ปกติแล้ว ยามีไว้เพื่อรักษา แต่ก็ยาบางชนิดที่ใช้กินเพื่อป้องกันได้ เช่น ยาที่ใช้กินเพื่อป้องกันโรคมาเลเรียก่อนต้องเดินทางเข้าไปในป่าที่มีการระบาดของมาเลเรีย เป็นต้น ซึ่งพวกนี้จะมีระบุใน indication หรือข้อบ่งใช้ ไว้อย่างชัดเจนว่า ใช้ "Prophylaxis" โรคนี้ อย่างไรก็ตาม สำหรับคำว่า "กินยากันไว้ก่อน" ที่คนไทย 99% เข้าใจ คือการกินเพื่อป้องกันโรคหวัด ซึ่ง ยาที่มักนิยมกินกันก็จะเป็นพวก ยาลดไข้ ยาแก้แพ้ หรือยาฆ่าเชื้อ ซึ่งยาพวกนี้ไม่ได้มีข้อบ่งใช้ในการกิินเพื่อป้องกันโรคแต่อย่างใด การกินกันไว้มีแต่จะทำให้เราได้รับผลข้างเคียงจากยานั้นไปเปล่าๆครับ