ในปีนี้หลายคนอาจจะคาดหวังเกมหลายๆเกมฟรอมยักษ์ออกมาได้เล่น
กันหลายๆเกมก็ออกต้นปีกันไปแล้ว บางท่าน บางคนก็อาจจะได้เล่นกัน
จนติดงอมแงมจากภาพยนตร์ที่หลายๆคนตั้งใจดูกันไปทั้ง 3 ภาค นั้นก็คือ
The Lord of The Ringsก็ได้ออกมาเป็นเกม หลายแนว ทั้ง Adventure
และ Real Time Strategy (RTS)ครั้งแรกที่ The Lord of The Rings
ได้ออกเกมแนว RTS ก็เรียกได้ว่า ใกล้เคียงกับเกมCommand & Conquer General
เลย (ก็ใช้ Engine เดียวกัน)ซึ่งก็ได้ติดใจในการเล่นที่ค่อนข้างจะเป็น
Action บุกลุยแหลกและเป็นเรื่องหลักของ The Lord of The Rings จนทำเกมภาคต่อทันที

ในปี 2006 นี้จากที่ได้เคยเขียนบรรยายตัวลองเล่น (Demo) มาก่อนแล้ว
//www.bloggang.com/viewdiary.php?id=dml&group=3&month=02-2006&date=11&blog=1

The Lord of The Rings: Battle for Middle Earth II โดยที่เนื้อเรื่องราวเป็นสงครามอีกส่วนหนึ่งของ
Middle Earth โดยที่ถ้าเป็นฝ่ายธรรมะจะเล่นในส่วนของ Dwarf
และฝ่ายอธรรมก็จะเล่นในส่วนของ Gobbinsแต่ละฝ่ายก็จะมี Campaign
ให้เล่นกันได้ฝ่ายละ 9 ฉากด้วยกันมีทั้งบุกและตั้งรับสลับกันไป

ภาคแรกที่ถูกคนกล่าวขานมาว่าเป็น RTS ที่สร้างฐานได้สำเร็จรูปมากเมื่อ
พัฒนามาภาคนี้ สิ่งที่เห็นได้ชัดก็คือการ สร้างฐานที่ส่วนใหญ่แล้วจะเป็น
หัวใจของเกมประเภท RTS ทำให้เราสร้างฐานได้อิสระมากขึ้น รวมทั้งกำแพงเมือง
ที่เป็นจุดแข็งมากขึ้นลูกเล่นต่างๆของแต่ละปราสาทก็แตกต่างกันไป
สามารถตั้งรับและโจมตีไกลๆได้ด้วยแต่ก็ต้องทำการ Upgrade กันซะก่อน

การเปลี่ยนแปลงจากฐานสำเร็จรูปมาเป็น สร้างอย่างไรก็ได้นี่ ก็ยังต้อง
สร้างฐานของเกมนี้ที่จำเป็น เช่น ที่เก็บเกี่ยว( Farms)โรงทหาร (Barracks),
โรงพลธนู (Archery Ranges) ต่างๆเหมือนเดิมโดยที่จะต้องเลือกใช้ Builder
จากนั้นจะมี Menu ทำการให้เลือกสิ่งก่อนสร้าง

ที่เก็บเกี่ยวทรัพยากร (Farms) ของเกมนี้จะสร้างตรงไหนบนพื้นที่ได้ก็จริง
แต่ต้องสร้างห่างกันค่อนข้างมากตามที่เกมกำหนดเพื่อได้รับทรัพยากรในค่าเฉลี่ยที่สูงขึ้น




ถึงจะสร้างฐานได้อิสระตรงไหนก็ได้แล้ว แต่เกมจะไม่มีคำสั่งในการสั่งซ่อมฐานที่จำเป็น
(ยกเว้น Special power "REBUILD" และ กำแพง) ซึ่งบางฝ่ายเราอาจจะต้องรอการ
ซ่อมตัวเองที่ค่อนข้างจะนาน และบางฝ่ายไม่มีการซ่อมตัวเองก็รอการพังอย่างเดียว
ตัวกำแพง Walls เองค่อนข้างจะเบาะบาง ทำลายได้ง่ายมาก ถึงแม้จะซ่อมได้แต่
ถ้าต้องการจะสร้างใหม่ทับทีเดิมบางจะไม่สามารถสร้างทับได้

