มะเร็งลำไส้ใหญ่ ภัยเงียบที่คุกคามชีวิตคุณ

เคยสงสัยไหมว่า ทำไมการขับถ่ายถึงสำคัญต่อสุขภาพของเราขนาดนั้น? นอกจากจะเป็นการกำจัดของเสียแล้ว ลำไส้ใหญ่ของเรายังเป็นอวัยวะสำคัญที่ทำงานหนักทุกวัน เพื่อดูดซึมสารอาหารที่ร่างกายต้องการ และเมื่อเกิดความผิดปกติขึ้นในลำไส้ใหญ่ โรคร้ายอย่างมะเร็งลำไส้ใหญ่ก็อาจตามมา อยากรู้ว่าอาการของมะเร็งลำไส้ใหญ่เป็นอย่างไร? ปัจจัยเสี่ยงคืออะไร? มีวิธีรักษาอย่างไรบ้าง? อ่านได้ในบทความนี้!

มะเร็งลำไส้ใหญ่ คือโรคเกี่ยวกับอะไร

โรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ (Colon cancer) คือมะเร็งที่เริ่มต้นในลำไส้ใหญ่ (Colon) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของลำไส้ใหญ่ที่อยู่ในระบบทางเดินอาหารของร่างกาย โดยมะเร็งนี้อาจเกิดขึ้นที่ลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก (Rectum) ซึ่งรวมกันเรียกว่า "มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก" หรือ "Colorectal cancer" โดยเกิดจากการเจริญเติบโตผิดปกติของเซลล์ในลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก ที่เรียกว่า โพลิป (Polyp) ซึ่งเซลล์เหล่านี้จะแบ่งตัวและเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดก้อนเนื้อหรือเนื้องอกบนผนังของลำไส้ใหญ่ ซึ่งอาจลุกลามไปยังอวัยวะอื่นๆ ได้

โรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ มีลักษณะอาการอย่างไร

มะเร็งลำไส้ใหญ่มีอาการแตกต่างกันไปตามระยะของโรค แต่อาการของมะเร็งลำไส้ใหญ่ทั่วไปที่สามารถสังเกต ได้แก่

• อาการมะเร็งลําไส้ใหญ่ระยะแรกจะไม่ชัดเจน มักไม่มีอาการที่สังเกตเห็นได้ง่าย ทำให้หลายคนพลาดโอกาสในการรักษาในระยะเริ่มต้น
• ระยะถัดมาจะมีอาการเจ็บท้อง หรืออาการปวดท้องแบบปั่นป่วน
• การเปลี่ยนแปลงในการขับถ่าย เช่น ลำไส้ตรง ท้องเสีย หรือท้องผูกเรื้อรัง
• ลักษณะอุจจาระมะเร็งลําไส้ คือมีเลือดปนอุจจาระ หรืออุจจาระมีลักษณะผิดปกติ
• ความรู้สึกไม่สบายในช่องท้อง หรือรู้สึกว่าต้องการขับถ่ายตลอดเวลา
• น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ
• รู้สึกอิ่มเร็วผิดปกติ
• ง่วงซึม รู้สึกอ่อนเพลียตลอด

โอกาสในการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่ สามารถเกิดขึ้นได้มากน้อยเพียงใด 

สาเหตุมะเร็งลำไส้ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น อายุ เพศ ประวัติครอบครัว และพฤติกรรมการใช้ชีวิต โดยทั่วไปแล้ว ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นตามอายุ โดยเฉพาะในผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอายุน้อยจะไม่เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ไม่ได้ เนื่องจากมีปัจจัยอื่นๆ ที่เพิ่มความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้ ดังนี้

• หากมีคนในครอบครัวเคยเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ จะมีความเสี่ยงสูงขึ้นกว่าคนทั่วไป
• พฤติกรรมการรับประทานอาหารที่มีใยอาหารต่ำ การบริโภคเนื้อแดงและเนื้อแปรรูปมากเกินไป การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และการสูบบุหรี่
• โรคบางชนิด เช่น โรคอักเสบของลำไส้ใหญ่
• ภาวะน้ำหนักเกินและโรคอ้วน

วิธีการวินิจฉัยมะเร็งลำไส้ใหญ่ 

วิธีตรวจมะเร็งลำไส้เพื่อยืนยันโรค นำไปสู่วางแผนการรักษาที่เหมาะสม ซึ่งกระบวนการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะจะช่วยให้แพทย์สามารถประเมินระยะของโรค และเลือกวิธีการรักษาที่ได้ผลดีที่สุด 

