ยักษ์ใหญ่ในมาไซมาร่า : แอชลีย์ วินเซนต์

คอลัมน์ : Nature Impressions  โดย   แอชลีย์ วินเซนต์

Love and Affection          สัตว์บกที่มีขนาดตัวใหญ่โตที่สุดในโลกปัจจุบันนี้คือช้าง ช้างแบ่งออกเป็นสองสายพันธุ์ใหญ่คือ ช้างอัฟริกา และช้างเอเชีย ช้างอัฟริกาจะมีขนาดตัวใหญ่ที่สุด ตัวผู้เมื่อโตเต็มวัยอาจสูงถึงสี่เมตร และมีน้ำหนักตัวมากได้ถึง7,000กิโลกรัม                นอกจากขนาดของรูปร่างแล้ว อีกสองคุณลักษณะพิเศษที่แยกช้างทั้งสองสายพันธุ์ออกจากกันคือ ช้างอัฟริกันจะมีใบหูที่กว้างใหญ่กว่าช้างเอเชียมาก และแผ่นหลังของช้างอัฟริกันจะเว้าลงนิดหน่อย ในขณะที่แผ่นหลังของช้างเอเชียจะนูนขึ้นเล็กน้อย

Playful Chase

The Family Bond          มนุษย์กับช้าง มีความเกี่ยวข้องผูกพันกันมาช้านานแล้วครับ พวกเราหลายคนให้ความยำเกรงต่อช้างเสมอ เพราะรู้ซึ้งถึงคุณประโยชน์มากมายที่ช้างเคยทำไว้กับเรา ช้างเคยช่วยบรรพบุรุษของเราสู้สงคราม เคยช่วยพวกเราถากถางสร้างเมือง เคยช่วยแบ่งเบางานหนักจนสำเร็จลุล่วง                แต่คนบางกลุ่มกลับมีแรงจูงใจผิด ๆ จ้องจะทำร้ายช้างให้ได้เพราะเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตัว คนกลุ่มหลังนี้ เห็นงาช้างคู่หนึ่งมีค่ามากกว่าช้างทั้งตัว คนที่จะทำร้าย ยอมฆ่า ยอมทำทุกอย่างเพื่อจะเอางาของช้างให้ได้                ตั้งแต่ศตวรรษที่19 หลายประเทศทางตะวันออกพากันร่ำรวยขึ้นอย่างมหาศาลด้วยการค้ามนุษย์และการเข่นฆ่าช้างอย่างโหดเหี้ยมเพื่อตัดเอางา งาเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งที่งอกออกมาจากปากของสัตว์ มันก็คือฟันนี่เองล่ะครับ สัตว์ชนิดอื่นที่มีงาเช่นกันคือ ฮิปโปโปเตมัส สิงโตทะเล และปลาวาฬ                งาช้างเป็นที่รู้จักและนิยมกันแพร่หลายมาตั้งแต่สมัยกรีกโบราณและยุคโรมันเรืองอำนาจ ผู้คนนำงาช้างมาแกะสลักเป็นเครื่องประดับ เครื่องรางของขลัง เป็นของตั้งโชว์เพื่อสื่อความหมายถึงความยิ่งใหญ่ นำมาเป็นส่วนประกอบของงานศิลป์ หรือแม้แต่นำมาเป็นเครื่องหมายบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับศาสนา                เพียงเพราะต้องการงา ช้างในซีเรียและอัฟริกาเหนือต้องถูกฆ่าทิ้งจนพวกมันสูญพันธุ์ไปจนหมดสิ้นแล้ว ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ไม่ได้สร้างความสำนึกผิดให้กับใคร มันกลับทำให้ราคาของงาช้างพุ่งสูงขึ้นไปอีก เพราะกลายเป็นของหายากที่ยังเป็นที่ต้องการของตลาดอยู่เสมอ                ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นักประดิษฐ์ยิ่งคิดค้นวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากงาช้างได้มากขึ้นอีกเรื่อย ๆ มีการนำงาช้างมาทำฟันปลอม ด้ามมีด ส่วนประกอบในเครื่องดนตรี(เช่น แป้นเปียโน)และลูกบิลเลียด ถึงแม้ในยุคปัจจุบันพลาสติกจะเข้ามามีบทบาทแทนงาช้างมากมาย แต่มันก็สายเกินไปแล้ว สำหรับหลายแสนชีวิตของช้างที่ต้องสังเวยให้กับความโลภและทัศนคติผิด ๆ ของคนบางกลุ่ม

