โลจิสติกส์ (Logistics) มาจากภาษาฝรั่งเศสคำว่า logistique ที่มีรากศัพท์คำว่า โลเชร์ (loger) ที่หมายถึง การส่งกำลังบำรุงในการรบ ซึ่งจะรวมถึงระบบต่างตั้งแต่ ระบบการจัดเก็บที่ต้นทาง ระบบการขนส่ง ระบบการจัดเก็บระหว่างการขนส่ง ระบบความปลอดภัยในการขนส่ง ระบบการจัดเก็บในช่วงพักระหว่างทาง ระบบจัดเก็บในแนวรบ และ ระบบควบคุมแจกจ่ายในสนามรบด้วย
เมื่อนำมาใช้กับการทำธุรกิจ จึงได้กำหนดเป็น การบริหารจัดการโลจิสติก์ (Logistics Management) ซึ่งผมให้นิยามความหมายว่า "เป็น การบริหารจัดการอย่างเป็นระบบในการจัดส่ง จัดเก็บ เคลื่อนย้าย และ การกระจายสินค้าและบริการ จากจุดเริ่มต้นไปจนถึงจุดส่งมอบ โดยมีเป้าหมายการดำเนินการทางด้าน ความรวดเร็วตรงเวลา ความถูกต้อง ความปลอดภัย ใช้ทรัพยากรอย่างคุ้มค่า ตอบโจทย์ลูกค้า และ สร้างภาพลักษณ์ที่ดีต่องค์กร"
จะเห็นว่า เป้าหมายของ Logistics Management เป็นผลลัพธ์ของการดำเนินการอย่างเป็นระบบ มีการประสานงานกันอย่างลงตัว ถึงจะได้สามารถดำเนินการได้ตรงตามเป้าหมาย ในเชิงธุรกิจ จึงแบ่งออกเป็น 2 รูปแบบ คือ
1 Physical Supply หรือ Material Management เป็น การบริหารจัดการวัตถุดิบของผู้ขาย ให้กับองค์กร
2 Physical Distribution เป็น การกรจายสินค้าและบริการขององค์กร ไปสู่ลูกค้า
จะเห็นว่า การดำเนินงาน จะมีทั้ง ควบคุมได้ที่เป็น การดำเนินงานภายใน ซึ่งจะสามารถควบคุมได้ด้วยบุคคลากรขององค์กร และ ในส่วนของที่ควบคุมได้ยาก คือ การดำเนินงานภายนอก ทั้งนี้ จะเห็นว่า การขนส่งที่เกี่ยวข้องกับ Supplier ทาง Supplier จะเป็นผู้ดำเนินการ และ ในส่วนของการส่งให้กับลูกค้า บางครั้งองค์กรจะใช้ 3rd Party หรือ ผู้รับเหมาการขนส่ง มาเป็นตัวกลางในการให้บริการ ดังนั้น ความสำคัญของการควบคุมการดำเนินงานภายนอก จึงขึ้นอยู่กับ การสื่อสารที่ดี การจัดวางระบบการควบคุมที่ดี และ ความร่วมมือของบุคคลภายนอก ด้วย