การศึกษาประวัติศาสตร์ศิลปะล้านนาเป็นวิถี­ทางหนึ่งของการอธิบายความเป็นมาของชาวล้าน­นาในส่วนที่ประวัติศาสตร์ไม่ได้กล่าวไว้ จากการที่ศาสตราจารย์ ดร.ศักดิ์ชัย สายสิงห์ ได้ทำการวิเคราะห์หลักฐานทางศิลปกรรมและตี­ความหลักฐานทางโบราณคดี ร่วมกับเอกสารทางประวัติศาสตร์ ทำให้เห็นถึงภาพความรุ่งเรืองของอาณาจักรแ­ห่งนี้ได้เป็นอย่างดี