ใช่ว่าเกมวางแผนการรบจะเป็นเหมือนภาพยนตร์ได้จริงๆสักเท่าไรเกมยังมีขอบเขต
กันการปั้ม Unit มากเกิน ด้วยค่า Command Point (เช่นเดียวกับภาคแรก)โดย
ที่เราจะต้องสร้างที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรจะได้มีค่านี้เพิ่มขึ้น

Unit ของเกมนั้นค่อนข้างมีหลายแบบมากขึ้น ทั้ง Unit ทางด้านอากาศ
ซึ่งมีอยู่ไม่กี่ชนิดสักเท่าไรและ ทางด้านน้ำก็คือเรือหลายๆชนิด
แต่ก็ยังเป็นความเหมือนที่แตกต่างอยู่ดี (แตกต่างกันที่รูป)
ซึ่งจะสามารถเลือกเล่นได้ถึง 6 ฝ่ายเลย

สิ่งที่ทำให้แตกต่างได้ชัดเจนนั้นก็คือ Hero ของเกม
ซึ่งเราจะสามารถสร้างเองได้โดยในโหมดของ Create A Hero นั้น
เราสามารถจะวาง ทักษะ(Skill) เวทที่เราต้องการให้มีได้เองนอกนั้นจะ
แตกต่างกันที่คลาสและ สีของเสื้อผ้าซึ่ง Create A Hero นี้คงจะเป็น
เหมือนตัวแทนและสัญลักษณ์ไว้นำไปเล่นใน Multi Player Mode
ได้อย่างดีถ้านำไปเทียบกับ Hero ของเดิมที่มีอยู่ในเกมอยู่แล้วค่อนข้างจะได้เปรียบพอสมควร

แหวนในเกมนี้ค่อนข้างจะมีความหมายมากขึ้น ถ้าฝ่ายในฝ่ายหนึ่งได้ไป
เก็บไว้ก็จะสามารถสร้าง Hero สุดยอดของฝ่ายนั้นๆขึ้นมาเลย
ยอมรับว่าเก่งมากๆแต่ก็ต้องเสียเงินค่าสร้างและเวลาอีกนานด้วย

นอกจากโหมดที่ชื่นชอบของชาว RTS เช่น Campaign และ Skirmish
แล้วยังเอาใจคนชอบเกมแบบ Turn Base ด้วย ตาม Style ของ
(Lord of The Realms, Shogun Total War)โหมด นี่จะใช้ชื่อว่า
War of The Rings ซึ่งจะเล่นผลักตากันระหว่างคู่ต่อสู้จะแบ่งเป็น 3 ส่วน
ก็คือ ส่วนจัดการ ส่วนต่อสู้ และส่วนตั้งรับใน 1 ตา ทุกผู้เล่นจะต้องผ่าน
โหมดเหล่านี้ตามลำดับสำหรับส่วนจัดการก็คือให้เราจัดการเคลื่อนย้ายทหาร
ไปยังจุดต่างๆเพื่อกำหนดแผนและแนวทางจัดการและสร้างฐานเพื่อตั้งรับ
จะเข้าโหมดต่อสู้ก็ต่อเมื่อเราย้ายทหารไปรบ และจะเข้าโหมดตั้งรับเมื่อ
มีศัตรูบุก...เมื่อเกิดการต่อสู้ขึ้นแล้วผู้เล่นเองอาจจะเข้าไปต่อสู้เอง
เกมก็จะตัดเข้าไปในตัวเกม RTS หรือจะใช้ Auto Resolve
เพื่อให้คอมพิวเตอร์ตัดสินเอง (ค่อนข้างจะตัดสินให้พวกมากชนะ)
ซึ่งถ้าเล่นเองจริงๆแล้ว พวกน้อยกว่าอาจจะชนะก็เป็นได้
แล้วถ้าเล่นเองแล้วเกิดการต่อสู้หลายๆครั้งแล้วผู้เล่นสู้เองหมดแค่ 1 ตา
อาจจะใช้เวลาเป็นวันในการสู้ Match ที่เกิดขึ้นทั้งหมด

