ในรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ทรงพัฒนาประเทศในหลายๆด้านที่มีผลให้ประเทศของเราเจริญก้าวหน้าไม่แพ้ชาติใดในโลก เช่น การไฟฟ้า การไปรษณีย์ โทรเลข โทรศัพท์ ฯลฯ และพระราชกรณียะกิจที่สำคัญและยิ่งใหญ่มาก คือ พระองค์ท่านทรงประกาศ “เลิกทาส” พระองค์สามารถกระทำให้สำเร็จลุล่วงไปโดยมิได้เกิดเหตุร้ายภายในขึ้นเยี่ยงการเลิกทาสในนานาประเทศ ซึ่งเป็นที่อัศจรรย์ใจแก่คนทั้งโลกที่ได้ทราบข่าวนี้ทรงโปรดฯ ให้มีการตราพระราชบัญญัติเลิกทาส ในปี พ.ศ. 2417 ทำให้พระองค์ทรงเป็นที่รักใคร่อย่างล้นเหลือของพสกนิกรทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ จึงทรงได้รับการถวายพระราชสมัญญานามว่า "สมเด็จพระปิยมหาราช" ซึ่งมีความหมายว่า "พระมหากษัตริย์ที่ทรงเป็นที่รักยิ่งของปวงชน"
พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ทรงเป็น พระราชโอรสองค์ที่ 4 ในจำนวนพระราชโอรส ธิดาทั้งสิ้น 82 พระองค์ ในราชวงศ์จักรี