เมื่อวานนี้สำนักงานความร่วมมือด้านความมั่นคงและการทหารของสหรัฐหรือ Defense Security Cooperation Agency (DSCA) ได้แจ้งต่อสภาคองเกรสถึงการอนุมัติให้อิสราเอลจัดหา F-35 จำนวน 25 ลำ และมี option ที่จะจัดหาเพิ่มเติมอีก 50 ลำ ด้วยข้อตกลงที่อาจจะมีมูลค่าสูงถึง 15.2 พันล้านเหรียญสหรัฐคำอนุญาตนี้ทำให้อิสราเอลเป็นลูกค้าต่างชาติรายแรกที่ตัดสินใจสั่งซื้อ F-35 เข้าประจำการ ทั้ง ๆ ที่อิสราเอลไม่ได้มีฐานะเป็นผู้ร่วมพัฒนาในโครงการ JSF (Joint Strike Fighter) นี้ แต่เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์หรือ Security Cooperation Participation เท่านั้น
แต่กลับสั่งซื้อ F-35 ก่อนประเทศผู้เข้าร่วมโครงการอีก 8 ประเทศเสียอีกความน่าสนใจของข้อตกลงนี้มีอยู่สองประการด้วยกันครับ
ประการแรก การตัดสินใจสั่งซื้อ F-35 ของอิสราเอลซึ่งเป็นลูกค้าต่างชาตินอกกลุ่มรายแรกนั้น น่าจะช่วยสร้างความมั่นใจให้กับประเทศที่เขาร่วมโครงการทั้ง 8 ประเทศให้ทำการสั่งซื้อ F-35 ตามที่ได้เคยตกลงไว้ เพราะเนื่องจากที่ผ่านมาโครงการ JSF มีปัญหาหลายประการ
ทั้งความล่าช้าในการพัฒนา ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มสูงขึ้น การถ่ายทอดเทคโนโลยีและความร่วมมือทางอุตสาหกรรมของสหรัฐกับประเทศผู้เข้าร่วมโครงการซึ่งหลายประเทศแสดงความไม่พอใจที่ได้รับการถ่ายทอดเทคโนโลยีไม่มากอย่างที่ต้องการในขั้นแรก จึงทำให้ปัจจุบันมีหลายประเทศในโครงการ JSF ต่างพยายามมองหาทางเลือกอื่นเพื่อรองรับในกรณีที่โครงการ JSF อาจจะล้มเหลวหรือไม่เป็นไปตามแผนที่วางเอาไว้
เช่นเนเธอแลนด์ นอร์เวย์ และเดนมาร์คต่างประกาศโครงการจัดหาเครื่องบินขับไล่แบบใหม่ซึ่งทั้งสามประเทศต่างเชื้อเชิญผู้ผลิตเครื่องบินแบบอื่นให้เสนอแบบแผนให้ตนเองพิจารณาทั้ง Gripen ของสวีเดน, Rafale ของฝรั่งเศส, Typhoon ของยุโรป, หรือแม้แต่ F/A-18E/F ของ Boeing เพื่อแข่งขันกับ F-35 ของ Lockheed Martin ทำให้ทั้ง Lockheed Martin และ
รัฐบาลสหรัฐต้องทำการเพิ่มข้อเสนอให้มากขึ้นกว่าเดิมเพื่อป้องกันความเสี่ยงที่ทั้งสามประเทศจะเปลี่ยนไปจัดหาเครื่องบินแบบอื่น แม้ว่า F-35 ยังมีโอกาสสูงที่จะได้รับการสั่งซื้อจากทั้งสามประเทศก็ตาม ส่วนออสเตรเลียนั้นตัดสินใจสั่งซื้อ F/A-18F จำนวน 24 ลำพร้อมทั้งทำการยืดอายุการใช้งาน F/A-18A/B ของตนเพื่อรอจนกว่า F-35 จะพร้อมเข้าประจำการ และ
ทั้งนี้ก็ยังมีหลายฝ่ายในออสเตรเลียเองที่ต้องการให้ออสเตรเลียยกเลิกโครงการจัดหา F-35 และไปจัดหา F-22 แทน
ประการที่สองก็คือราคาต่อตัวของ F-35 โดยในเอกสารของ DSCA ระบุว่าอิสราเอลจะจัดหา F-35A รุ่นธรรมดาจำนวน 25 ลำ และมี option ที่อาจจะจัดหา F-35A หรือ F-35B รุ่นขึ้นลงทางดิ่งได้อีก 50 ลำ มูลค่าโครงการทั้งหมดอาจจะสูงถึง 15.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ (เป็นเครื่องบินตัวเปล่าไม่รวมอาวุธ) แม้ว่าราคาของ F-35B จะแพงกว่า F-35A ก็ตาม
