัดเอา 31 ทีมผ่านเข้าไปเล่นรอบสุดท้ายร่วมกับเจ้าภาพรัสเซีย โดยทีมทีมเข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งแรกได้แก่ ภูฏาน และ ซูดานใต้
โซนอเมริกาใต้ ทีมร่วมแข่งขัน 10 / โควต้า 4 + 1 สิทธิ์เพลย์ออฟ
ฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนอเมริกาใต้ ใช้การเล่นแบบลีก ทั้ง 10 ทีมพบกันหมด เหย้า-เยือน อันดับ 1 ถึง 4 ได้เข้ารอบสุดท้าย และ อันดับ 5 ไปเตะเพลย์ออฟกับตัวแทนทวีปอื่น