ในจำนวนคลองของจังหวัสงขลา งานประเพณีแข่งพายเรือประจำปีที่ใหญ่และจัดเป็นประจำทุกปีแล้วน่าจะมีแห่งเดียว คือ คลองบางกล่ำ ซึ่งอยู่ที่ อ.บางกล่ำ จ.สงขลา คลองสายนี้มีลักษณะกว้าง และที่สำคัญแล้วที่นี่น้ำยังใสและปลอดมวลพิษเข้าลงไปแปดเปื้อนใดๆกว่าคลองอีกหลายแห่งของสงขลา เนื่องเพราะห่างจากแหล่งอุตหกรรมปล่อยน้ำเสียของชุมชนเมือง ดูทางน้ำแล้วคล้ายเป็นสายหนึ่งที่ไม่ได้เชื่อมต่อกับคลองสายสำคัญอย่างคลองอู่ตะเภา ที่ไหลมาจากสะเดาผ่านหาดใหญ่ ซึ่งล้วนได้รับของเสียมาตลอด ยังดีที่คลองอู่ตะเภานั้นเป็นทางน้ำหลากในหน้าฝนเดือนพฤศจิกายน จึงชะล้างของเสียไปลงทะเลสาบสงขลาที่ซวยกลายเป็นแหล่งน้ำเสียสุดท้าย

คลองบางกล่ำ จึงโชคดีที่ไม่ต้องใช้สายน้ำใหญ่ตรงรวมกับคลองอู่ตะเภา อ.บางกล่ำเองนั้นเป็นอำเภอชนบทห่างจากตัวเมืองหาดใหญ่ระยะทางกว่า 15 กม. ไปทางทิศเหนือ ไม่ค่อยมีบ้านจัดสรรโรงงานใด แต่ในอนาคตคงจะหนีไม่พ้น เพราะความเจริญของหาดใหญ่กำลังแผ่ขยายกินพื้นที่ออกไปยังชานเมืองเรื่อยๆ เมื่อนั้นคลองบางกล่ำก็ไม่พ้นชะตากรรมกลายเป็นที่ละบายน้ำทิ้งของเสีย ดังนั้นเองที่นี้น้ำดีใสไม่ขุ่นมัว การจัดแข่งขันพายเรือจึงได้รับความนิยมคนเดินทางมาชม ซึ่งครั้งนี้ก็เป็นครั้งที่ 20 จัดขึ้น 2 วัน เมื่อ 7-8 พฤศจิกายน 2558 ที่ผ่านมา มาดูภาพการแข่งขันเรือของคลองบางกล่ำ ตรงท่าน้ำสะพานตรงกับ วัดบางหยี ที่จัดงานกันครับ

เรือพายมาจอดเพื่อเตรียมพร้อม ส่วนใหญ่เป็นเรือในพื้นที่สงขลาที่มีคลอง มีทีมเยือนจากนครศรีธรรมราชมารวมการแข่งขันกระชับมิตรด้วย


เริ่มการแข่งขันเรือพายเล็กจำนวนฝีพาย 6-7 คน


มุมภาพถ่ายทำให้เห็นเรือนั้นสั้น แต่ความจริงลำตัวและหัวเรือยาวมาก แต่ที่นั่งนั้นแคบ ต้องนั่งสลับกับให้ได้ 10 ฝีพาย


ทีมนี้เป็นวัยรุ่นเยาวชนท่วงทาดีทีเดียว เป็นทีมหนึ่งที่เตรียมพร้อมมาดี


เป็นอีกทีมที่เตรียมพร้อมมาดี ทั้งการจัดทีมเต็มลำพอเหมาะ จำนวน 9 ฝีพาย


ทีมจากวัดคลองแหนั้นเอง ที่มีคลองแห ซึ่งเป็นอีกสายคลองของสงขลาที่มีการจัดแข่งขันเรือพาย แต่นานๆครั้ง ไม่ใหญ่แบบที่คลองบางกล่ำ


ทีมนี้เป็นประเภทเรือใหญ่จำนวน 20 ฝีพาย เป็นเรือจากวัดคลองแห

ปิดท้ายด้วยภาพนีี้ การแข่งขันที่น่าชมประเภทเรือใหญ่ 19 ฝีพาย เป็นการแข่งขันทีมเรือที่คู่คี่สูสี จนทีมที่ชนะอย่างทีมเสืือแดงจากนครศรีธรรมราชถึงกับตลบมือยกย่องอีกทีมที่แพ้ไปอย่างเฉียดฉิว แบบว่าตัดสินด้วยสายตาไม่ชัด ต้องใช้เทคนิคของกล้องมาช่วยตัดสินกันเลย