ก่อนอื่นต้องปรับความเข้าใจใหม่ก่อนเกี่ยวกับคำว่าทองเค ทองเค คือทองจริงๆสามารถซื้อขายได้ ต่างประเทศนิยม ทั่วโลกยอมรับเป็นสากล เพราะผมเคยเจอเหตุการณ์ที่หลายคนไม่เข้าใจหาว่าทองเคคือทองไม่จริงซื้อขายไม่ได้ ไม่ใช่เลยครับที่ไหนไม่รับซื้อผมรับซื้อมาเข้าใจให้ตรงกันนะครับเพราะวงการจิวเวลรี่ส่วนใหญ่ก็คงใช้ทองเคหรือทอง18K หรือ75%และการกำหนดคุณภาพของทองคำยังคงใช้ความบริสุทธิ์ของทองคำในการบ่งบอกคุณภาพของทองคำ โดยการคิดเนื้อทองเป็น กะรัต
ทองคำบริสุทธิ์ หมายถึง ทองคำที่มีเนื้อทอง 99.99 เปอร์เซ็นต์ หรือเรียกกันว่าทองร้อย หรือเรียกกันในระบบสากลว่า ทอง 24 กะรัต (carat)
ทองซึ่งมีเกณฑ์การบ่งบอกคุณภาพของเนื้อทองโดยบ่งบอกความบริสุทธิ์เป็นกะรัตมีชื่อเรียกว่า ทองเค ทองคำบริสุทธิ์ไม่มีโลหะหรือสารอื่นเจือปนอยู่เป็นทอง 24 กะรัต หากมีความบริสุทธิ์ของทองคำลดต่ำลงมา ก็แสดงว่ามีโลหะอื่นเจือปนมากขึ้นตามส่วน เช่น
ทอง 18 กะรัต หมายถึง ทองที่มีเนื้อทองบริสุทธิ์ 18 ส่วน และมีโลหะอื่นเจือปน 6 ส่วน เป็นต้น ทองประเภทนี้บางทีเรียกว่า ทองนอก ซึ่งส่วนมากนิยมนำมาทำเป็นเครื่องประดับเพชรพลอยต่าง ๆ ในอุตสาหกรรมอัญมณี
กะรัต สัญลักษณ์ เปอร์เซ็นต์ เฉดสีที่ได้ นิยมในประเทศ
24 24K 100% ทอง สวิสเซอร์แลนด์
22 22K 91.7% เหลืองทอง อินเดีย
21 21K 84.5% เหลืองทอง กลุ่มประเทศตะวันออกกลาง
18 18K 75% เหลืองขาว อิตาลี,ฝรั่งเศส,ญี่ปุ่น
14 14K 58.3% เหลืองขาว สหรัฐอเมริกา,อเมริกาเหนือ,อังกฤษ
10 10K 41.6% เหลือง สหรัฐอเมริกา ,อเมริกาเหนือ
9 9K 37.5% เหลืองปนเขียว อังกฤษ
8 8K 33.3% เหลืองซีด เยอรมนี
ทำไมต้องผสมทองเพื่อมาทำงานจิวเวลรี่
เพราะการทำงานจิวเวลรี่นั้น ต้องมีการฝังเพชรพลอย
ซึ่งทองเปอร์เซ็นต์สูงๆคุณสมบัติเฉพาะของทองคือเหนียวนิ่ม ซึ่งนำทองที่มีเปอร์เซ็นต์ทองสูงๆมาใช้เพชรพลอย อาจหลุดหายง่าย จึงนิยมนำส่วนผสมอื่นๆมาผสมเพื่อให้เนื้อทองมีความแข็งมากขึ้น
ในประเทศไทยจะนิยมอยู่ 2 เปอร์เซ็นต์ คือ 75% และ 90%
ส่วนทองขาว คนไทยหลายคนเข้าใจผิดกัน ว่าทองขาวกับทองคำขาวนั้นเหมือนกันแพงกว่าทองซึ่งจริงๆแล้ว ทองคำขาวจะเรียกชื่อเป็นทางการว่า แพตตินั่ม
"ทองขาว" (White Gold) ได้จากการผสมทองคำบริสุทธิ์กับพัลลาเดียม และเงิน สำหรับทองขาวนี้ คนมักจะเข้าใจผิดว่าเป็น "ทองคำขาว" หรือ แพลทินัม ซึ่งความจริงแล้วเป็นโลหะคนละชนิดกันเลยนะคะ ทองขาวเป็นโลหะผสม ระหว่าง ทองคำ กับ แร่อื่น ๆ เพื่อให้เกิดสีที่แตกต่างไปซึ่งเราอาจจะเห็นทองขาวมีตัวเลข 90% , 75% หรือ % อื่นๆ ก็ตาม ดูจากตัวอย่าง เช่น
- ทองคำ (Yellow gold) มีตัวเลข 90% หมายถึง ทองคำ 90% + ทองแดงและเงิน อีก 10%