Mara Giants on The Move          ผมเชื่อว่า มีคนจำนวนมากที่เป็น “คนรักช้าง”รูปลักษณ์ของช้างสร้างความรู้สึกน่าประทับใจได้เสมอ                สำหรับตัวผม ผมไม่ได้เกรงขามช้างเพียงเพราะมันตัวโตเท่านั้นนะครับ แต่ผมรู้สึกเชื่อมต่อกับพวกมันได้ด้วย เวลาที่ผมเฝ้ามองพฤติกรรมของพวกมันยามอยู่ด้วยกันหลายตัว ช้างเป็นสัตว์ที่อ่อนโยนกับครอบครัวของมันมาก                สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิดก็รู้จักแสดงออกถึงความรักต่อสมาชิกในครอบครัว เพียงแต่เวลาที่ผมมองดูครอบครัวของยักษ์ใหญ่หยอกล้อเล่นหัวต่อกัน ปกป้องคุ้มภัยให้กัน เดินรอกัน ตามกันเป็นขบวนอย่างมีแบบแผน มันเป็นภาพชีวิตที่น่าตื่นตาตื่นใจและดูยิ่งใหญ่มาก                งวงของช้างใช้ประโยชน์ได้หลายอย่างเลยครับ ช้างใช้งวงเป็นเครื่องมือ จับ ดึง หรือถอนต้นไม้ใบไม้เพื่อป้อนเข้าปาก ใช้แทนหลอดดูดดื่มกินน้ำ และบางทีก็ใช้งวงเป็นเครื่องมือพ่นน้ำหรือพ่นทรายใส่ตัวเองเพื่อรักษาอุณหภูมิ                บ่อยครั้งที่ช้างจะใช้งวงแทนมือสัมผัสกันเพื่อแสดงออกถึงความรัก จากตัวโตสู่ตัวเล็ก และบางทีพวกตัวเล็กก็จะใช้งวงเล่นด้วยกัน เหมือนเวลาที่เด็กเล่นต่อสู้ประลองฝีมือ                การเดินทางไปมาไซมาร่าของผมที่ผ่านมา ผมได้รับประสบการณ์ที่น่าจดจำหลายครั้งเลยครับ ผมได้เห็นช้างหลายโขลงกำลังอพยพย้ายถิ่นฐานกัน มันเป็นภาพชีวิตที่ยิ่งใหญ่มาก ผมไม่รู้ว่าจุดหมายปลายทางของพวกมันอยู่ที่ไหน เขตสงวนธรรมชาติมาไซมาร่ากว้างใหญ่ไพศาล ทุ่งหญ้าสะวันนายังสมบูรณ์ มีอาหารและพื้นที่เพียงพอสำหรับชีวิตหลากสายพันธุ์ที่จะอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข                ผมได้แต่หวัง ว่าภาพถ่ายและเรื่องราวเกี่ยวกับสัตว์ป่าของผม จะสามารถถ่ายทอดความรู้สึกดี ๆ ให้แก่บางท่านได้บ้าง แต่ผมต้องขอยอมรับด้วยนะครับว่า ไม่ว่าผมจะใช้ความพยายามมากมายแค่ไหนเพื่อเก็บบรรยากาศในป่าออกมาแบ่งปันกับคุณ ภาพของผมก็ยังขาดความต่อเนื่องสมจริง มันไม่อลังการเท่ากับที่ผมได้มองเห็นเองด้วยสายตาเลยครับ

ขอบคุณ ผู้จัดการออนไลน์

คอลัมน์ Impressions 

คุณแอชลีย์ วินเซนต์

อาทิตยวารสิริสวัสดิ์ค่ะ

Create Date : 01 กันยายน 2556		0 comments
Last Update : 1 กันยายน 2556 9:44:52 น.
Counter : 1769 Pageviews.
Share Tweet