Ekranoplan กับแม่ห่านบินของ Howard Hughes

หากการเป็นผู้สร้างหนังต้องใช้สมองซีกใดซีกหนึ่ง การสร้างเครื่องบินคงต้องใช้สมองอีกซีกที่เหลือ แต่ Howard Hughes มีดีทั้งสองซีก ชีวิตของเขาในแง่มุมต่างๆหาดูได้ในหนังเรื่อง Aviator วันนี้ขอพาดพิงแค่ แม่ห่านบิน (Spruce Goose) อย่างเดียว



ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 รัฐบาลสหรัฐต้องการลำเลียงกองกำลังทหารขนาดใหญ่ไปยังยุโรป โดยไม่ต้องการใช้เรือ เนื่องจากต้องการหลีกเลี่ยงตอร์ปิโดจากเรือดำน้ำ U-Boat ของเยอรมัน Hughes จึงได้สัญญาว่าจ้างเครื่องบินขนาดใหญ่ รหัส Hercules H-4 ที่มีข้อกำหนดอยู่อย่างหนึ่งว่า ห้ามใช้อลูมิเนียมเป็นวัสดุหลักเพราะเป็นของที่หายากในยามสงคราม

คงด้วยน้ำหนักบรรทุกและน้ำหนักตัวที่หนักมาก Hughes จึงออกแบบให้มันเป็นเครื่องบินที่ขึ้นจากน้ำ และเลือกใช้ไม้ Birch (ไม้สีอ่่อนประเภทหนึ่งที่คล้ายไม้สน Spruce) ในการสร้างเรือบินทั้งลำ จึงทำให้เรือบิน H-4 ครองความเป็นเรือบินที่ใหญ่ยักษ์ที่สุดอยู่นาน ด้วยความยาวเกือบ 70 เมตร และปีกที่กางออกเือบ 100 เมตร ทำให้การสร้างยุ่งยาก จนส่งมอบไม่ทันตามกำหนด และถูกถากถางว่าเป็น แม่ห่าน ที่ไม่ค่อยมีใครเชื่อนักว่ามันจะบินได้
(ภาพจาก //www.aerospaceweb.org/question/design/size/size-comparison.jpg)



เมื่อสร้างเสร็จในปี 1947 ซึ่งสงครามจบไปแล้ว Hughes จึงทำการนำเครื่องขึ้นด้วยตัวเองเป็นผลสำเร็จ มันบินในอากาศได้จริงๆที่ความสูง 70 ฟุตเหนือน้ำและไปได้ไกล 1 ไมล์



เกือบยี่สิบปีต่อมา ในช่วงสงครามเย็น สายลับตะวันตกซุ่มดูพาหนะชนิดหนึ่งกำลังแล่นอยู่ในทะเล(สาบ) Caspian ด้วยความเร็ว 160 น็อตเหนือพื้นน้ำนิดเดียว !!! (ตกใจมาก) ทราบภายหลังว่านี่คือ ยานของโซเวียตที่หนักถึง 550 ตัน ที่เรียกว่า Ekranoplan ซึ่งประดิษฐ์คิดค้นโดย Rostislav Alexeyev และทำการทดลองมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950



Ekranoplan นี้เป็นอีกหนึงประดิษฐกรรมหลังม่านเหล็กที่น่าตะลึง เขาใช้หลักการที่เรียกว่า Ground Effect ที่ว่าเมื่อยานอยู่พ้นพื้นน้ำเล็กน้อยและทำความเร็วได้ถึงจุดหนึ่งแล้ว อากาศข้างใต้จะทำตัวเป็นเบาะอากาศประคองเรือบินทั้งลำเอาไว้ Ekranoplan จึงมีปีกสั้นๆ เหมือนไม่เต็มใจจะบิน เหมาะแก่การเป็นที่น่าตกใจเมื่อพบเห็นมาก ว่านี่มันเรือหรือเครื่องบินกันแน่

ลำที่สายลับเห็นนั่นหนัก 550 ตันเทียบกับ 114 ตัน (250,000 ปอนด์) ของ Spruce Goose น้ำหนักและความเร็วขนาดนั้นน่าจะเป็นเป้าหมายที่ Howard Hughes เคยใฝ่ฝันเอาไว้ ปัจจุบัน Ekranoplan (มีชื่ออื่นๆว่า GEV:Ground Effect Vehicle, WIG:Wing-in-ground effect) ยังคงได้รับการพัฒนาทางพาณิชย์อย่างต่อเนื่อง



Rostislav จะเกิดผิดที่หรือเกิดช้าไป หรือ Howard Hughes จะไม่ได้โอกาสรู้จักกับ Rostislav ก็ตามแต่

เรื่องนี้ทำให้นึกถึง เรื่องเล่าเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับปากกาที่ใช้ในอวกาศ อเมริกาทุ่มงบประมาณวิจัยถึง 20 ล้านเหรียญเพื่อพัฒนาปากกาที่สามารถเขียนในสภาพไร้น้ำหนักในอวกาศได้

แต่โซเวียต......เขาใช้ดินสอครับ

Create Date : 12 มกราคม 2553		1 comments
Last Update : 12 มกราคม 2553 11:14:48 น.
Counter : 2724 Pageviews.
Share Tweet