ขั้นตอนการตรวจคัดกรองมะเร็งลำไส้ใหญ่โดยทั่วไป มีดังนี้

1. แพทย์จะซักประวัติเกี่ยวกับอาการต่างๆ ที่ผู้ป่วยเป็น เช่น ปวดท้อง ท้องเสีย ท้องผูก เลือดออกทางทวารหนัก และประวัติสุขภาพทั่วไป รวมถึงประวัติครอบครัว เพื่อประเมินความเสี่ยงเบื้องต้น
2. จากนั้นแพทย์จะทำการตรวจเลือดและอุจจาระ เพื่อหาเลือดซ่อนในอุจจาระและสารชีวเคมีต่างๆ ซึ่งอาจบ่งบอกถึงความผิดปกติในลำไส้ใหญ่
3. จากนั้นทำการเอกซเรย์ เพื่อดูภาพรวมของอวัยวะภายใน และตรวจ CT scan ที่ให้ภาพละเอียดของอวัยวะภายใน เพื่อช่วยประเมินขนาดและตำแหน่งของเนื้องอกในลำไส้ใหญ่ และการตรวจ MRI ให้ภาพที่ละเอียดของเนื้อเยื่ออ่อน ช่วยประเมินการแพร่กระจายของเนื้องอก
4. การส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่ (Colonoscopy) เป็นการตรวจที่สำคัญที่สุดในการวินิจฉัยมะเร็งลำไส้ใหญ่ โดยแพทย์จะส่องกล้องเข้าไปในลำไส้ใหญ่เพื่อตรวจหาติ่งเนื้อหรือเนื้องอก และสามารถเก็บตัวอย่างไปตรวจทางพยาธิวิทยาเพื่อยืนยันการวินิจฉัยได้
5. การตรวจเนื้อเยื่อ หลังจากการส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่ แพทย์จะเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อ (Biopsy) จากติ่งเนื้อหรือเนื้องอกที่สงสัยไปตรวจทางพยาธิวิทยา เพื่อยืนยันว่าเป็นมะเร็งหรือไม่ และเป็นมะเร็งชนิดใด

มะเร็งลำไส้ใหญ่ มีวิธีรักษาอย่างไร

การรักษามะเร็งลำไส้ใหญ่จะขึ้นอยู่กับระยะของโรค ขนาดของเนื้องอกในลำไส้ใหญ่ ตำแหน่งที่เกิด และสุขภาพโดยรวมของผู้ป่วย โดยมีวิธีการรักษา ได้แก่

1. การผ่าตัดเอาเนื้องอกออก เป็นวิธีการรักษาหลักสำหรับมะเร็งลำไส้ใหญ่ แพทย์จะผ่าตัดเอาเนื้องอกและต่อมน้ำเหลืองที่อยู่ใกล้เคียงออก หลังจากผ่าตัดเอาส่วนของลำไส้ใหญ่ที่เป็นมะเร็งออก แพทย์จะทำการต่อลำไส้ส่วนที่เหลือเข้าด้วยกัน หรือสร้างทางเดินใหม่เพื่อให้การขับถ่ายเป็นปกติ
2. การให้เคมีบำบัด เพื่อทำลายเซลล์มะเร็งที่อาจหลงเหลืออยู่หลังการผ่าตัด หรือใช้เพื่อลดขนาดของเนื้องอกก่อนการผ่าตัด ซึ่งอาจมีผลข้างเคียง เช่น คลื่นไส้ อาเจียน ผมร่วง แต่ผลข้างเคียงเหล่านี้จะค่อยๆ หายไปเมื่อหยุดยา
3. การฉายแสง เพื่อทำลายเซลล์มะเร็ง โดยจะใช้รังสีพลังงานสูงยิงไปที่เซลล์มะเร็ง ทำให้เซลล์มะเร็งตาย อาจใช้ร่วมกับการผ่าตัดหรือเคมีบำบัด เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษา
4. การรักษาด้วยยาชีวภาพ (Immunotherapy) ยาชีวภาพจะช่วยกระตุ้นให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายสามารถต่อสู้กับเซลล์มะเร็งได้ดีขึ้น

มะเร็งลำไส้ใหญ่ โรคร้ายที่คร่าวชีวิตแบบเงียบๆ

มะเร็งลำไส้ใหญ่เป็นโรคที่มีความสำคัญในด้านสุขภาพทั่วโลก เนื่องจากมันเป็นหนึ่งในประเภทของมะเร็งที่พบบ่อยที่สุด และสามารถมีผลกระทบที่รุนแรงต่อชีวิตของผู้ป่วย การรู้จักและเข้าใจเกี่ยวกับมะเร็งลำไส้ใหญ่จึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการป้องกันและการรักษาที่มีประสิทธิภาพ

โรคมะเร็งลำไส้ใหญ่เริ่มต้นจากการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ปกติในเซลล์ของลำไส้ใหญ่ หรือทวารหนัก ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปเซลล์เหล่านี้อาจเติบโตและก่อให้เกิดก้อนเนื้อหรือเนื้องอกที่อาจแพร่กระจายไปยังบริเวณอื่น ๆ ของร่างกายได้ หากไม่ถูกตรวจพบและรักษาอย่างทันท่วงที มะเร็งลำไส้ใหญ่สามารถก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพที่รุนแรงและอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต

การป้องกันมะเร็งลำไส้ใหญ่สามารถทำได้ด้วยการตรวจสอบและเฝ้าระวังอย่างสม่ำเสมอ การทำการตรวจคัดกรอง เช่น การส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่ (colonoscopy) สามารถช่วยในการตรวจจับโรคตั้งแต่ระยะเริ่มต้น และในหลายกรณีสามารถทำการรักษาได้ก่อนที่มันจะก่อให้เกิดปัญหาร้ายแรง