ผู้แต่ง: Eva Ibbotson
ภาพประกอบ: Kevin Hawkes
ผู้แปล: วิลาวัณย์ ฤดีศานต์
สำนักพิมพ์: มติชน
พิมพ์ครั้งแรก กรกฎาคม 2547


เมื่อป้าเอ็ตตา ป้าโครอลและป้าเมอร์เทิลต้องการคนมาช่วยดูแลนางเงือก เชลกี และสัตว์ต่าง ๆ ที่มารักษาตัวที่เกาะ พวกเธอรู้ว่าคนที่มาช่วยต้องไม่ใช่ผู้ใหญ่ เพราะผู้ใหญ่ไว้ใจไม่ได้

คุณป้าที่เริ่มจะแก่แล้วต้องการเด็ก 2-3 คนที่ฉลาด แข็งแรง และสามารถเก็บความลับที่ยิ่งใหญ่ของเกาะแสนวิเศษแห่งนี้ได้ ดังนั้น แม้การลักพาตัวจะไม่ใช่ความคิดที่ดี แต่บางครั้งก็ต้องทำ (ถึงอย่างไร เด็กบางคนก็อยากให้ถูกลักพาตัวอยู่แล้ว)

และเมื่อมิเน็ตต์กับฟาบิโอที่ถูกลักพาตัวมาเพื่อเป็นผู้ช่วยในการดูแลสัตว์มาถึงเกาะ เรื่องตื่นเต้นมหัศจรรย์ก็เริ่มขึ้น

* * * * * * * *

อีวา อิบบ็อตสันเป็นนักแต่งวรรณกรรมเด็กที่ติดใจมาตั้งแต่อ่าน Journey to the River Sea เป็นภาษาอังกฤษ เพราะอ่านแล้วเหมือนต้องมนต์ขลัง รู้สึกได้ว่านี่ไม่ใช่วรรณกรรมเยาวชนธรรมดา แต่เป็นเนื้อเรื่องกึ่งตำนานที่เปี่ยมเสน่ห์อย่างบอกไม่ถูก
(ปรากฏว่าเซ้นส์เรายังใช้ได้ เพิ่งเห็นจากประวัติคนแต่งว่าได้รางวัลเพียบ ส่วนเรื่อง Journal to the River Sea นี่เข้ารอบ Children Guardian ได้ที่สอง, และเข้ารอบชิงรางวัล Whitbread Chldren และรางวัล 2001 Carnegie)

พอเห็น “เกาะป้า” ก็เลยอุตส่าห์คว้ามาอีกจนได้ ทั้งที่ซื้อฉบับอังกฤษไว้แล้ว แต่เพิ่งคุ้ยเจอเล่มนี้และได้อ่านนี่แหล่ะ อ่านแล้วได้ความหฤหรรษ์ (อย่างที่โฆษณาไว้ตรงปกหลัง) สนุกกับเนื้อเรื่องและต้องมนต์คนแต่งตามเคย

อ่านเรื่องย่อตอนแรก นึกว่าคงมีอะไรแฟนตาซี ๆ โผล่มาให้อ่านเพลิน ๆ แล้วก็จบ ซึ่งก็มีจริง แต่กลับไม่เบื่อเลย แต่ละฉากชวนติดตามให้อ่านจนจบ

ต้องบอกก่อนว่าเล่มนี้ไม่ใช่วรรณกรรมเด็กแบบที่เราชิน ๆ กัน โทนเรื่องมีความเป็น folklore อยู่มากกว่าปกติ แล้วก็ไม่ใช่แฟนตาซีหลอกเด็ก แบบมีมังกรพูดได้ ... เอ๊ะ ไม่ใช่สิ แก้คำพูดหน่อย... หลอกค่ะ แต่หลอกผู้ใหญ่ได้ด้วย

ในเรื่องมีพูดถึง “เชลกี” นั่นคือนากที่แปลงเป็นมนุษย์ได้ ใครชอบตำนานนาก แนะนำให้หา Gate Keeper (จำชื่อคนแต่งไม่ได้แฮะ) มาอ่านค่ะ เป็นแนวเด็กเชิง folklore อีกเล่มที่มีเสน่ห์ดี

ไว้ต้องรื้อฉบับอังกฤษเรื่องอื่นมาอ่าน มีเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับวิญญาณด้วย ... เก็บไว้ไหนก็ไม่รู้ ...