แต่เมื่อลองหารออกมาคร่าว ๆ แล้วจะพบว่าทั้ง 75 ลำมีราคาสูงถึงลำละ 202 ล้านเหรียญสหรัฐ ราคานี้ค่อนข้างสร้างความกังวลให้หลายประเทศที่สนใจ F-35 พอสมควรครับ เพราะความตั้งใจเดิมของโครงการ F-35 ของสหรัฐก็คือต้องการให้ F-35 เป็นเครื่องบินที่ทันสมัยแต่มีราคาถูกเพื่อที่ชาติพันธมิตรจะสามารถจัดหาเข้าประจำการได้ง่าย
และตั้งเป้าหมายให้ F-35 มีราคาต่อตัวราว 45 ล้านเหรียญ แต่จากความล่าช้าของโครงการ ปัญหาเงินเฟ้อ และราคาค่าใช้จ่ายในการวิจัยและราคาวัตถุดิบที่สูงขึ้นมาก ทำให้ต้องมีการปรับประมาณการราคาใหม่
แม้ว่าราคา 202 ล้านเหรียญต่อลำจะเป็นราคาของเครื่องบินในการผลิตล็อตแรก ๆ ซึ่งตามปกติแล้วราคาจะสูงกว่าราคาจริง แต่จากประมาณค่าใช้จ่ายของกองทัพอากาศสหรัฐที่กองทัพอากาศสหรัฐต้องการใช้งบประมาณปี 2009 นั้น
ต้องใช้เงินราว 80 ล้านเหรียญเพื่อจัดหา F-35 1 ลำ รวมถึงสำนักงานตรวจบัญชีของสหรัฐ (Government Accountability Office)
ประเมินราคาต่อตัวของ F-35 ที่ไม่รวมอาวุธว่าอาจจะต้องเริ่มที่ 95 ล้านเหรียญสหรัฐ และ
เมื่อรวมอาวุธ อะไหล่ ค่าใช้จ่ายในการฝึก ไปจนถึงการสนับสนุนต่าง ๆ อาจจะทำให้ราคาปกติพุ่งขึ้นไปที่ราว 120 ล้านเหรียญสหรัฐต่อลำทั้งนี้โครงการ F-35 ยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา โดย F-35A และ F-35B กำลังทำการบินทดสอบประสิทธิภาพ ซึ่งล่าช้ากว่ากำหนดการเดิมราว 2 ปี โดยสหรัฐคาดว่าจะขาย F-35 ได้ถึง 4,000 - 5,000 ลำตลอดอายุของสายการผลิตครับอ่านเพิ่มเติม
"บทวิเคราะห์ F-35 Lighting II จากต่างประเทศ (แปลให้แล้วครับ)"
//www.bloggang.com/mainblog.php?id=skyman&month=08-07-2006&group=1&gblog=30"F-35 Lightening II "ขึ้นบินครั้งแรก"; F-35 First Flight"
//www.bloggang.com/mainblog.php?id=skyman&month=21-12-2006&group=1&gblog=33"โครงการ JSF เปิดเผยหมวกนักบินรุ่นล่าสุดที่จะใช้กับ F-35"
//www.bloggang.com/mainblog.php?id=skyman&month=14-04-2007&group=1&gblog=47"ภาพการบินทดสอบของ F-35 Lightning II "AA-1""
//www.bloggang.com/mainblog.php?id=skyman&month=16-03-2008&group=1&gblog=76" F-35B รุ่นขึ้นลงทางดิ่ง ทำการบินเที่ยวแรก"
//www.bloggang.com/mainblog.php?id=skyman&month=15-06-2008&group=1&gblog=79อ้างอิง
"Notification to Congress on possible sale of F-35 to Israel"
//www.dsca.mil/PressReleases/36-b/2008/Israel_08-83.pdf"GAO Questions Cost Of Joint Strike Fighter"
//www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A38236-2005Mar15.html"GAO: Cost overruns still plague F-35 joint strike fighter"
"
//www.realcities.com/mld/krwashington/16912015.htm
ปล. วันนี้ตื่นมาดูบอลแล้วตาค้างวู้ย