วันฮาโลวีนเป็นวันหยุดเฉลิมฉลองในคืนวันที่ 31 ตุลาคม คำว่า ฮาโลวีน Halloween มาจากการตัดคำว่า Hallows'Evening วันสมโภชของนักบุญทั้งหลาย เป็นประเพณีของผู้อพยพชาวไอริชและสก๊อตแลนด์นำมาเผยแพร่ในทวีปอเมริกาเหนือตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ก่อนที่จะมีการแพร่หลายเป็นที่นิยมในประเทศอื่นๆในประเทศสหราชอาณาจักร เช่น ออสเตรเลีย และ นิวซีแลนด์

วันฮาโลวีนมีต้นกำเนิดมาจากเทศกาลของชาวเคลต์ (Celt) ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองเผ่าหนึ่งในไอร์แลนด์ถือกันว่า เป็นวันสิ้นสุดของฤดูร้อนโดยวันที่ 1 พฤศจิกายนจะเป็นวันเริ่มต้นแห่งการเฉลิมฉลองการสิ้นสุดของฤดูเก็บเกี่ยวในวัฒนธรรมภาษาเกลิค เพื่อเข้าสู่ฤดูหนาว

เชื่อกันว่าวันที่ 31 ตุลาคม เป็นวันที่มิติแห่งโลกแห่งความตายและโลกมนุษย์เปิด(คล้ายๆกับความเชื่อที่ว่า ประตูนรกเปิด) ภูติผีที่ตายจะกลับมาบนโลกมนุษย์ และสร้างความเสียหายนำความเจ็บป่วย และ พืชที่เสียหาย ดังนั้นจึงเชื่อว่าเพื่อป้องกันวิญญาณร้าย ชาวเคลต์จึงมีการเปิดไฟและประดับประดาบ้านเรือนให้สว่าง นอกจากนี้ยังเชื่อว่าการแต่งตัวเป็นผี จะทำให้ผีตัวจริงกลัว

ประเพณี ทริก ออร์ ทรีต (Trick or Treat) แปลว่า หลอกหรือเลี้ยง ผู้ที่แต่งกายเป็นผีจะเดินขอขนมจากบ้านหนึ่งไปยังอีกบ้าน โดยเชื่อว่า ญาติของผู้ที่บริจาคขนมจะได้รับส่วนบุญทำให้ได้ขึ้นสวรรค์ (เหมือนเป็นการขอส่วนบุญในศาสนาพุทธ) เด็กๆจะแต่งกายเป็นผี เดินเคาะประตูตามบ้าน และพูดว่า ทริก ออร์ ทรีต ผู้ใหญ่ก็จะให้ขนมเด็กๆ

ส่วนตำนานการแกะสลักฟักทองให้มีรูปร่างหน้าตาหน้ากลัวเรียกว่า Jack-O'-Lantern โดยตำนานของชาวไอริชที่กล่าวถึงแจ็คจอมขี้เกียจที่หลอกล่อให้ปิศาจปีนขึ้นไปบนต้นแอปเปิ้ลและแจ๊คได้วางไม้กางเขนรอบต้นไม้ เพื่อไม่ให้ปิศาจลงมาจากต้นไม้ได้ โดยแจ็คตกลงกับปิศาจไว้ว่าถ้าเขาปล่อยปิศาจไป ถ้าปิศาจไม่นำจิตวิญญาณเขาไปด้วย หลังจากที่แจ๊คตายเขาไม่สามารถขึ้นสวรรค์ได้ และปิศาจก็ไม่สามารถเอาวิญญาณเขาลงนรกได้เช่นกัน ดังนั้นแจ๊คจึงไม่มีที่จะไปปิศาจโยนถ่านที่กำลุงคุให้แก่แจ๊ค เพื่อเป็นแสงสว่างในการนำทางไปยังที่ๆเขาต้องการจะไปแจ๊คแกะสลักหัวผักกาดเทอร์นิพ และนำถ่านไว้ในนั้น แจ๊คกลับมายังบนโลกมนุษย์โดยมีโคมไฟเป็นแสงสว่าง การแกะสลักหัวฟักทองทำต่อเนื่องกันมา แต่เนื่องจากการหาหัวผักกาดเทอร์นิพ หายากจึงเปลี่ยนมาเป็นแกะสลักจากฟักทองแทน

จริงๆฮาโลวีนไม่ใช่เป็นเพียงประเพณีที่แต่งกายเป็นผี เดินขอขนม และตกแต่งประดับประดาบ้านเรือนด้วยแสงไฟเท่านั้น แต่ฮาโลวีน เป็นการรำลึกถึงเรื่องความดี-ความชั่ว บาปบุญ และยังสอดแทรกถึงการแบ่งปัน เนื่องจากเมื่อฤดูหนาวอาหารขาดแคลน เนื่องจากพืชเจริญเติบโตไม่ดี จึงทำให้คนต้องเก็บสะสมอาหาร ประเพณี ทริก ออร์ ทรีตจึงเป็นภูมิปัญญาที่ทำให้คนรู้จักแบ่งปันสิ่งของกันและกัน

สุขสันต์วันฮาโลวีน

Thanks to www.halloweenhistory.org for the information