เมื่อฝ่ายของผู้เล่นได้ฆ่าฟันศัตรูมากมาย ก็จะได้ค่า Power เพื่อนำไปใช้
ซื้อ Special Powerมาช่วยในการรบ ซึ่งแต่ละอันค่อนข้างจะ Recharge
นานมาก ถึงมากที่สุดและ Special Power เพิ่มเติมจากภาคแรกก็มีขึ้นมานิดหน่อยเอง

จากภาคแรกที่ฝ่ายธรรมะค่อนข้างจะมี Hero เยอะและเก่งกันเป็นแถว
ทำให้ฝ่าย อธรรม ตายง่ายซึ่งภาคนี้ก็ได้ลดความเก่งของฝ่ายธรรมะพอสมควร
และเพิ่ม Hero ให้กับฝ่ายอธรรมพอสมควรแล้วแต่ก็ยังไม่ทัดเทียมกันสักเท่าไรในเรื่อง
Special Power ที่ให้คุณสมบัติแตกต่างกันอยู่ดี

ส่วน Multi Player เกมจะบังคับให้เล่นบน Internet โดยฝ่าย Server ของ
Gamespyและ Server ของ EA หรือเล่นผ่านระบบ LAN กันเองเท่านั้น

Graphic Special Effect ของเกมถูกพัฒนาให้ดูดีขึ้นจากภาคเก่าๆ
ที่เห็นได้ชัดมากขึ้นจากภาคแรกก็คือเกี่ยวกับระบบ Force ทางด้าน Physic
ที่เมือตัวละครโจมตีแรงๆแล้วตัวศัตรูจะลอยฟ้าหรือกระเด้น กระจายไปตามทิศทาง
ทำให้ได้สวยงามน้ำที่ปรับให้ดูแล้วสมจริงมากขึ้น
จากภาคแรกที่เราจะไม่มีทางได้รบกันบนน้ำเลยพื้นน้ำแข็งต่างๆที่แสงสะท้อนค่อนข้างจะเหมือนจริง

ด้วยการอาศัยการทำงานของ Shader บน Video Cardโดยที่ Specification
ของเครื่องขั้นต่ำ จึงต้องการ Shader Version 1.1 ขึ้นไป

Sound & Music ของเกมนี้ยังรักษาคุณภาพเดิม มีทั้งเพลงประกอบภาพยนตร์รวมแบบภาคแรกอยู่ครบถ้วนเสียงของนักแสดงก็ยังนำลงมาบันทึงเพิ่มอรรถรสของเกมให้รู้สึกเหมือนยังติดอยู่กับในเรื่องเกมได้ สนับสนุนการ์ดที่ใช้ EAX สร้าง effect อีกด้วย

สรุปแล้ว The Lord of The Rings: Battle For Middle II เป็นเกม Action RTS
ที่เต็มไปด้วยภาพอันอลังการ ยกระดับจากภาคแรกด้วยการสร้างฐานที่อิสระมากขึ้น
เพิ่มการต่อสู้ทางอากาศและทางน้ำมากขึ้นแต่สิ่งที่ยังไม่ดีเหมือนเดิมก็ยังคงอยู่
เช่น ระบบกลไกของ Unit ที่ Hero ค่อนข้างจะเก่งเกินตัวSpecial Power ที่ได้ช้า
และไม่สมดุลสักเท่าไรในบางฝ่ายที่ขาด และเกินCampaign ที่ค่อนข้างสั้น
และไม่สามารถเลือกอะไรได้มากนักTurn base mode (War of The Rings) ที่ไม่ละเอียดมากนัก

นู๋เองขอให้เกมนี้อยู่ในระดับ Higher Medium (4/5)